LordDunsany Male. Brescia, Italy

In un futuro remoto sul pianeta Urth, nella periferia della città “immortale” di Nessus, si estende la brulicante Cittadella ed il giovane Severian, apprendista Torturatore, è proprio cresciuto qui, più precisamente nell’oscura e spoglia Torre di Matachin, presso la temuta corporazione dei “Ricercatori della Verità e della Penitenza”. Egli vive seguendo rigide norme di comportamento, le quali sono funzionali al prepararlo alle crudeltà che dovrà praticare da adulto. Diventato “capo degli apprendisti”, giunge finalmente il momento per esser promosso ad “artigiano Torturatore”, ma cade in fallo, prova pietà, arrivando addirittura ad innamorarsi di una delle condannate (qui chiamate “clienti”), la castellana Thecla, tanto da concederle una morte veloce, priva delle sofferenze che la tortura imporrebbe.
Questa è una colpa inammissibile e se ne giungesse l’eco all’orecchio dell’Autarca (ovvero il gerarca assoluto del pianeta) significherebbe morte certa. I maestri torturatori, che coltivano una certa predilezione per Severian, decidono per l’esilio; il ragazzo, equipaggiato della mitica spada del Torturatore, denominata Terminus Est, dovrà immediatamente partire alla volta di Thrax ove assumerà l’incarico di carnefice. Durante questo viaggio verrà casualmente in possesso del leggendario Artiglio del Conciliatore (reliquia il cui potere è sconosciuto) ed incontrerà diversi personaggi più o meno importanti: il misterioso Vodalus, i fratelli Agia ed Agilus, il barcaiolo Hildegrin, l’eterea Dorcas, la bella Jolenta, il dr. Talos e il gigantesco Balbanders..

Ho affrontato con entusiasmo la lettura del primo volume poiché ne avevo letto e sentito parlare benissimo sia da autori affermati (Michael Swanwick in persona m’ha detto che ritiene Wolfe il migliore scrittore vivente in lingua inglese!) che dai fans del genere (specie quelli americani che sembrano andare pazzi per i suoi libri). Il romanzo si presenta come un fantasy calato in una cornice fantascientifica. Mi spiego meglio: il pianeta Urth (=Earth) prende, palesemente, le sue mosse dalla “Terra Morente” di Jack Vance, infatti il suo sole si sta spegnendo e le vicende sono ambientate in un futuro molto lontano, nel quale l’umanità sembra regredita al medioevo ed i segni della passata grandezza tecnologica sono quasi assenti (se non per qualche astronave che sfreccia nel cielo o per la presenza dei così detti “cacogeni” o “extrasolari”).
Un’informazione che ci viene data subito è che Severian, ovvero colui che narra, è ora Autarca e possiede una memoria “perfetta” che gli permette di riportare in maniera dettagliata tutto quello che gli è successo nella sua vita sin da quando era ragazzino. Sono incline a pensare, valutando il fatto che i libri costituenti la saga sono ben quattro (il quinto è ambientato molti anni dopo), che ciò tolga un po’ di interesse al prodotto finito. Sapere sin dalle prime righe del primo volume che il giovanissimo Severian, umile Torturatore, diventerà il sovrano assoluto, avrebbe dovuto esser celato, a meno che non vi sia un risvolto chiave che ancora non posso conoscere. Nonostante alcuni interessanti passaggi ed una ricca scrittura, invero debbo constatare la mancanza di un importante accadimento sul quale si sarebbe potuto imperniare il romanzo: Severian fa quello che viene reputato un errore, ovvero prova compassione/amore, è costretto ad abbandonare la Cittadella e durante il suo viaggio verso Thrax viene in possesso dell’Artiglio; tutto qui. E’ come trovarsi davanti ad un lungo ed elaborato prologo costruito per presentarci ambientazione e personaggio principale.
In definitiva mi pare che questo primo tomo abbia diverse caratteristiche di un romanzo di formazione.
In certi tratti è piuttosto nebuloso, alcuni fatti che avvengono o elementi di contorno restano sfocati, non spiegati, lasciando un senso di spiacevole manchevolezza. Per non parlare della parsimonia nel fornire informazioni riguardanti l’Autarca, Vodalus e Dorcas.
Altro punto, non trascurabile, che m’ha lasciato incredulo e sdegnato, è rappresentato dal fatto che il volume, seppur facente parte di un ciclo (“Il libro del nuovo sole”), non ha una conclusione (nel senso che si interrompe, letteralmente, a metà di una “scena”) vera e propria, lascia tutto in sospeso. Colui che non lo sapesse si vedrebbe forzatamente costretto a comprare il secondo volume e non mi pare sia un bel “modus operandi”. Discretamente scorrevole, piacevolmente ricercato, immaginifico quanto basta, con varie invenzioni creative, ma l’ho trovato difettoso nel nucleo pulsante. Le premesse, calate in un’affascinante ambientazione, sono buonissime, ma man mano si avanza nella lettura non sono mantenute. Dovessi cercare di definirlo in maniera congrua direi piacevole ma piuttosto piatto. Ovviamente non escludo di non esser stato in grado di cogliere riferimenti e significati latenti. In attesa di proseguire con Severian il viaggio verso Thrax e discernere il disegno complessivo dell’opera (che è anche stata accostata alla fondamentale trilogia di M.Peake) gli assegno una sufficienza di incoraggiamento..

VOTO 6

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Michele Mari è professore, saggista, traduttore, scrittore, filologo, quindi uomo di enorme cultura ed interessi. Possiede una caratteristica che lo rende differente da molti altri autori, un grande amore per tutto ciò che è "passato", antico, che resta nei nostri ricordi. Non credo che includendolo tra i passatisti gli si farebbe grave torto. Ciò è in linea col suo disprezzo per certa letteratura contemporanea che pretenderebbe di farsi testimone del proprio tempo, sia per il linguaggio usato che per i temi trattati (esattamente ciò che infastidisce pure me). Questa raccolta di brevi racconti è un atto d'amore verso la letteratura, l'infanzia, "le vecchie cose belle". L'infanzia è passata e dimenticata, ma essa è la base sulla quale ogni adulto ha forgiato la sua essenza e ritornare ad essa, per ricordare come si era e raffrontarlo con ciò che si è ora, può ferire in modo sanguinoso. Mari, attraverso una scrittura manierata, spesso elegante, a volte divertita, altre malinconica, che in certi punti si fa complicata e rende il narrato poco fluente e non semplice da seguire (ma questo procedimento serve all’autore per celare i passaggi che gli suscitano maggiore commozione), crea diverse buone suggestioni e fa riflettere; un paio di racconti sono piccole gemme splendenti e riportano nella mente di chiunque abbia vissuto certe vicissitudini, sensazioni dimenticate. Se non ci si lascia scoraggiare da certi passaggi piuttosto complessi (con impiego di diversi termini sofisticati ed in disuso) credo valga la pena dargli un'occhiata..

- “I giornalini”: il protagonista di questa storia custodisce i suoi giornalini con religiosa deferenza e quando gli giunge l’annuncio dell’arrivo di un nascituro viene preso dall’agitazione; non può permettere che il simbolo della sua fanciullezza possa cadere in mani inesperte ed ignoranti. La fascinazione per i fumetti (ma avrebbero potuto essere francobolli, costruzioni, macchinine o bambole), strumenti in grado di ravvivare il ricordo, è la medesima dell’appassionato lettore per i suoi amati libri. Mari con linguaggio alto, a volte ostile, tratteggia con ardore, ironia e precisione, il sentimento di devozione che si ha per qualcosa che è passato ma si è consci trattenga in se una parte della nostra intima essenza. Appassionato e veritiero. VOTO 7

- “L'uomo che uccise Liberty Valance”: ovvero del come le cose, se non si tengono d’occhio, tendano a scomparire. Così i giocattoli, tesori inestimabili, simboli dell’infanzia, sono finiti chissà dove ed allo stesso modo quel che si è diventati oggi, non corrisponde a quel che si era un tempo. Il monito é quello di non tradire il ricordo della nostra infanzia, poiché ogni tanto il passato ritorna e reclama attenzione. Divertente ma meno efficace del precedente. VOTO 6

- “Le copertine di Urania”: un giovanissimo Mari scopre con curiosità, sgomento ed entusiasmo le copertine ed il contenuto dei volumetti fantascientifici della collana di Urania di proprietà del nonno. Gli autori, i titoli dei romanzi, le varie immagini diventano protagonisti assoluti della sua immaginazione. Da notare che l’autore considera gli Urania “letteratura “alta”. Le prime 10 righe, che non svelo, sono deliziose. Omaggio caloroso e scintillante. VOTO 7

- “Mi hanno sparato e sono morto”: mero esercizio di stile alla Queneau. Utile al compiacimento dell’autore, poco resta per il godimento del lettore.. VOTO 5

- “L'orrore dei giardinetti”: per certi bambini più sensibili e attenti, un luogo che normalmente è dispensatore e simbolo di gioia, quale sono i giardinetti pubblici, può diventare un coacervo di fastidi e avvenimenti disgustosi. Il protagonista si ritrova straniero in terra straniera. Debbo ammettere d’essermi ritrovato molto in talune sensazioni descritte. Chiosa finale, con citazioni, assolutamente carinissima. VOTO 6,5

- “Otto scrittori”: otto grandi scrittori (Poe, Salgari, Verne, Defoe, Melville, Conrad, London, Stevenson), uno scontro epico, con un tema comune, il mare; chi ne uscirà vincitore? Questo racconto è la cristallizzazione di ciò che definirei “amore per la letteratura”. Prosa sopraffina unita ad una costruzione intrigante e geniale della trama. Da leggere assolutamente. Magistrale. VOTO 7,5

- “La freccia nera”: un libro appena letto viene nuovamente ricevuto in regalo; come fare per dare alla copia novella la giusta attenzione in modo da non sminuire il gesto d’affetto di colui che l’ha donata? In questo raccontino si scorge il grande affetto di Mari nei confronti del padre. Non ha picchi, ma nemmeno cadute; nella media. VOTO 6

- “Certi verdini”: ovvero quando la passione per qualcosa, in questo caso i puzzle, diventa, per madre e figlio, mania. Senza che la consueta ironia venga meno, il racconto indaga con acutezza il mutamento nel modo di recepire le peculiarità di un hobby, mostrando il progressivo distacco dalla realtà di coloro che ne sono vittime. Ossessivo con gaudio. VOTO 6,5

- “Canzoni di guerra”: qui si narra dell’apprezzamento delle antiche canzoni degli alpini con l’analisi d’una d’esse. Questa è la pratica dimostrazione di come sia importante, per mantenere desta l’attenzione del lettore, che l’argomento trattato sia nelle corde di chi legge. Per quanto il corredo stilistico fosse alla solita, svettante, altezza, il tema del racconto non m’ha suscitato il minimo interesse. VOTO 5

- “E il tuo dimon son io”: il protagonista del racconto s’accorge d’aver causato la morte dei suoi antagonisti tramite un inconscio desiderio ed ora gli viene presentato il conto finale. Per mia colpa non sono riuscito a penetrare nel significato del narrato, quindi pur essendo gradevole, non l’ho apprezzato a dovere. Indissipabile. VOTO 6

- “Laggiù”: 2030. Due vecchi in un’ ospizio confrontano i loro ricordi: episodi casuali riassumono le loro vite. Tenebre mitigate dal sapore dei canditi. Non molto ficcante. VOTO 6

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Londra, 2 ottobre 1872. Il misterioso Phileas Fogg ha appena deciso di prendere alle proprie dipendenze il giovane Gambalesta e, durante una discussione all’esclusivo Reform Club, di cui è socio, scommette 20000 sterline, contro chiunque vorrà accettare, che riuscirà a completare il giro del mondo in soli ottanta giorni. Cinque esimi membri del circolo accettano la sfida e la sera stessa, l’elegante e ricco gentleman, in compagnia del nuovo domestico, comincia l’intrigante e perigliosa avventura. Il viaggio prevede passaggi attraverso Dover, Calais, Parigi, Torino, Brindisi, Suez, Bombay, Calcutta, Hong Kong, Yokohama, San Francisco e New York, per essere di ritorno a Londra il 21 dicembre 1872. La notizia si diffonde celermente per tutta la città e chiunque, ricco o povero, comincia a scommettere riguardo l’esito dell’impresa. Durante l’avventuroso percorso faremo la conoscenza dell’affascinante e sfortunata Mrs Audà, dell’irreprensibile sir Cromarty e dello stolto ispettore Fix.
Imprevisti ed avversità porteranno Phileas Fogg alla rovina o saranno invece la sua pacatezza e metodicità ad instradarlo verso un portentoso successo?

Misurarsi con un romanzo di questo tipo è sempre un grande piacere; la copia in mio possesso, oltre a deliziose illustrazioni, è impreziosita dalla vetusta, ma gradevole, traduzione di Augusto Donaudy. Diversi termini e modi di dire desueti sono stati fedeli compagni della mia immaginazione durante il viaggio intorno al mondo insieme a Phileas Fogg. La lettura resta sempre filante e accattivante, una discreta varietà di accadimenti sostiene egregiamente la storia che si dispiega attraverso le pagine ed il finale giunge quando ancora si vorrebbero gustare molte altre righe. E’ la medesima sensazione che si ha quando fanciulli si scopre la bontà di un dolce prelibato, non si finirebbe mai di spiluccarlo. Phileas Fogg, gentiluomo silenzioso, cocciuto e generoso, Gambalesta (Passepartout nelle edizioni correnti), servo leale e pasticcione, Audà, ragazza compita e graziosa e Fix, uomo di legge ligio ma ottuso, soggiorneranno nell’olimpo dei miei eroi di carta per moltissimo tempo. Volendo trovare un paio di difetti, perché qualsiasi libro ne ha, posso dire che la traversata degli Stati Uniti presenta alcune pagine appesantite da descrizioni superflue, mentre qualcosa in più si sarebbe potuto raccontare della tratta Londra – Brindisi. Inoltre devo rilevare quanto la traversata oceanica Shanghai – San Francisco fili via un po’ troppo “liscia”. I personaggi sono piuttosto monodimensionali, tutti buoni, non esiste un vero cattivo, se non il tempo che scorre, e quello presunto, Fix, è solamente troppo zelante nello svolgere il suo lavoro ed è sinceramente convinto d’essere nel giusto. Occorre notare che questo romanzo è probabilmente stato ispirato a Verne da un’impresa realmente realizzata dall’imprenditore George Francis Train nel 1870. Romanzo che farei leggere a tutti i ragazzi, risalta ancora oggi per essere sorprendentemente moderno e coinvolgente. Mi pare che Jules Verne sia stato colpevolmente dimenticato dal grande pubblico (molti lo conoscono per fama, ma quanti l’hanno letto?) che troppo spesso si perde nelle pagine dell’ultimo caso editoriale. Trovo sia una lettura adatta anche agli adulti, i quali potrebbero, per un attimo, tornare a riassaporare quei momenti di leggerezza ormai obliati a causa degli anni trascorsi..

VOTO 7,5

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Amélie è la gemella, su carta, di Bridget Jones, ma queste due pasticcione differiscono nel fatto che il campo di gioco della prima non è quello delle catastrofi amorose, bensì di quelle lavorative. La ventiduenne nippo-belga Amélie-san realizza il suo sogno, lavorare nel natio Giappone per una grossa multinazionale, la Yumimoto. Il romanzo, ma sarebbe meglio dire “racconto lungo”, è la narrazione delle sue gesta: dagli inizi entusiasti ai primi disastri, passando per la “saffica” venerazione riservata alla sua responsabile, Fubuki Mori, e i rapporti difficoltosi con la gerarchia aziendale, in un crescendo di simpatiche gaffes, grotteschi guai ed un vasto campionario di angherie che mostreranno al lettore un po’ del modo di ragionare e di porsi dell’operoso popolo nipponico e catapulteranno Amélie sul trono di un “regno” che non avrebbe mai pensato di dover amministrare.
Ho sempre avuto diffidenza per ciò che è contemporaneo, ma ogni tanto occorre darsi allo studio delle armi di cui il nemico si avvale, perciò, complice un gentile prestito, ho potuto affrontare il fenomeno “Nothomb”. Il fatto che l’abbia letto in quattro ore testimonia due aspetti: il primo è che sia una lettura molto leggera, alquanto lineare, semplice e gradevole, il secondo discende dal primo e chiarisce il perché venga tanto letta quest’autrice; evidentemente le persone hanno spesso voglia di disimpegno e racconti come questo sono la fonte adatta cui attingere. Quel che ho apprezzato di più è la capacità della Nothomb di farci immergere insieme a lei (il libro è autobiografico) nell’incomprensibile (per un occidentale) mondo lavorativo, e non solo, del Giappone. La realtà aziendale con cui Amélie si deve confrontare è ben diversa da quella fiabesca vissuta nei giorni della sua infanzia nella provincia di Kansai. Una serie di equivoci ed errori la porteranno ad una totale regressione nella scala lavorativa ma l’aiuteranno nella comprensione di un popolo tanto compresso nei suoi dogmi inveterati. Ella si sente, da subito, stritolata da un enorme complesso di norme comportamentali, situazioni surreali (un voluminoso pacco di fotocopie stampate perfettamente fatto rifare più volte), ingiuste convenzioni sociali e non ultima, da una rigidità morale confluente in un mastodontico costrutto basato sull’apparenza. Una summa di ciò è data dal paragrafo, molto interessante e stupefacente, dedicato agli insensati precetti cui la donna giapponese è sottoposta sin da giovane età (e per tutta la vita) e che si può riassumere così: ella non deve sperare in niente di bello!
La Nothomb calca molto la mano sul fatto che i giapponesi non vedrebbero di buon occhio gli occidentali, latori di mille difetti comportamentali, per nulla avvezzi ai concetti di onore e rispetto. Leggendo questo romanzo si diventa subito partecipi delle disavventure di Amélie, si sorride ogni tanto e si impara qualcosa sul Giappone. Ho gradito le due pagine dedicate al (bel) film “Furyo”. Leggero e piacevole come la neve che cade piano ma che lascia pochi segni passati un paio di giorni. Onesto, e credo sincero, prodotto d’intrattenimento fruibile da chiunque. Mezzo punto in più perché mi affascina l’Estremo Oriente.

VOTO 6,5

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Londra, 1892. Il signor Edwin Hocker, di ritorno da una cena dove il padrone di casa aveva farfugliato qualcosa circa la sua Macchina del tempo, viene avvicinato da uno strano individuo dotato di un singolare pallore, il dottor Ambrose. Costui inizia a parlargli vaneggiando circa la possibile esistenza dei Morlock, della Macchina del tempo e di Re Artù; Hocker è alquanto scettico ed indispettito e allontana lo strano individuo. Trovandosi perduto nella nebbia ne riemerge scoprendo una Londra a lui completamente sconosciuta: palazzi diruti, strade squassate, detriti ovunque e grandi fuochi in lontananza. Ad un certo punto qualcuno gli spara addosso ma una donna, Tafe, lo trae al sicuro. Da quel che gli racconta Tafe Hocker capisce che i Morlock hanno preso il controllo di quasi tutta Londra e sono praticamente i dominatori del mondo; la notizia lo sconvolge e non sa che pensare, ma non dice nulla per non turbare la compagna. I Morlock li colgono di sorpresa e quando il peggio si profila minaccioso il nostro eroe si risveglia sdraiato su un comodo letto. La casa è quella del dottor Ambrose che gli ha voluto mostrare a quale futuro saranno condannati Londra ed il mondo intero. Ambrose gli rivela d’essere il mago Merlino e che l’unica speranza di salvare Londra è quella di liberare Artù (tenuto prigioniero da Merdenne, mortale nemico del mago) e fornirgli lo strumento per sconfiggere i Morlock (i quali si sono impossessati della Macchina del tempo): Excalibur. Peccato che quest’ultima sia divisa in quattro copie sparse per Londra ed il loro recupero non pare impresa da poco. Tafe e Hocker, ormai convintosi di non stare in un sogno, partono per la missione mentre Merlino/Ambrose cercherà di tenere occupato Merdenne..

Ispirato a “La macchina del tempo” di H.G.Wells, ne prende a prestito gli spietati protagonisti, i temibili Morlock: tramite la macchina del tempo progettano l’invasione di tutto il mondo e per l’umanità si prospetta un cupo futuro. Questa era la premessa che io conoscevo e sulla quale facevo grande affidamento; infatti, dopo il primo capitoletto, si entra subito nel vivo con una Londra del futuro devastata ed assoggettata alle orde dei Morlock, ma poi..
Accade qualcosa che non avevo previsto: nella trama viene inserito mago Merlino coadiuvato da Re Artù e dalla fida Excalibur; il romanzo di crudeltà e distruzioni che avevo pregustato diventa “altro”, nello specifico una grande e tediosa “caccia al tesoro” con i Morlock, presunti protagonisti, a fare da mero corredo. Hocker e Tafe si perdono in pagine e pagine cercando prima di liberare Artù e poi scendendo nel mondo di sotto, ovvero le fogne (qualcuno ha detto “Nessun dove”?) per recuperare una copia della Excalibur; non ci vengono nemmeno risparmiati gli incontri con un professore che afferma di aver scoperto i resti di Atlantide ed il sottomarino che gli atlantidi avrebbero costruito.
Questo è ciò che mi sono trovato a leggere con mio grande disappunto: un’inverosimile congerie! Il mio interesse era bassissimo, ho frainteso, o sono stato portato a fraintendere, il contenuto dell’opera (il titolo è molto fuorviante in tal senso). Normalmente sarei incline ad una certa indulgenza nel giudizio finale, soprattutto visto che parliamo di un romanzo che reca in se i germogli del genere “steampunk”, ma stavolta non ce la posso fare, ci sono un’infinità di incongruenze, sciocchezze, leggerezze, insulsaggini, difficilmente trascurabili.
Ci viene spiegato come i Morlock, benché dotati di tratti umanoidi, siano poco più che bestie, tant’è che comunicano tra di loro con un linguaggio primitivo, grezzo. I nostri protagonisti però hanno a che fare con Nalga, un Morlock di grado militare elevato e questi parla un inglese (italiano per noi che leggiamo) addirittura sopraffino, fatto altissimamente improbabile..
Quando la situazione non funziona c’è sempre una sorta di “deus ex machina” che la risolve, un po’ come accadeva nei vecchi romanzi di fantascienza degli anni ’40 - ‘50.
E ancora: ad un certo punto un personaggio assolutamente marginale, diventa, senza alcuna logica e senza che ce ne venga minimamente spiegato il motivo, il “capo” umano dei Morlock! E’ come se l’autore ci dicesse: “è così perché l’ho deciso io”, inaccettabile.
Ma al peggio non c’è mai fine: il suddetto nuovo “capo” non riuscendo a combinare la spade tra loro (dopo averle ritrovate e portate tutte nel medesimo luogo!!), prima si esibisce in uno “spiegone” davanti a Hocker e Tafe, poi li fa rinchiudere in una cella sotterranea con tutte e quattro le copie dell’Excalibur ormai ritenute inservibili! Ma perché???
Ovviamente Hocker riesce a riunire le copie in una sola spada e cosa succede? Excalibur “si anima” e riporta indietro nel tempo i nostri due eroi! Assurdo!
E potrei continuare ancora: il signor Jeter, ad esempio, dovrebbe spiegarmi perché, a seconda dell’utilizzo che deve farne, dipinge i Morlock come scaltri o inetti animali (es. Nalga nelle ultime pagine).
Tutti i protagonisti sono tagliati con l’accetta, godono di pochissima profondità. Lo scenario attraverso il quale si muovono (una Londra vittoriana) ed alcuni spunti dovevano esser sfruttati di più ed in modo diverso. Non è possibile che la parte centrale del narrato sia una scialba ricerca che non suscita alcun pathos. Riconoscendo al romanzo una discreta scorrevolezza, una buona idea iniziale, anche se sfruttata malissimo, ed un colpo di scena finale quasi a sorpresa, non posso non ricordare le inconcepibili nefandezze di cui è costellato, compreso un finale frettoloso e poco fascinoso, perciò mi vedo costretto ad assegnargli un votaccio. Resto in attesa di leggere “Le macchine infernali” del medesimo autore.
Bocciato senza pietà, la stessa di cui anche i Morlock avrebbero dovuto esser privi!

VOTO 4,5

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King’s Abbot, piccolo paesino della campagna inglese: la signora Ferrars, vedova di ricca famiglia, viene trovata morta ed il dottor Sheppard, incaricato di esaminare il cadavere, pensa si tratti di un omicidio. La notizia sconvolge il signor Roger Ackroyd, signorotto locale intenzionato a sposare la defunta (di lei ci verrà detto che era ricattata da qualcuno). Durante un colloquio serale col dottor Sheppard, che è colui che ci narrerà gli eventi in luogo di Hastings, il signor Roger riceve una lettera che gli indicherebbe chi è il ricattatore della signora Ferrars.
Il giorno dopo il maggiordomo, John Parker, rinviene il cadavere del signor Ackroyd con un pugnale conficcato nella schiena. Chi sarà il colpevole tra i presenti nella villa la notte precedente? Il figliastro di Roger, Ralph Paton, sparito subito dopo l’omicidio, l’avvenente nipote Flora Ackroyd, la di lei madre, signora Ackroyd, l’inappuntabile segretario Raymond, l’ambiguo maggiordomo Parker, l’austero maggiore Blunt, la giovane cameriera Ursula Bourne appena licenziatasi (o licenziata?) o l’algida governante, la signora Russell?

Il dottor Sheppard e la sorella Caroline, zitella e molto pettegola, scoprono d’avere un nuovo vicino, il signor “Porrot”: costui è un vecchio e distinto signore in pensione ormai dedito alla coltivazione delle zucche. Poirot, orfano di Hastings, tornato in Argentina, s’avvarrà dell’aiuto del dottore per giungere all’incredibile soluzione!

Innanzitutto complimenti a quelli che hanno scoperto il/la colpevole, non ho idea di come possano aver fatto, ma mi compiaccio per loro!
Arrivo dalla fresca lettura di questo romanzo (il mio consueto "Christie" annuale) ed ecco qualche annotazione: molto scorrevole e sempre interessante anche se ad un certo punto ci si perde dietro ai mille particolari, indizi, sospetti che sono disseminati per "accumulo". A mio avviso il problema fondamentale del romanzo è uno: la Christie è una furbona e gioca pure sporco! Certo, "Porrot" invita mille volte ad usare le "celluline grigie", ma oltre ad indicarci il pezzo di tessuto trovato, o l'anello con incisione o a ripetere che è tutto molto semplice, non ci dice quale sia il suo ragionamento, né ci vengono illustrati i risultati delle sue indagini "personali"; ovvero momenti in cui scompare e va ad assicurarsi dell'esattezza delle supposizioni fatte!
Ergo, io non posso sapere che il determinato personaggio è stato in Canada per tot tempo o che è avvenuto tal fatto, elementi fondamentali alla risoluzione dell’intrigo!
Soluzione finale geniale ma non indovinabile (non mediante raziocinio quantomeno, ma solo per mera supposizione, sensazione, intuizione) data la "reticenza", ovvia, ma sleale, del/della colpevole..
Decisamente promosso ma con, piccola, riserva! Va alla posizione numero tre tra quelli che ho letto!

VOTO 6,5

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Siamo in un futuro imprecisato e D-503, il nostro protagonista, è il costruttore dell'Integrale, mezzo con il quale lo Stato Unico (che già ha piegato al suo potere tutta la Terra) porterà la gioia agli esseri che abitano su altri pianeti. Il Benefattore non può permettere che detti abitanti possano ancora essere in un "selvaggio stato di completa libertà" poiché lo Stato Unico è il possessore della saggezza e della vera rettitudine. La città di D-503 è cinta dal così detto Muro Verde oltre il quale vi sono inesplorate e selvagge foreste. Ogni abitante, denominato tramite un numero, ha una vita scandita da orari e regole ferree: sveglia alle 7, due pause quotidiane, denominate Ore Personali, di un'ora ciascuna (16-17 e 21-22) e ritirata per le 22,30. Le passeggiate vanno effettuate nel grande viale in cui tutti i numeri sono inquadrati in file regolari da quattro e marciano con entusiasmo al suono della marcia dello Stato Unico. Ognuno è dotato di un'uniforme azzurra provvista di una placca d'oro recante il numero statale (numero personale che sostituisce nome e cognome). Durante i Giorni Sessuali, mediante un foglietto rosa, ogni numero può giacere, secondo la “Lex sexualis”, con un altro numero; viene infatti concessa l’autorizzazione ad abbassare le tendine della casa nella quale si consumerà il rapporto. I caseggiati sono tutti uguali ed interamente costruiti in vetro trasparente (così come tavoli, letti, poltrone) e vi si entra ed esce previo esame di un controllore. I Guardiani fanno rispettare l’ordine delle cose e tutti sono ben contenti d’obbedire. Se qualcuno riceve una lettera è fatto ovvio che la medesima passi prima dal controllore, poi all’Ufficio dei Guardiani per esser visionata ed infine al destinatario. Vi sono delle membrane stradali munite di eleganti decorazioni che registrano le conversazioni dei passanti. Il nutrimento nazionale è a base di nafta e sono vietati nicotina ed alcool. Il cimelio nazionale dell’antica letteratura è rappresentato dall’ “Orario delle Ferrovie”! Questi sono solo alcuni dei gustosi elementi che compongono questo incredibile ed immaginifico romanzo. D-503, che ci racconta la sua vicenda tramite un diario, scrive come elemento singolo, ma ragiona come fosse moltitudine, infatti parla di se stesso definendosi "noi". La convinzione di D-503 e di tutti i numeri è che < “Noi” deriviamo da Dio, ma “io” dal diavolo >. Per lo Stato Unico la fantasia è il nemico della felicità e ognuno deve rimettersi al bene della collettività senza lasciarsi andare a “colpi di testa”. Vi sono poi i rapporti con gli altri numeri, diversi rituali, elementi di propaganda, leggi, festività ed una storia che si dipana, a volte tortuosamente, verso un imprevedibile (?) finale.
Per me questo romanzo è stato una vera sorpresa, pregno d’una visionarietà sbalorditiva; dopo averlo letto sarà palese a chiunque la provenienza del “1984” (Orwell fece suo “il meglio” di questo manoscritto); possiede una molteplicità di sfumature ed i temi sottesi sono di grande importanza perché ruotano attorno al problema “uomo” ed al contesto nel quale è inserito e vive (con accesa critica allo Stato Unico ovvero all’Unione Sovietica che fu; le iniziali non mentono!). Non voglio addentrarmi in grotte per me troppe vaste e poco illuminate, mi limiterò ad affermare che m’ha impressionato la resa del narrato; ero realmente convinto della plausibilità di ciò che leggevo nonché meravigliato del risultato ottenuto. Anche se per brevi tratti pare confuso ed eccessivamente arzigogolato, vi sono tantissime pagine pregne di ironia e di osservazioni salaci; il prodotto risultante è lucido, veritiero, pulsante e meritevole di accurate riflessioni. Termino come non ho fatto mai fino ad ora e cioè riportando un brano del curatore, Massimo Rizzardini:

"[..] Su Noi, nel senso - beninteso - di Zamjatin, mi era capitato di tenere, poco tempo prima, una lezione in università. Parlavo di anti - utopie e spiegavo che Noi le aveva anticipate e comprese tutte, dove 'tutte' indicava quelle letterarie canoniche del Novecento e quell'interessante produzione cinematografica, fortemente in debito col romanzo, intitolata in italiano <THX 1138 - L'uomo che fuggì dal futuro> (1978 di George Lucas. NDR). Rimasi stupito che la nuova generazione non conoscesse l'opera di Zamjatin, non avesse mai sentito né il suo titolo né l'autore, non avesse - infine e con sorpresa - neppure mai visto il film. Capii tuttavia le cause di questo vuoto ripensando ai giorni precedenti. Avevo bisogno del libro per la lezione e sapevo che, pur essendo un cult, non era ristampato da molti anni [..] e andai a cercarlo in biblioteca. Trovai una copia alla Nazionale Braidense, aspettai il mio turno e mi vidi arrivare in mano il volume Feltrinelli pressoché sfasciato, non più ammesso al prestito, insomma quasi illeggibile. [..] In breve tempo mi resi conto che la sorte di “Noi” era condivisa da molti altri titoli [..] Riproposto con la nuova traduzione [..], quest’opera chiave della letteratura di tutti i tempi giunge oggi alla terza edizione dopo il saluto di una nuova, entusiasta e giovane – finalmente – comunità di lettori e il riconoscimento della critica. [..]”

PS: imperdibile il brano in cui D-503 narra di come lui pensa si svolgessero le nostre elezioni!!

VOTO 7

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Celeste, giovane strega cresciuta ed istruita da Meg, anch’essa strega ma più anziana ed esperta, viene spedita in giro per l’Europa poiché deve compiere una missione della quale non conosce né i dettagli né il fine. Luis Vives è un umanista spagnolo, grande amico di Erasmo da Rotterdam, in esilio volontario a Lovanio dove esercita la professione di insegnante. Le vite di queste due persone saranno destinate ad incrociarsi ed a mutare a causa di Carlo Quinto (ovvero Carlo I di Spagna). Questi, figlio di Filippo “il bello” d’Asburgo e Giovanna di Castiglia detta “la pazza”, deve recarsi dal Belgio, ove è cresciuto, sino in Spagna per prendere possesso del regno (alla morte di Filippo, Giovanna, legittima erede, era stata rinchiusa in un palazzo a Tordesillas a causa della sua presunta pazzia). Il lungo viaggio, prima per mare, poi via terra, sarà molto accidentato poiché alcune forza oscure covano nell’ombra un progetto maligno; l’inesperta Celeste e il pragmatico Juan Vives veglieranno sul giovane Carlo durante questo percorso..
Questo romanzo storico-fantastico (ambientato nel 1500) aveva ottime premesse: le commistioni tra storia ed avventura, tra elemento magico e religione e tra ragione e fantasia promettevano delizie. Infatti nel volume troviamo riti magici, dimensioni parallele (l’Annwn), demoni, assassini spietati, streghe, lo spauracchio dell’inquisizione e sanguinose battaglie; oltre a Celeste e Luis, incontreremo un manipolo di personaggi affascinanti realmente esistiti e non: Ignazio da Loyola (Inigo), Guglilemo di Croy, padre Bernardo, Meg, Hieronymus Bosch, il nuberu Xoan Cabritu, Giovanna la pazza.. Questo in potenza, in concreto il romanzo non decolla, non avvince, non fa calare il lettore nel sacro fuoco della curiosità, fuoco che aiuta sì a bruciare velocemente le pagine ma nella vana speranza di trovare qualcosa che rimanga impresso, degno d’esser raccontato; le quattrocento pagine volano, formalmente è ineccepibile, ma non v’è alcun guizzo, nulla che tenga vivo l’interesse, niente che impedisca alla noia di farsi strada. L’elemento magia dovrebbe donare quel senso di mistero meraviglioso, di inquietante nebulosità, invece non è sfruttato a dovere, confluisce nel piattume generale senza regalare alcun picco narrativo ed emotivo. Diverse situazioni non sono pienamente convincenti, i due personaggi principali mancano di carisma (Celeste che interpreta la donna disinibita è piuttosto fastidiosa nel suo cavarsela sempre fortunosamente ed in più non si capisce perché ogni 100 pagine si debba mostrare completamente nuda a chi le sta vicino; Luis è troppo tranquillo, spettatore involontario della vicenda più che attore protagonista, turbato solo dai suoi problemi di coscienza), colui che l’avrebbe, Inigo, entra in scena troppo avanti nella storia. Gli intrighi politici (e magici) del periodo sono spiegati facendo mille nomi e ragionamenti, se non si è attenti alla trama o/e avvezzi al periodo storico ci si può perdere. Non ha un finale sorprendente né definito, o meglio, la storia è quella con la S maiuscola e fa il suo corso ma i protagonisti principali sono stati lasciati in sospeso in attesa di un possibile (probabile?) seguito.. Note positive: i luoghi dove si svolgono le vicende, ovvero Bruxelles, Colonia, le cittadine nel golfo di Biscaglia, sono intriganti e ben descritti; non c’è alcuna fastidiosa storia d’amore; i riferimenti storici sono accurati ed interessanti. L’incontro tra razionalità (Luis) e magica irrazionalità (Celeste), a mio avviso, non ha sortito l’effetto sperato, di scintille non se ne sono viste. Anche se l’autore mi pare avere numeri, il romanzo rimane sempre in un alveo di mediocrità. Ho letto sia stato un successo in Spagna e Francia.
Dimenticavo, le pagine sono colme di refusi, al ventesimo che ho trovato ho smesso di contarli!

VOTO 5,5

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L’astronave dei deportati, tramite l’ausilio del pilota automatico, è diretta verso la colonia penale; fondata 12 anni prima ed abitata da più di 200 persone, è pronta ad accogliere i 24 terrestri reietti (18 uomini e 6 donne i cui nomi sono stati modificati dal Comitato Giudicante e scelti a caso nella Bibbia). Questi individui sono stati ritenuti indesiderati e colpevoli di crimini antisociali di vario tipo perciò sono stati espulsi e confinati nella desolazione marziana. Sull’inospitale Marte s’è ricreata una società quasi primitiva, basata su ordine e rigore morale. La vita è durissima, disumanizzante, priva della quasi totalità dei comfort terrestri, l’unica cosa che conta è sopravvivere, portare avanti la propria specie. Ci troveremo a seguire lo svolgimento delle vite di alcuni degli ultimi arrivati (Mark, Jacob, Ruth..) durante il primo anno del loro soggiorno forzato. La morte per allontanamento dalla comunità è denominata “fredda via d’uscita”; i resti degli scafi delle deportazioni precedenti rappresentano le case degli abitanti ed il potere è detenuto da un solo umano, il Governatore, il quale vigila sulla vita di tutti facendo rispettare rigorosamente l’ordine acquisito.
Mi era stato vivamente consigliato da un cultore del genere, ma è stato una delusione, grossa delusione! Purtroppo mi sono ritrovato a pensare “ma che roba è questa”? Si perdono molte pagine per descrivere minuziosamente il viaggio dell’astronave, poi, quando si è giunti alla colonia penale ed occorrerebbero spiegazioni riguardo ad alcuni avvenimenti importanti (perché e come Ruth diventa l’amante del Governatore? Quale è la sua sorte alla fine del romanzo?), le si danno semplicemente per acquisite! Atterrati i deportati mi sarei aspettato “il decollo” della trama, invece ci si perde di continuo nella noiosa descrizione della nuova vita di alcuni dei neo-arrivati; finita l’esposizione dello status quo rimangono solo una ventina di pagine nelle quali però non succede praticamente nulla! Non bastano le blande illustrazioni dei rapporti sociali dei coloni o le diffuse annotazioni riguardanti i paesaggi marziani (entrambi distanti eoni dalla vivace e sorprendente ingegnosità di quelli, ad esempio, di Vance) per fare un buon romanzo. M’è sembrato che Compton abbia tentato di gettare nello stesso calderone vari temi: religione, razzismo, omosessualità, misoginia ed etica, ma tutto alla rinfusa e non in maniera approfondita. A mio parere ne è uscito un pasticcio di poco interesse, sfilacciato e soprattutto tedioso da morire. Non ho particolari critiche da muovere allo stile di scrittura poiché la traduzione è molto datata. D’accordo è un romanzo fantascientifico di stile ed argomento classico, ma “Gli orrori di Omega”, che ha alcuni punti di contatto con questo, è di sei anni posteriore e infinitamente migliore! Anche se a malincuore, bocciato..

VOTO 5

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Il colonnello Egor Il’ic Rostanev, uomo d’indole tranquilla ed accomodante, ritiratosi dal servizio militare si ritirò nel villaggio di Stepancikovo. Nel mentre sua madre sposò in seconde nozze un generale acquisendo ella stessa il titolo di “generalessa”. Questa donna è l’immagine stessa dell’egoismo: ingrata, priva di rispetto, gretta; tutti aggettivi che ella affibbiava immancabilmente al figlio, colpevole, a suo parere, di badare troppo a se stesso dimenticandosi di lei. Accadde che il generale morì e la generalessa, attorniata dalle sue parassite e da Fomà Fomic, buffone dell’ex marito, si ritrovò in ristrettezze economiche. Mentre si celebrava il funerale del generale, (beninteso, tutto spesato dal figlio “irriconoscente”), la generalessa fece sapere, in risposta alle reiterate suppliche da parte di Egor Il’ic di trasferirsi da lui, che “sarebbe andata in giro con il bastone e chiedere l’elemosina sotto le finestre” e che “mai e poi mai avrebbe messo piede in casa sua”! Ovviamente nel momento in cui andavano in scena questi pianti e giuramenti le valigie erano già in fase di preparazione da diversi giorni e le trattative per il trasferimento, portate avanzi dal fido Fomà Fomic, in stato avanzato. La generalessa infine giunse a Stepancikovo e Fomà Fomic che mostrava enorme influenza su di lei diventò, “de facto”, il padrone di casa..
Questo romanzo è misconosciuto e posto dalla critica tra i “minori” rispetto alla grande produzione di Dostoevskij, ma lui stesso, poco prima della pubblicazione ne parlava con grande fervore come “della sua migliore opera”, ciò a testimoniare quanto l’autore credesse in questo scritto. Diversamente da quanto il lettore abituale di Dostoevskij potrebbe aspettarsi qui ci troviamo davanti ad una gradita sorpresa, un delizioso libro intriso di ironia e umorismo! L’impianto di base è quello della commedia; leggendolo sembra di stare seduti in una comoda poltrona a teatro mentre gli attori entrano ed escono dalla scena alternando le loro sagaci battute. Abbiamo un Dostoevskij che riserva al lettore, senza soluzione di continuità, avventure, intrecci, siparietti comici, colpi di scena, squarci drammatici e lievi parentesi sentimentali. Questa è la cornice ma non ha importanza preminente, è piuttosto il mezzo attraverso il quale ci viene illustrato ciò che da senso e vigore al romanzo, vale a dire il contrasto tra i due caratteri principali (Fomà ed il povero zio), lo scontro dei sentimenti, la contrapposizione di ideali e finalità. Dostoevskijj sceglie il metodo del contrasto per cristallizzare la diversità dei suoi due eroi, molta parte del testo è dedicato al dialogo tra i personaggi principali e secondari (relegando ad un ruolo minore la consueta introspezione psicologica): Fomà è sempre leggiadro, insinuante, forbito e pomposo, mentre il colonnello è passivo, prosaico, accomodante, insicuro ed esitante. Colui che narra la storia, il nipote Sereza, come il lettore è spettatore esterrefatto, irritato dal corso degli avvenimenti, ma impotente, impossibilitato ad agire. Credo che la forza del romanzo stia qui: il lettore non può’ non disprezzare Fomà, grande totem dell’arroganza e del cinismo né il colonnello Egor Ili’ic simbolo dell’arrendevolezza. La mollezza smisurata del colonnello è imbarazzante e chiunque può permettersi di mettergli i piedi in faccia. Troppo pure di cuore, incapace di vedere il male negli altri si fa condizionare totalmente da Fomà che mediante l’accondiscendenza della generalessa diventerà il padrone assoluto della casa. Il contorno è rappresentato da varie tipologie di personaggi i quali si incastonano con grande precisione nella trama: la madre del colonnello succube di Fomà, la di lei ruffiana, signorina Perelicyna, la squinternata ma ricca Tat’jana Ivanovna, la dolce governante Nasten’ka, i nipotini Sasen’ka e Iljusa, il buffone Ezevikin, Praskov’ja Il’inicna ovvero la sorella di Igor Il’ic, lo sciocco Mizincikov, il signor Bachceev e i vari servitori. Il finale, con piccola sorpresa, è meno incisivo del resto ma di fattura del tutto rispettabile. Questa è una piccola grande storia che dimostra come a volte troppa bontà sia deleteria di fronte ad una smodata sfrontatezza. In un passaggio Dostoevskij riferendosi a Fomà afferma: “fallo sedere a tavola ed egli ci metterà sopra anche i piedi”, mai affermazione fu più vera! E’ un romanzo che consiglio a chiunque, si legge benissimo e, per citare una bella immagine che si trova nel l’introduzione di Erri De Luca, Fomà Fomic è un personaggio che resterà “nel museo delle cere del lettore”.

VOTO 7

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Contea di Somerset. Sir Walter Elliot risiede nella sua sfarzosa dimora di Kellynch con le tre figlie: Elizabeth, Anne e Mary. Egli è un baronetto tronfio e sciocco e sogna un matrimonio “di rango” per loro, soprattutto per la maggiore, la ventinovenne Elizabeth, la quale è la sua prediletta in quanto gli ricorda la deceduta moglie (Lady Elizabeth). La minore, Mary, è già sistemata, mentre la mezzana, Anne, non è tenuta in alcuna considerazione forse a causa della sfiorita bellezza o molto più probabilmente perché dolcezza, finezza ed intelligenza sono doti non richieste. Lady Russell, matura signora e punto di riferimento per Lady Elizabeth, ha invece un profondo affetto per Anne, nella quale rivede l’amica defunta. C’è poi mr. William Walter Elliot che seppur (unilateralmente) designato quale futuro baronetto, sembra disprezzare zio e cugine e prende in moglie una ricca donna di basso ceto. Un grosso problema incombe nella vita quotidiana dell’inetto Sir Elliot; egli, infatti, si trova a corto di denaro poiché troppe sono le inutili spese per mantenere alto il tenore di vita; con la dipartita di Lady Elliot l’oculata amministrazione della rendita era venuta meno, lasciando spazio ad uno sfrenato sperpero. Sir Elliot si trova perciò costretto a chiedere consiglio sulla linea di condotto da intraprendere ai due amici più intimi: Lady Russell e mr Shepard, di professione avvocato. L’affitto della proprietà di Kellynch all’ammiraglio Croft aprirà un colorito valzer di nuove situazioni..
Nello stesso modo in cui sir Walter si fa persuadere a lasciar l’adorata tenuta di famiglia ed Anne a rinunciare all’amore per/di Frederick, io mi sono lasciato persuadere alla lettura da un saggio dedicato alla Austen; mi sono infatti chiesto: perché non concederle una possibilità? Ci sarà un motivo per cui è amata da migliaia di lettori da oltre due secoli ed onorata dalla critica tanto da esser inserita tra le più grandi scrittrici britanniche di sempre insieme alla Bronte, alla Eliot, alla Gaskell, alla Woolf e alla Christie, oppure no?
La prima annotazione che devo fare è la seguente: come già in “Orgoglio, pregiudizio e zombi” (pasticcio che al testo originale aggiunge scialbe parti zombesche) ho dovuto constatare di fare una certa fatica a leggere il suo narrato. La Austen procede sommando con perizia discorso diretto e discorso indiretto libero, così facendo nascono lunghi periodi all’interno dei quali mi sono spesso perso poiché pieni zeppi di proposizioni subordinate e coordinate le quali hanno rallentato la mia lettura e comprensione; ammetto d’esser stato costretto a legger spesso due volte lo stesso periodo per comprenderne appieno il significato. Il tutto poco agevolato dal fatto che gli appellativi ed i nomi in alcuni casi coincidano e per chi, come me, è poco avvezzo, i continui lady e miss alternati ai nomi propri per definire la medesima persona, possono ingenerare confusione. Il testo presenta poche scene descrittive e digressioni alla trama principale; la quotidianità, i luoghi ed il ceto sociale sono elementi fondamentali che influenzano i caratteri dei personaggi e di conseguenza l’andamento del romanzo. Non ho niente da eccepire sullo stile gradevole e sull’accuratezza nella forma che ben s’accompagnano ad una sottile ironia profusa oculatamente; più volte ho sorriso della stoltaggine ed ipocrisia di alcuni protagonisti. La stupidità, la grettezza, l’altezzosità e la mancanza di fantasia sono gli ostacoli che la protagonista deve superare per giungere all’agognato matrimonio. E come li si può superare? Per la Austen ha un’importanza fondamentale la perseveranza nei sentimenti (come Anne dimostra) e ritiene questa prerogativa eminentemente femminile. Vi sono diversi passaggi molto attuali (“le sorelle Musgrove, come migliaia di altre ragazze, vivevano per essere alla moda, felici e gaie”) ed altri piacevoli e resi maestosamente (la parte ad Uppercross in cui diversi comprimari si servono di Anne come valvola di sfogo, mettendola al corrente delle più disparate lamentele). I personaggi sono resi bene: con sagacia e brevi pennellate la Austen ci fa capire di che pasta son fatti la frivola Mary, la composta Anne, l’ipocrita mr Elliot, l’ambigua mrs Clay, l’austera Lady Russell, il freddo ed insipido sir Elliot. Quindi tutto bene? Formalmente direi di si, ma ci sono alcuni elementi che non ho gradito; quando si descrive per la prima volta Frederick Wentworth le parole usate sono: “giovane notevolmente bello, molto intelligente, vivace e brillante” ed ovviamente la protagonista, Anne, non poteva che essere “una ragazza molto graziosa, dolce, piena di buongusto e di sensibilità”, fastidiosi stereotipi. Che dire poi dell’irritante “menosità” di Anne? “Non poteva comprendere i suoi attuali sentimenti, se veramente stesse soffrendo di una forte delusione amorosa oppure no” e simili sono profusi a piene mani.. A questo va aggiunta una seccante falsa modestia (autoimposizione?) della suddetta: “se dovesse mai chiedermi di sposarlo, e ho ben poche ragioni per immaginare che ne abbia l’intenzione..”. Questi elementi m’hanno reso Anne piuttosto antipatica. Anche il finale del romanzo non è molto fantasioso e scade nello scontato.
Riflessione conclusiva: credo d’aver sempre pensato alla Austen in maniera sbagliata; ho compreso che questo romanzo, come immagino anche gli altri, non ha finalità sociali, non vuole riformare nulla; la Austen è autrice pragmatica, per lei l’ordine sociale è un dato di fatto acquisito, sicuro e le serve solamente per imbastire le sue storie. Qui sta la sua forza, nella semplicità; a lei non interessa da dove vengano le (equivoche) ricchezze dei vari sir e lord, a lei interessa indagare finemente i sentimenti dell’animo umano ed i rapporti interpersonali. Avendole riconosciuto diversi meriti devo però aggiungere che quanto racconta non è di mio sommo interesse e pur constatando un certo vigore nei personaggi del romanzo ad certo punto le varie palpitazioni di Anne mi hanno annoiato. Promosso ma con la sufficienza; bene la forma, ma ho gradito poco il contenuto che resta poco avvincente.

VOTO 6

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Il mio primo Philip K. Dick! Provincia americana, anni ’50. Protagonista è una tipica famiglia middle-class; sulla scena si muovono Margo e Vic, marito e moglie, il figlioletto Sammy ed il fratello di Margo, il geniale Ragle. Ragle è una persona estrosa, trae sostentamento dai proventi ricevuti per la sua eccezionale bravura nel risolvere il quesito giornaliero del quotidiano “Gazette”. La sua abilità è notevole e da due anni consecutivi riesce sempre nel dare la soluzione esatta tanto che è diventato popolarissimo. Abbiamo poi i rampanti vicini di casa, i coniugi Junie e Bill Black che hanno una caratteristica particolare, l’invadenza. Ragle però apprezza le sortite dei Black perché ciò gli da modo di star vicino a Junie, “mora piccolina e tutto pepe”, per la quale prova più che una simpatia. Ragle è un tipo strano e dubita sempre più di se stesso: talvolta alcuni oggetti gli spariscono davanti lasciando come unica traccia dei foglietti che identificano l’oggetto appena sparito, foglietti che lui raccoglie e conserva in tasca. Un giorno, presso alcune rovine dove abitualmente giocano i bambini, gli capita di rinvenire alcune riviste ed i resti di un elenco telefonico(i cui numeri risulteranno disabilitati). Attirato da un articolo presente su una delle riviste, scopre l’esistenza di una famosa e bellissima attrice americana che però lui non riconosce; mostrata la foto a Margo e Vic apprende che nemmeno loro sono a conoscenza di chi sia questa procace attrice che una didascalia presenta come Marilyn Monroe..
Scritto in maniera piacevole e scorrevole è una delle prime opere di Dick, e pur non conoscendo il suo background di scrittore, m’è parso di veder emergere dalle pagine del romanzo diverse fobie, unito ad un generale senso d’inadeguatezza, prima fra tutte la teoria che la normalità nasconda sempre qualcosa di diverso, in peggio ovviamente. Non mi voglio addentrare oltre nei labirintici significati del romanzo, lascio a chiunque vorrà leggerlo il farsi un’idea propria. Il periodo storico e lo scenario entro cui si muovono i personaggi sono delineati con precisione e lo svolgimento riesce ad esser sempre abbastanza coinvolgente benché spesso mi sia parso prolisso. C’è una bella idea di fondo ma sviluppata male; la sorprendente soluzione finale è mal scritta e non in linea col resto del romanzo; in poche pagine vengono “gettate” addosso al lettore una marea di informazioni, temi, questioni corredate da approfondimenti e spiegazioni quasi nulle. In certi tratti del narrato non ho proprio capito di cosa si stesse parlando, dovessi usare un termine solo per riassumere l’impressione generale che m’è rimasta userei questo: confuso. I personaggi sono discretamente tratteggiati, molto meglio Ragle e Vic rispetto al resto del gruppo. Geniale e ben scritto ma un po’ acerbo.

VOTO 6

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Vagando spesso nei reparti cinema/musica delle librerie mi sono imbattuto in questo volumetto; l’ho sfogliato andando dritto al capitolo “La scena elettronica”, scorrendo i nomi e trovati i miei adorati “Frozen Autumn” ho senza indugio deciso di procurarmelo e mai scelta fu più azzeccata! L’intento palese dell’autore non era fare un’analisi precisa e definita di un fenomeno musicale troppo spesso confuso con altro, ma quello di fornire un'ampia panoramica su ciò che questo movimento musicale è stato, quali sono i mutamenti avvenuti negli anni e quale sia la scena odierna. Dopo un’introduzione in cui si cerca di spiegare da dove nacquero queste sonorità agli inizi degli anni ’80 abbiamo diversi capitoli in cui sono presi in considerazione molti gruppi che hanno fatto la storia del genere. Sono poi analizzati alcuni gruppi ritenuti importanti nella scena recente e non (il capitolo dedicato ai “Sopor Aeternus” fa assolutamente venir voglia di ascoltarli). Il blocco centrale è occupato dall’analisi generale dei vari “sottogeneri” nei quali la musica dark/gotica si suddivide. Il tutto si chiude con l’elenco di siti, festival e quant’altro.
Ho trovato il volume molto interessante e m’ha colpito soprattutto per un aspetto: l’enorme quantità di gruppi menzionati; decine e decine di nomi, molti raccontati in poche righe, altri solo menzionati. Sforzo a mio avviso notevolissimo; probabilmente niente di nuovo per coloro che sono addentro al fenomeno, ma per chi, come me, ama Cure, Depeche Mode, Blutengel, Clan of Xymox, Joy Division (e adora la Darkwave) e voleva saperne di più, d’una utilità sorprendente! Ho segnato diversi nomi e ho scoperto almeno due gruppi favolosi. Per chi non conosce nulla è utilissimo per avvicinarsi a questo mondo con intelligenza. Una volta arrivato ai capitoli finali mi si è aperto un mondo: non conoscevo (mea culpa) l’esistenza di web radio dedicate alla musica Dark in tutte le sue sfumature; da quel giorno, quattro settimane fa, ascolto solo Gothic, Grey, Oldies e Fresh Radio! In definitiva la ritengo una guida di sicuro aiuto ed è un piacere scoprire di volta in volta che tipo di musica fa questo o quel gruppo scovato nel testo! Uno sguardo sincero ed appassionato, ringrazio Ivano Galletta per la bella iniziativa.

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VOTO 7.5

Le Havre, 1916: Bernard Lehameau è un militare rispedito a casa per una ferita patita al fronte; è un uomo ancor giovane, ma già un po’ appesantito, un tipo burbero ed oserei affermare, assai cinico. Facciam la sua conoscenza mentre il nostro, camminando con il suo bastone, usato più per “posa che per necessità”, incrocia una sfilata di cinesi festanti, per i quali mostra subito poco apprezzamento. Incontra poi due bambini, Annette e Polo, cui in seguito si affezionerà; poi c’è la sorella maggiore dei due, Madeleine, una “ragazza di malavita”. Quest’uomo colpito nell’intimo da un lutto lontano non viene capito da nessuno, disprezza tutto e tutti: odia le persone, la Francia, i socialisti, gli ebrei e ritiene che i nazisti vinceranno la guerra. Chi lo conosce lo identifica come un personaggio bizzarro: la vedova Dutertre, proprietaria di una libreria o Alcide il parrucchiere. Ci sono poi i suoi parenti stretti: il fratello Senateur e la giovane moglie Therese, che lo considerano un totale idiota, la pacioccosa sorella Lalie ed il marito, lo svizzero Adolf, insipidi, non hanno opinioni su niente. Infine c’è la solitudine di quest’uomo che diventa confusione nel rapporto sentimentale; l’amore per l’ausiliaria inglese Helena è permeato dal suo irrequieto desiderio. Il tutto si chiude con un finale ambiguo che ci porta fuori dal freddo e duro inverno francese.
Queneau va veloce, mette dell’aspro umorismo nei suoi dialoghi e mano leggera nelle descrizioni, ma non ha, per me, il fascino di un Walser. Ho letto che dietro alle opere del nostro c‘è un mondo: romanzi scritti come fossero sonetti composti da rigidi elementi costitutivi, un sistema di simmetrie e richiami che connettono episodi diversi e lontani, simbolismi a profusione, un imponente apparato di rimandi ma criptico, visibile solo ad un occhio preparato. Queneau stesso parlava di “rime romanzesche”.
Io però sono un lettore comune, non so né capisco nulla di tutto ciò e di norma cerco di leggere questo, come altri romanzi, godendomi bellezza del racconto e del suo svolgimento, osservando la brillantezza della scrittura e la profondità dei personaggi, notando se la lettura scorre o meno e se il narrato è coinvolgente. Detto ciò non posso che assegnargli un voto basso, probabilmente per colpa della mia non conoscenza dell’opera omnia di Queneau ed anche perché la storia non coinvolge né fa riflettere se non per un dubbio etico che m’è venuto nel comportamento di Bernard nei confronti dei due bambini.

VOTO 5,5

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Ho sentito parlare di questo romanzo svariate volte e sempre in maniera più che lusinghiera. L’ho trovato a pochissimi euro e con entusiasmo mi sono cimentato nella lettura; le impressioni e valutazioni che seguono sono fatte a caldo, la salma giace ancora tiepida vicinissima a me.
Richard Mayhew è un giovane rampante, lavora in Borsa, a Londra, ha una casa, una fidanzata bellissima e arrivista (Jessica) ed è un tipo assolutamente ordinario. Un bel giorno gli succede di trovare distesa su un marciapiede una ragazza semisvenuta ed in pessime condizioni, deciderà di aiutarla a discapito del rapporto con la sua fidanzata. Inizieranno qui la conoscenza con Porta, anzi Lady Porta, e la sua avventura nella Londra Sotto.
Sono ancora sbigottito ripensando al “risultato complessivo” del romanzo: la fase iniziale è lenta e priva di appeal, mi pareva di essere in un libro della Kinsella; resistendo ho continuato la lettura attirato dal crossoover della vicenda di Porta con Mister Croup e Mister Vandemar (qualcuno mi dovrebbe spiegare perché, alla luce di quanto si può constatare nel proseguio del romanzo, i due spietati killer inspiegabilmente NON riescano a prendere Porta, quando poi invece appariranno sempre a loro piacimento nei posti più imprevisti). Il blocco centrale ha un qualche interesse, anche se l’eliminazione dei cattivi è un po’ troppo frettolosa e semplicistica. Il finale, che colloca Richard nel girone degli sciocchi ed indisponenti, è carente e poco appagante.
Il romanzo è stato sviluppato ed integrato con parti originariamente escluse dalla serie televisiva omonima per la quale la sceneggiatura era stata scritta e questo forse spiega perché mi sia parso un libro per un pubblico di adolescenti; ma non un Bildungsroman (romanzo di formazione) alla “Demian”, “Educazione sentimentale” o “Norwegian Wood”, bensì di quelli volti ad intrattenere il pubblico con azioni più o meno plausibili calate in un universo fantasy o grottesco (come va di moda negli ultimi 15 anni). Non so se sia dipeso da chi ha tradotto il testo, ma la lettura non è accattivante, è scritto in maniera troppo semplice anche se più volte si avvale di parole desuete e figure retoriche (che mi sono risultate fastidiosissime: “come assaggiare un oceano”, “esibì il suo sorriso simile a un cimitero”, ecc). Aggiungo poi l’aspetto che ho trovato il meno accattivate in assoluto: che bisogno c’era di creare un’opera nella quale mendicanti, clochard, barboni, vagabondi, chiamateli come vi pare, sono gli invisibili protagonisti e ci vien sbattuto sul muso molto chiaramente che il loro “modo di vivere” sia presumibilmente il migliore (in particolare tutta la parte conclusiva con la “scelta” dell’antipatico Richard)? Londra Sotto meglio di Londra Sopra? Io ho provato solo fastidio mentre leggevo di questi straccioni calati in un fatiscente mondo magico intenti nelle loro attività, attorniati da Conti, Angeli, Marchesi, Frati, mostri e quant’altro. Sarà un mio limite, ma non è proprio ciò che voglio leggere in un libro.
La storia è piuttosto lineare, presenta diversi momenti “piatti”, pochi i sussulti: non m’aspettavo il colpo di scena con la scoperta della vera natura di Islington, né che Hunter fosse la traditrice. La parte nel museo è noiosa, come anche quella dai Frati Neri, quella del primo Mercato Fluttuante e quella del ritorno di Richard a Londra Sopra. La morte di Hunter è sciocca e non ho capito perché (eventuale seguito?) si sian lasciate in sospeso le vicende di Anestesia e della sorella di Porta. Avrei diversi altri ma, però mi fermo..
Veniamo ora alle note positive rappresentate da alcuni dei personaggi. Mentre Porta, Richard e la cacciatrice Hunter mi sono piaciuti poco o niente, retti da una banalità ormai di rito e con poco spessore caratteriale, quel che m’è rimasto nella memoria è il Marchese de Carabas, così metodico, sagace, intelligente, astuto e caparbio; non vedevo l’ora ci fosse una parte in cui lui fosse protagonista. Mister Croup e mister Vandemar: spietati, sadici, pazzoidi, ci starebbe bene un bello spin-off con solo loro protagonisti, magari in un’altra epoca storica. Islington: l’angelo imprigionato, affascinante sin dalla sua prima apparizione, pure lui personaggio (che si rivela) malefico.
Il romanzo non m’ha convinto, sono rimasto con diverse perplessità e non soddisfatto; la dimensione da fumettista e sceneggiatore dell’autore credo abbia nociuto e non poco a quest’opera; forse quello è il campo appropriato per Gaiman, pur vincitore di diversi Hugo e Nebula per fumetti e raccconti brevi. Molti parlano di fiaba avventurosa assolutamente da leggere, trama coinvolgente come poche, capolavoro; io ho la netta impressione che la maggior parte di questi non abbia un metro di paragone opportuno..

VOTO 5,5

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Il libro inizia con un paio di capitoli nei quali Colette ci parla della vita in certe case eleganti, dove donne discinte, scrittori e bei giovanotti si muovevano sicuri circondati da aromi oppiacei, profumo di thé e luci soffocanti. In questo scenario Colette introduce con la consueta eleganza nello stile la figura di Charlotte, donna matura e scaltra. Poi si parla delle frequenti discussioni col suo cinico confidente Damien (il quale ha ben chiaro come interagire con le donne). Un paio di rarefatti capitoli riguardano Renee Vivien, ovvero Pauline Tarn, amica di Colette, giovane poetessa divorata dal suo mal di vivere (avremo a che fare con incensi, fumo, alcool e varie carenze). Si passa poi, per dirla alla maniera dell’autrice, ad una “creazione fragile”, la storia di Sarah ed Eleanor, tenace coppia di donne innamorate. Il volume si chiude con un capitolo incentrato sugli omosessuali che l’autrice frequentò per un lungo periodo della sua vita. Colette ne apprezza il fascino discreto, l’abilità nell’arte del fingere, le doti non ostentate, il felice senso critico, la precisione nell’indicare il proprio gusto.
Ho letto che questo romanzo, o meglio, raccolta d’impressioni amorose era uno dei prediletti di Colette; con certezza, anche se a malincuore, posso affermare che non entrerà tra i miei. In mezzo ai miei innumerevoli difetti di lettore ne ho uno individuato col passar degli anni: ho bisogno di una definita traccia da seguire. Sia un romanzo che un racconto hanno una determinata struttura, un inizio ed una fine, un sentiero sicuro sul quale avanzare senza impaccio, qui mi sono trovato ad affrontare una raccolta di sensazioni e serici ricordi che pur presentando un filo conduttore m’hanno lasciato spaesato. Il giocoso rincorrersi di piaceri fisici e platonici è costante (palese la predominanza dei primi, impuri e deliziosi) e non m’ha suscitato particolari emozioni né riflessioni. I capitoli riguardanti Renee e gli omosessuali sono interessanti, presentano buoni spunti e sono quelli che ho preferito. Non manca, ma quello è il marchio distintivo dell’autrice, un sicuramente prezioso modo di scrivere che rende comunque gradevole la lettura. Libro ardente, appassionato e sincero, ma m’è sembrato incompleto, a tratti troppo “sentimentalmente complesso” per il mio potenziale, decisamente non nelle mie corde.

VOTO 6

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1846: Dumas ormeggiato al porto di Tunisi ricorda una lettera che scrisse alla signora Marie Nodier, pretesto questo che gli permette di magnificare le serate passate all’Arsenal diversi anni prima. Mattatore di queste serate fu Charles Nodier, marito di Marie, per il quale Dumas provò una sorta di venerazione; di lui infatti disse: “Persona adorabile, senza vizi, ma pieno di difetti, di quei cari difetti che fanno l’originalità dell’uomo di genio..”. Charles Nodier fu noto bibliomane, affascinante conversatore, grande erudito e buonissimo scrittore di racconti fantastici. Uno sconosciuto Dumas si rivolse a lui per ottenere una raccomandazione affinchè il suo primo dramma, “Christine”, fosse rappresentato; in seguito Nodier invitò Dumas alle colte serate dell’Arsenal. Poco prima di morire Nodier donò una storia all’amico e questa ci vien raccontata dal secondo capito in poi dove un giovane E.T.A Hoffmann, dopo aver conosciuto il Maestro Murr e la di lui figlia Antonia, decide di spostarsi da Mannheim a Parigi in pieno Terrore (siam nel 1793) e lì..
Non posso aggiunger altro perché questo piccolo e misconosciuto romanzo va gustato parola per parola, lasciandosi meravigliare dalla scintillante prosa di Dumas, il quale scriverà pure periodi lunghi ed abitati da frequenti ripetizioni, ma qui ci regala un romanzo originale, avvincente, intriso della sua voglia di raccontare. Dumas colloca Hoffmann, noto scrittore romatico tedesco, suo contemporaneo, in una Parigi cupa, funestata dal Terrore, ove chi comanda è peggio di chi comandava prima; solo che ora non c’è più la bella vita, i musei e le biblioteche sono chiuse, si sa, potrebbero esser fonte d’inspirazione per certi intellettuali cospiratori; le esecuzioni sono l’evento giornaliero ed il nuovo sinonimo repubblicano per “cameriere” è “ufficioso”. Il Terrore vuole tutti uguali e chi non lo è può pagare con la vita. Dumas mostra la sua contrarietà per la Francia post Luigi XVI, afferma con sarcasmo che la prima preoccupazione dei rivoluzionari fu cambiare il nome a strade e piazze, Ma questa è solo l’inquietante cornice storica nella quale il buon tedesco si muoverà, la sua sarà un’avventura insolita, fantastica. Tutto sembra una gigantesca illusione, ogni azione sbagliata comporterà un prezzo da pagare; paradigmatica sarà l’esecuzione di Madame Du Barry, corrusca visione di uno stralunato Hoffmann. Devo annotare che il massimo paladino del romanzo storico ci consegna anche, tra le righe, la sua buona opinione riguardo Voltaire e De Sade. Ovviamente la vicenda principale è pura invenzione (la traccia base si deve alla commistione di svariati racconti di autori coevi a Dumas) anche se alcuni personaggi vissero realmente ed alcuni conobbero Hoffmann: l’amico Zacharias Werner, il maestro Murr, Danton. In definitiva Dumas dilata e modifica la storia per poterci infilare le sue idee ed i suoi personaggi dando vita ad un’opera singolare.
Allusioni ed illusioni accompagnano il lettore sino al sorprendente finale; gradevolissimo, pieno d’atmosfera, si segue con grande facilità ed interesse. Hoffmann, ammirato maestro del fantastco moderno viene omaggiato, ma a lui Dumas degnamente si sostituisce con questa “rilucente” chicca.

VOTO 7

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Il mio primo (ed ultimo?) Borges.. Mi sono chiesto al termine della lettura: ma chi, cosa era Borges? Dopo breve ricerca il risultato è stato questo: letterato, critico, filosofo, umanista, scrittore, poeta, saggista; tutto vero, ma come lui stesso dichiarò, prima di tutto fu una persona che consacrò la sua vita alla lettura. Questo elemento m’ha chiarito se non il senso, il perché ed il come di un libro come questo. Comprato dopo aver notato nell’indice alcuni nominativi di autori e libri famosi e credendolo assimilabile alla mia utima lettura di Walser, mi sono ritrovato tra le mani un condensato d’una quarantina di saggi, tutti molto brevi, che toccavano molti altri temi quali il tempo, il procedimento di scrittura dei romanzi, la religione, la storia, la filosofia e i gusti personali dell’autore. Borges con disarmante sicurezza e mostruosa cultura disquisisce su alcune teorie filosofiche, bacchetta l’amato Schopenhauer, loda a più non posso Berkeley ed il poeta Valery, s’inquieta per la gloria parziale toccata a Quevedo, magnifica i personaggi di G.B.Shaw, si schiera contro l’arte allegorica approvando l’analisi di Benedetto Croce, sostiene (nel capitolo più lungo) la superiorità dell’Hawthorne creatore di racconti sul romanziere, s’inorgoglisce del suo esser argentino, asserisce, parlando di Kafka, che ogni grande autore crea i suoi precursori, glorifica l’immortale “usignolo” di Keats, tenta una nuova confutazione del tempo e molto altro ancora. Una vera antologia delle preferenze ed idee dell’autore corredata da un’overdose di nomi. Borges è un convinto paladino dell’ipertestualità; non avevo mai letto un volume tanto concentrato, sono presenti persone e personaggi di tutto lo scibile umano: Don Chisciotte, Aristotele, Kafka, Wells, Achille, Poe, Hugo, Hitler, Properzio, Kublai Khan, Virgilio, Beatrice, Platone, Fichte (criticatissimo), San Paolo, Swedenborg, Shih Haung Ti (colui che eresse la Grande Muraglia), Parmenide, Hume, Henry James, Amleto, Harold Sigurdarson (re nordico), Quintiliano, Shahrazad, Carlyle, Gongora, Nicolas de Krebs (cardinale), Plotino, Lord Dunsany e moltissimi altri ancora. Opera che potrebbe risultare stimolante, suggestiva ed affascinante; ho apprezzato molto i capitoli su Hawthorne, Wells, Kafka, Beckford, Wilde, Quevedo, Valery e sulla muraglia cinese. Vi sono spunti notevoli ed intuizioni geniali; ho preso diversi appunti. Che cosa invece non va? Tutto è molto brillante, arguto e ben scritto, però nei capitoli più strettamente “filosofico/metafisici” la mia scarsa cultura ha rappresentato un freno implacabile. Mi sono perso dietro alla tartaruga di Zenone, ho vagato incerto tra aristotelici e platonici, ho tentato di penetrare nelle nebbie del “regressus in infinitum”, ho letto con espressione bovina la dissertazione riguardo la confutazione del tempo, cercando di capire qualcosa delle teorie degli idealisti Hume e Berkeley. Per il tipo di lettore che sono credo le elucubrazioni filosofiche appesantiscano tantissimo il testo, in più non sono riuscito a capire svariati passaggi e ragionamenti, ho terminato il volumetto crucciandomi per la mia ignoranza filosofica la quale non m’ha permesso d’intendere il senso di diversi brani. Dirò di più: non sono nemmeno in grado di affermare se le riflessioni lette avessero grande valenza o meno né di esprimere un giudizio più tecnico per quanto concerne la materia metafisica trattata e questo m’ha messo a disagio nel momento del giudizio dell’opera.
Un testo di sicuro valore ma non per tutti; a tratti è indubbiamente ostico, andrebbe letto con al fianco strumenti adatti: libri di storia, enciclopedie, un collegamento veloce a internet.. Mi perdoni signor Borges, ma io le preferisco i sogni e le delicate fantasie dell’amato Walser.

VOTO 6

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In un possibile futuro il sole è scomparso e la notte eterna avvolge tutto quanto, solo una gigantesca piramide (la Grande Ridotta) riluce nell’oscurità grazie alla potente Corrente Tellurica. Nella piramide vivono milioni di umani, gli ultimi presenti sulla Terra; all’esterno solo un coacervo di forze malefiche: la Casa del Silenzio, i Mostri, la Via Dove Camminano i Silenti, i Cani della Notte, i Guardiani. Un giovane eroe partirà per una missione impossibile attraverso territori inospitali, troverà quel che cerca?
Dopo lungo cercare mi procuro finalmente l’agognato tomo; infatti Hodgson, ingiustamente misconosciuto, è tra i miei prediletti scrittori del brivido (autore di uno dei miei romanzi preferiti e del racconto più bello che abbia mai letto) e questo lungo romanzo, di difficile reperibilità, rappresenta il suo tentativo più audace: niente più case stregate o minacciose superfici acquatiche, ma lande desolate ed inesplorate accompagnate da mostruose entità appartenenti ad un infinitamente lontano futuro.Tanto grande era l’aspettativa che gigantesca è risultata la delusione: il pretesto del libro (che non rivelerò per non inficiare l’eventuale lettura di altri) è goffo e risibile, lo svolgimento della storia non m’ha convinto né appassionato, i momenti di azione non sono di minimo interesse né spaventano. Si accumulano pagine e pagine in cui il protagonista si dilunga, inspiegabilmente, in elucubrazioni sul come raggiungere il posto x, su leggende antiche, sulle proprie tribolazioni interiori, sul valore dell’amore. Il ragazzino protagonista, novello Ulisse, è insulsamente narciso, Hodgson lo rende troppo invincibile (quindi antipatico): ha però un timore insensato, come del resto gli abitanti della Piramide, per i “Guardiani” che altro non sono se non normalissime montagne magnetiche. Le descrizioni dei vari paesaggi, anche se spesso ripetitive, sono rese bene e si ha sempre la sensazione che vi sia qualcosa di orrorifico che incombe nell’ombra; peccato che 300 pagine di prolissità rendano stancante la lettura. Ma l’aspetto peggiore è un altro: s’inserisce ad un certo punto una vena di sentimentalismo riprorevole, tutte le pagine ne vengono cosparse; il romanzo viene irrimediabilmente “infettato” dall’amore, diventa finto e melenso, il suo valore ne è compromesso. Assicuro che chiunque, dopo aver letto almeno 50 volte l’espressione “e la baciò”, perderebbe la pazienza. Se è vero quel che affermava G.Moore, cioè che emozionare serve per avere successo, allora questo libro avrebbe dovuto esser un best seller, cosa che evidentemente non è stata. Il romanzo è inefficace a dispetto degli sprazzi amoros: la potenza suggestiva, la fantasia orrorifica e l’idea di base potevan portare a sbocchi clamorosi che purtroppo sono stati disattesi. Diafano e stentato, il libro che non c’è.. (purtroppo)

VOTO 4

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Megara, quartiere di Cartagine: un folto numeri di mercenari si sta inebetendo durante un festino nella villa del proprio comandante, Amilcare Barca. Gli uomini d’arme pretendono d’esser pagati dalla repubblica per i servigi resi ma Cartagine non ha fondi e tergiversa. Durante il festino fa la sua apparizione Salammbo (“pace divina”), figlia di Barca e vergine devota alla dea Tanit; il barbaro Matho si innamorerà di lei all’istante. Convinti ad andare a Sicca mediante il miraggio della paga i mercenari vengono circuiti dal molle ed anziano suffeta Annone, ma Spendio, astuto schiavo affrancato, sobilla i barbari convincendoli a marciare su Cartagine..
Non rivelo altro per non rovinare il susseguirsi degli eventi ma aggiungo che molti altri personaggi e circostanze si aggiungeranno durante la narrazione. Immediatamente dopo aver letto le prime due facciate ci si rende conto della mostruosa cultura di Flaubert; si riesce quasi ad immaginarlo, chino per delle ore su ogni singola pagina a modellare, cesellare ogni capitolo, capoverso, parola. Attraverso la sua mano sicura si viene catapultati al centro della festa iniziale nella quale la descrizione di questi “uomini di tutte le nazioni” colpisce per il suo realismo. Ci si trova davanti un perfetto assemblamento dei periodi, la cui composizione è complessa, mai compiaciuta, brulicante di personaggi, dettagli, colori, aromi. Flaubert si documenta scrupolosamente su testi di storia, archeologia e letteratura (si rifece alle “Storie” di Polibio); farà pure pure un viaggio sulle coste nordafricane. La dovizia di particolari fanno di questo romanzo un’opera imponente e succulenta. Storia ed immaginazione si fondono mirabilmente nella mente dell’autore: alcuni capitoli sono trascinanti, non permettono al lettore di distogliere lo sguardo, il clangore delle armi guizza dalle pagine e stordisce il lettore, la fascinosa ambientazione e la sovrabbondanza di termini “alti” han influenzato molti altri scrittori (mi piace citare C.A.Smith). Questo che risulta esser un grande pregio ne è anche lieve difetto: moltissimi i termini desueti o tecnici, più volte ho dovuto ricorrere al dizionario spezzando il ritmo di lettura (anche se questo aspetto potrebbe esser imputato in parte ad una mia carenza). Salammbo, accostabile all”’Elena” di omerica memoria, è protagonista solo “nominalmente”: compare pochissimo ed i capitoli a lei interamente dedicati sono i più noiosi ed “intimisti”. La magniloquenza e magnificenza di alcuni protagonisti infastidisce ed in più episodi l’autore piega un po’ troppo alle proprie esigenze lo svolgersi delle azioni di battaglia dove miracolosamente e puntualmente si passa da situazioni senza via d’uscita ad incredibili quanto improbabili vittorie. Nonostante gli eventi narrati il mio personaggio preferito resta Matho; emerge un Barca grande condottiero ma piccolo uomo. Non lo nascondo, libro impegnativo però da soddisfazione leggerlo vista la scarsità di romanzi classici storici.

VOTO 7

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