Nicola Male, 25, Single. Treviso, Italy

Inghilterra, estate 1545. La Francia sta approntando una flotta per invadere l'Inghilterra nei pressi di Portsmouth quando il fido avvocato Shardlake viene chiamato dalla regina in persona a recarsi proprio a Portsmouth per svolgere un'indagine.
Eccellente come al solito la ricostruzione storica: da ogni pagina traspare il clima di tensione che serpeggia tra la popolazione in vista dell'annunciata invasione, un'atmosfera decisamente più cupa e greve rispetto ai romanzi precedenti; il viaggio di Shardlake da Londra a Portsmouth rappresenta in quest'ottica un'occasione per l'autore di descrivere e per noi lettori di entrare in contatto con la varietà umana che è stata arruolata per contrastare la Francia; ampio spazio in questo senso verrà dedicato ai preparativi che si tengono presso la baia di Portsmouth in attesa dell'attacco francese.
Vorrei a questo punto fare un plauso al traduttore: diverse parti del romanzo descrivono con dovizia di particolari e terminologia marinaresca i preparativi e la battaglia a Portsmouth: chi come il sottoscritto conosce la differenza tra prua e poppa e poco altro, consiglio di tenere a portata di mano un dizionario, pena la difficoltà a capire alcuni passaggi; la traduzione in generale appare curata e scorrevole, cosa non da poco di questi tempi.
In questo romanzo sono due i misteri su cui indaga l'avvocato Shardlake insieme al fidato Barak: la trama è ben congegnata, le sorprese e i colpi di scena non mancano, sebbene si potrebbe avvertire in certi momenti un'eccessiva lentezza della narrazione, soprattutto nella parte iniziale: non fatevi scoraggiare, dunque, se iniziando a leggerlo vi sembra che non succeda niente, perché l'autore sta solo preparando il terreno per gli eventi che accadranno.
Prima di concludere, vorrei sottolineare come in quest'opera più che in tutte le precedenti i personaggi siano profondamente cambiati, come i tempi in cui vivono: Barak, protagonista coraggioso e a volte avventato e imprudente nelle avventure precedenti, si sta costruendo una famiglia e cerca stabilità per la propria vita, mentre l'avvocato Shardlake, solitamente lucido e razionale, si lascia trascinare dalle emozioni e dalla testardaggine (leggasi la volontà di scoprire a tutti i costi la verità, a qualsasi prezzo), mettendo a rischio anche la propria vita.
Come per il romanzo precedente, lo consiglio caldamente a chi cerchi una ricostruzione storica dettagliata e convincente, capace di farvi rivivere l'atmosfera dell'Inghilterra del XVI secolo, e una trama avvincente e ben costruita.

Terzo appuntamento con le avventure di Mastro Shardlake nell'Inghilterra di Cromwell: l'autore non si smentisce e confeziona un romanzo di altissimo livello, che nonostante le quasi 600 pagine matiene vivo l'interesse del lettore intorno alle vicende oscure che coinvolgono il nostro protagonista, chiamato ad indagare sulla morte di un collega e amico.
Come nelle opere precedenti, l'inquadramento storico è eccellente: l'Inghilterra del XVI secolo rivive vividamente nelle pagine di questo romanzo con una ricostruzione dettagliata che riesce a trasmettere perfettamente il clima di instabilità politica e sociale dell'epoca, senza per questo appesantire in alcun modo la scorrevolezza delle vicende narrate, arricchendola anzi ulteriormente.
Le vicende narrate, appunto: la trama si rivela estremamente solida e ricca di colpi di scena, fino al finale a sorpresa, che rivela come nulla di quanto narrato sia superfluo, ma come nei dettagli narrativi si celi la chiave risolutiva dell'enigma; i personaggi come al solito sono ottimamente caratterizzati, a partire dal protagonista, un personaggio memorabile a cui non ci si può non affezionare e insieme al quale si soffre nelle avversità e si gioisce nei successi.