Ernesto Aloia Male, 101. Italy

Assolutamente imperdibile per i giocatori che vogliono vincere qualche partita in più. Non vi insegna a giocare meglio il diritto o la volée, ma a fare più punti (e scusate se è poco). Gilbert non aveva grandi colpi, anzi, quando giocava era pure brutto da vedere. Eppure grazie alla sua adattabilità tattica riusciva spesso a battere giocatori più forti di lui sfruttando i punti deboli e impedendogli di fare il "loro" gioco. Oltre che di consigli molto utili, il libro è pieno anche di aneddoti rivelatori sui maestri del "mental warfare in tennis": Jimmy Connors, John McEnroe e Ivan Lendl.

Filkins è un cronista di guerra come non se ne vedevano dai tempi del Vietnam, ma privo di quella costante (e un po' fastidiosa) sfumatura psichedelica che caratterizzava, per esempio, i Dispacci di Michael Herr. Qui, dove il tono si fa allucinato, è perché ad essere allucinante è la situazione. Alcune scene, come quella dei Marines che a Fallujah per coprire le urla di un muezzin che invita alla guerra santa gli piazzano davanti un gigantesco altoparlante che suona Hell's Bells degli Ac/Dc valgono da sole il prezzo di copertina.

Storia vera: una squadra di SEAL viene sbarcata da un elicottero e si infiltra in territorio talebano per cercare di individuare un pezzo grosso di Al Qaeda nascosto in un villaggio. Si appostano, ben mimetizzati, a qualche centinaio di metri dall'abitato ma - sfiga - due pastori praticamente gli inciampano addosso. Dilemma: facciamo fuori i due pastori e salviamo la missione o li lasciamo andare e cerchiamo di filarcela? I 5 SEAL scelgono la soluzione sbagliata e i due pastori corrono immediatamente dai talebani a riferire dell'incontro. Morale: dopo lunghissimi combattimenti 4 dei 5 SEAL sono ammazzati, e uno solo (Marcus Luttrell, appunto) riesce a filarsela molto fortunosamente. Ferito, viene soccorso da un afghano che non solo lo cura, ma si fa un punto d'onore di sottrarlo ai talebani. Ovviamente alla fine Luttrell si salva, se no non avrebbe potuto raccontare la storia. Leggendolo mi chiedevo come una vicenda tanto avventurosa ed esotica (forze speciali, al qaeda, combattimenti in luoghi selvaggiamente inospitali, antiche leggi afghane sulla sacralità degli ospiti, amicizia tra uomini appartenenti a mondi diversi etc) potesse risultare così poco appassionante. Poi mi sono ricordato che il "collaboratore" di Luttrell nella stesura del libro era il famigerato autore di technothriller Patrick Robinson, e il mistero si è chiarito.