Ilasma Female, 30. Roma, Italy

Non so se sono io che vivo fuori dal mondo o cosa, ma prima di un paio di anni fa o poco più non avevo mai sentito parlare del disastro di Bhopal. Mi piacerebbe sapere se nel circolo della beata ignoranza ero da sola, perché tale evento è registrato come il più grave disastro industriale della storia.

Nella notte fra il 2 e il 3 dicembre 1984, dallo stabilimento della Union Carbide (multinazionale americana che produce pesticidi) a Bhopal, città nel cuore dell'India, fuoriesce una nube tossica che si dirige verso le vicine baraccopoli e al cuore della città vecchia. Quella notte è l'apocalisse: i morti saranno (decine di?) migliaia, i tre quarti degli abitanti della città, oltre mezzo milione di persone, rimarranno intossicati e risentiranno per tutta la vita delle terribili esalazioni dell'isocianato di metile. Dopo 25 anni, ancora i bambini che nascono a Bhopal sono affetti da gravi malformazioni congenite, la gente continua a morire.

Quant'è vero che la strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni!
"Mezzanotte e cinque a Bhopal", questo bellissimo libro di Dominique Lapierre (lo stesso di La città della gioia) e Javier Moro, indaga e riporta l''incredibile concatenarsi di eventi, responsabilità e negligenze che sfociarono nel disastro di Bhopal, una delle più belle e antiche città indiane, disastro che a oggi continua a causare vittime e che ancora rimane senza responsabili ufficiali.
Accanto alle ragioni e alle imprese di chimici, ingegneri, dirigenti, sono descritti gli atti eroici di un'umanità che vive ai margini, ma ricchissima in quanto a spirito di condivisione e solidarietà, in barba a differenze religiose e sociali.

Perché tutti conoscono Chernobyl, ma pochi hanno sentito parlare di Bhopal (almeno credo, e spero di essere smentita)? Forse la risposta è nella provocatoria teoria - ahimè non ricordo di chi, McLuhan? - secondo cui la vita di un minatore irlandese vale quella di 15 contadini cinesi: più gli eventi sono distanti, meno fanno notizia. Cinico? All'indomani del disastro il Wall Street Journal, a proposito dei risarcimenti ai sopravvissuti e alle famiglie delle vittime, propose di calcolare il valore di una vita umana in base al PIL del suo paese: stabilito che la vita di un cittadino americano vale 500.000 $, essendo il PIL dell'India all'epoca dei fatti l'1,7% di quello degli USA, si calcola in proporzione che la vita di un indiano "che vive nelle capanne" vale 8.500 $.

Per quel che mi riguarda, da quando ho visto per la prima volta le immagini delle vittime della Union Carbide, questa vicenda mi è entrata dentro, se ne sta nella mia testa come un tarlo, e credo che sia una storia che valga la pena raccontare, il più possibile.

Regretful is the most appropriate word to describe this. I was counting down pages while I was reading, looking forward to get to the end (it seems I can't leave a book without finishing it). Too hurried and chaotic, you are always waiting for the gist of the story, but you never get it. Furthermore, there are a lot of typos. Total waste of money.

It's not the first biography I've read about the last Queen of France, and of course I had my History during my school years, so I did know what I was going to read. Still, while I travelled through pages and those fatal decades of XVIII century, I couldn't help hoping for a different turn of events: this time the rulers won't commit the same mistakes and misjudgements, the Revolution won't allow itself the same excesses, the story will end another way. This is weird, isn't it? Even stupid. Truth is, Marie Antoinette's life and personae are so charming that they are not only the perfect matter for books and movies, but they could be a novel themselves, with no need to change even a comma; my mind was probably thinking to be in front of a work of fiction, hence the happy ending I was hoping for. As far as this biography is concerned, I feel I have to agree with those who say that, basically, Lady Fraser has done a huge collecting job. In my opinion, the most valuable aim she has reached with her work is drawing again attention upon one of the most mistreated and misunderstood figure in history, one who has still a lot to tell (and who, incidentally, didn't deserve the biopic offered by Sofia Coppola). I'm not saying this is a bad result; just that, together with Fraser's work, even her own sources shouldn't be forgotten and should get their place in the sun.

...woah! I need a while to recover and digest, since I finished this very moment. First word that comes to my mind is heartbreaking: a work of fancy couldn't have been better, it wouldn't have had the same sense of doom.<br />I wasn't as struck by finishing a book since I read Atonement, with two massive differences: Ian McEwan's masterpiece (in my opinion, at least) is a work of fiction, and in Loomis' essay there isn't any twist, since we all know how the story ends. Yet The Fatal Friendship is as engaging as a novel.<br />I bought this book out of curiosity after reading Riyoko Ikeda's manga Versailles no bara and now it is definitely among my favourites. Maybe it's not the definitive biography about Marie Antoinette (actually it's the only one I've read, but my next purchase will be Antonia Fraser's and I plan to read others), but it is indeed an impressive account of a friendship (or maybe something more) that lasted a lifetime and beyond, a relation that can't but enchant with its dramatic, even tragedy-like implications.