Gattangolo Female, 36. Italy

Virtanen è un tipo candido, entusiasta, implacabilmente monomaniacale: insomma, come il draghetto Grisù. Ma mooolto più inquietante.
Balla, ascolta, cita, memorizza tanghi, ma solo quelli, e solo quelli finlandesi, descritti come una specie di marcia con sottofondo. Frequenta balere a ogni ora del giorno (ma quando lavora?), stordisce le dame parlando di tango e poi ...nulla più. Perché ha stabilito, avendolo letto da qualche parte in Platone, di mantenersi illibato fino alla piena maturità.
L’autore è anche musicista: ha composto, oltre a vari tanghi, anche la versione musicale del Tractatus di Wittgenstein. Compare nella foto di copertina, mentre suona il banjo in costume da coniglio.

Wheeler si sveglia a Vienna nel 1897, e cerca di capire come e perché. Il libro ha dei pro e dei contro.
Pro:
- è ben costruito e gioca efficacemente con i "su e giù" temporali.
- è ricco e ben documentato: ha addirittura la nota bibliografica al fondo (però ci sarebbe stato bene anche "Congetture e confutazioni", tanto per dire).
- molto interessanti -soprattutto in questi giorni- le riflessioni sull'antisemitismo e sulla politica della Vienna di allora, dove il razzismo venne impiegato come strumento di propaganda.
I contro:
- ogni tanto sembra un po' Forrest Gump, ma senza la vena di follia.
- Oppure "Scoprendo Forrester", per l'importanza dell'onore e dei mentori. Ma senza Forrester.
- ogni tanto è davvero troppo pefettino e patinato. Anche quando vorrebbe ottenere l'effetto opposto. Edwards è davvero bravo, colto,serio e preparato, però è un inguaribile secchione: è più forte di lui.
Insomma: se ti torna tutto, i solito è perché manca qualcosa.
Come disse una volta una mia mentore.

Nove racconti d'autore per dimostrare che a Natale spesso succedono le cose peggiori (ma poi nemmeno tanto).
Belli Agatha Christie ("Poirot e l'avventura del dolce di Natale") e Conan Doyle ("L'avventura del carbonchio azzurro", a tratti quasi comico.
Amelia B. Edwards ("L'espresso delle 16.15) ne esce da vera signora, per eleganza dell'ambientazione e degli accessori.
A vederla veramente nera (se c'erano dubbi) è però Giovanni Pascoli: le speranze per la vita che germoglia si intrecciano con la terribile necessità di un'infanticidio, in una notte garfagnina nitida e gelata.
Quasi squalificato Frank L. Baum . "Il rapimento di Babbo Natale" in realtà non è nero per nulla, e nessun folletto viene abbattuto. Però l'atmosfera, metà fantasmatica metà stucchevole, ricorda le "Merry Melodies", quelle, sì, veramente inquietanti.

Nell’Inghilterra di metà Ottocento, mentre i labirinti urbani si espandono e il crimine dilaga, nascono i reparti investigativi, il romanzo poliziesco e il mito dei detective, armati di intuito e metodo contro il male onnipresente. Al più abile tra loro, Jonathan Whicher, tocca in carico l’indagine su un efferato infanticidio, commesso in una villa signorile nelle altrimenti tranquille campagne del Wiltshire.
Kate Summerscale ricostruisce nei dettagli la vicenda, un fatto di cronaca realmente accaduto e divenuto un vero e proprio caso nazionale, seguito dai giornali e dal pubblico dell’epoca con partecipazione febbrile.
Con citazione puntuale dei documenti, e squisito gusto inglese per il particolare, l’autrice riporta in vita i protagonisti degli avvenimenti e il mondo vittoriano nel quale agirono: donne enigmatiche e scrupolosi funzionari, macchie di sangue e fuliggine, piogge estive, bovindi, scellini e iarde, tassonomie botaniche e angeli a mosaico, mentre l’opinione pubblica pretendeva di sapere e anche Charles Dickens voleva dire la sua.