Sanjuro71 Male, 42. Italy

Il romanzo narra la vicenda di Malcolm (Mal), un ragazzino tanto sveglio quanto problematico che nel giorno del suo 25esimo compleanno si rifugia nel suo letto e inizia ininterrottamente a mangiare, ingozzato da una madre premurosa e ossessivamente apprensiva. Arriva così a pesare, in oltre venti anni di ininterrotti pasti, oltre seicento chili e ad attirare su di se le attenzioni della gente e dei media, mentre la ex fidanzata i genitori e il fratello cercano di dare un senso alle loro vite, all’ombra della personalità schiacciante e dell’altrettanto schiacciante enorme corpo di Mal.
Il libro, con continui salti temporali tra presente e passato, è centrato sulla figura di Malcolm e della sua evoluzione fisica nel corso di un arco di tempo di 20 anni. Sono però presenti altri personaggi non meno importanti che ruotano attorno alla figura di questo corpo informe e alimentano la trama di un incessante scorrere del tempo, scandito da un tabellone che segna il numero di giorni trascorsi dall’inizio dell’impresa, che porta Mal a diventare tanto enorme quanto vicino alla morte fisica. L’io narrante, il fratello di Mal, assiste nel corso degli anni all’evoluzione mastodontica del fratello, mentre lui stesso cresce e invecchia nel segno di un ossessivo innamoramento per la fidanzata del fratello.
Nel libro non è solo Mal a crescere, anche i personaggi che gli ruotano attorno evolvono e invecchiano portandosi dietro manie, ossessioni, sensi di colpa. Il papà di Mal vive distaccato e distante dalla vicenda del figlio, rintanato nella sua soffitta e dedito ai suoi progetti di ascensori e carrucole, ossessionato da un incidente sul lavoro avvenuto in africa molti anni prima. La mamma di malcolm che nella fase di crescita fisica del figlio da un unico senso alla sua vita, cucinare ininterrottamente per prendersi cura del suo “bambino”. La fidanzata Lou che vive il rifiuto di Mal deciso a non volerla più vedere dal giorno in cui si rifugia nella sua impresa. Lou vive all’ombra dei suoi genitori, di una mamma che abbandona il tetto coniugale tradendo un marito che vive la sua restante vita ossessionato dalle ragioni del tradimento e incapace di reagire. Infine c’è il fratello di malcolm personaggio difficile e controverso che non riesce a vivere una vita tranquilla e realizzata, all’ombra di un fratello dalla personalità schiacciante, di una famiglia grottesca e di un amore non ricambiato.
Il romanzo si presta a molteplici chiavi interpretative. Non c’è solo in tema della famiglia e dei legami: il romanzo è chiaramente incentrato sui molteplici aspetti dell’amore; l’amore che spinge se stessi a darsi ad altri (“altruismo tesoro, l’amore è fatto di questo”). Ma anche l’amore per le persone della famiglia e che a volte lascia sacrificare l’amato o l’amata per un consanguineo che ne ha bisogno: è questo amore che Mal dà a sua mamma decidendo di farsi “curare” dai suoi pasti, rinunciando all’amore di Lou. È anche chiaramente un amore votato alla distruzione, come quello della mamma di Mal (“perché l’amore ti può anche distruggere”). È lo stesso amore che Lou dà a suo padre rimasto solo e schiacciato da una vita della quale lui non sa trovare ragione, rinunciando all’amore per il fratello di Mal.
È quell’amore verso una famiglia votata allo sfascio che spingono Mal a compiere quel gesto, un gesto che appare come estremo tentativo di essere collante per una famiglia che perde pezzi. Lo stesso gesto le cui ragioni si intravedono accennate solo verso la fine del libro e che rivela un altruismo profondo di un personaggio che all’inizio appariva come pazzo e surreale.
Curiosamente nel romanzo non è difficile trovare un evidente parallelismo tra la metamorfosi di Mal e la più ben nota metamorfosi di Kafka: una metamorfosi fisica verso il disfacimento per una non ben definita colpa del protagonista. Mal, votato ad una morte fisica, sembra colpevole di qualcosa. Nel libro è evidente anche il profondo stato di disagio esistenziale che tutti i protagonisti vivono. Dalla madre incapace di vivere una vita diversa da quella di “serva” del figlio, al padre ossessionato da carrucole e dal lontano incidente in miniera, al fratello di Mal e a Mal stesso che nel bel capitolo della giornata a mare con la fidanzata e il fratello ammette di non volere una vita fatta di ruotine e consuetudine.
Buon compleanno malcolm. È uno di quei libri che si leggono con curiosità crescente, senza annoiarsi, con un misto di sensazioni che vanno dal divertito al malinconico passando dal triste al surreale. Personalmente adoro leggere romanzi che generano stati d’animo contemporaneamente differenti e contrapposti e certamente l’autore si è dimostrato scrittore capace anche in virtù della sua giovanissima età.