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- Storia economica dell'Europa pre-industriale (260)
- By Carlo M Cipolla
- Finished on Mar 3, 2013
  
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Storia economica dell'Europa pre-industriale

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La forgia da cui è nata l'Europa odierna illustrata in maniera chiara, accessibile, esauriente.
Il libro è interessantissimo, un grande saggio storico incentrato sull'evoluzione dell'economia europea nei secoli che vanno dal 1000 al 1700, prima dell'avvento della fatidica Rivoluzione Industriale. R ... (continue)

La forgia da cui è nata l'Europa odierna illustrata in maniera chiara, accessibile, esauriente.
Il libro è interessantissimo, un grande saggio storico incentrato sull'evoluzione dell'economia europea nei secoli che vanno dal 1000 al 1700, prima dell'avvento della fatidica Rivoluzione Industriale. Ricchissimo di dati e tabelle che danno sostanza ai ragionamenti, mai banali e ricchissimi di spunti, mostra come l'evoluzione storica sia frutto di un numero elevatissimo di fattori, alcuni prevedibili, altri imponderabili (e difficilmente comprensibili anche ex post).
Devo dire che dopo questa lettura comprendo meglio le critiche rivolte all'altro saggio da me recentemente letto (e comunque di piacevolissima lettura e di grandissimo impatto) Armi, acciaio e malattie di Diamond per l'eccessiva semplificazione deterministica là fatta su alcuni fattori di sviluppo della storia umana: Cipolla più volte mette in guardia proprio a questo riguardo, ricordando quanto l'affresco storico di un certo periodo sia molto più sfumato e complesso di quanto dati (anche molti) e conclusioni possano far trasparire.
Estremamente interessante la prima parte, dove vengono forniti sommariamente al lettore gli strumenti delle scienze economiche utili a comprendere al meglio dinamiche sociali e situazioni illustrate nel proseguio, didatticamente perfetto senza essere mai pedante.
In sostanza, saggio stupendo da consigliare a chi vuole conoscere per sommi capi la storia economica del continente e dell'Italia, così da comprendere al meglio il presente. Acquisto assolutamente azzeccato.
Voto: 5 stelle piene

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— Mar 4, 2013 | Add your feedback
- Cristo si è fermato a Eboli - Le parole sono pietre: tre giornate in Sicilia (8)
- By Carlo Levi
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- Carthago delenda est (30)
- Ascesa e caduta di un'antica civiltà
- By Richard Miles
- Finished on Mar 13, 2013
  
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Carthago delenda est

si tratta di un bel saggio sulla civiltà punica, che non si limita alla trattazione degli ultimi, fatidici secoli di Cartagine ma impiega tutta la prima parte per illustrare la nascita della civiltà, dalle origini fenicie alla successiva espansione commerciale e militare.
L'autore è rigoroso e la ... (continue)

si tratta di un bel saggio sulla civiltà punica, che non si limita alla trattazione degli ultimi, fatidici secoli di Cartagine ma impiega tutta la prima parte per illustrare la nascita della civiltà, dalle origini fenicie alla successiva espansione commerciale e militare.
L'autore è rigoroso e la lettura è scorrevole; la prima parte, che ha il merito di raccontare pagine di storia poco conosciute, m'è risultata tuttavia tremendamente pesante (stante anche il mio relativo interesse sul periodo storico). L'autore pone in particolare l'accento sull'appropriazione attuata dai cartaginesi del mito greco di Eracle, fatto che avrà notevoli ripercussioni sulle guerre puniche e che è il leitmotiv del libro (gli autori anglosassoni hanno il grosso difetto di ripetere il concetto chiave dell'opera a ogni pié sospinto, fino allo sfinimento. La cosa alla lunga infastidisce. Parere personale...).
Al contrario, la seconda parte, ossia l'entrata sulla scena di Roma e il racconto delle guerre puniche è letteralmente volata, pur narrando cose stranote. Si tratta in fondo d'un parere soggettivo: il fascino della madre di tutte le guerre e di tutte le rivalità (Roma vs Cartagine), la comparsa del genio di Annibale, la traversata delle Alpi e la calata in Italia, Canne, l'altro genio di Scipione e poi la resa dei conti di Zama sono brani d'un romanzo di per sè straordinario, d'incomparabile grandezza e che difficilmente sarebbe replicabile dalla fantasia d'uno scrittore.
Inchinandomi ancora alla storia e a tutto quello che può insegnare a noi e alla letterattura, voto finale: 3 stelle e ½

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— Mar 13, 2013 | Add your feedback
- La morte nel villaggio (1782)
- By Agatha Christie
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- La Germania (513)
- I classici del pensiero libero Greci e latini, 15
- By Publio Cornelio Tacito
- Finished in Apr 2012
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- Antica saggezza dei gatti. Aforismi felini (6)
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- Io gatto filosofo (12)
- Risposte feline alle grandi domande della filosofia
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- Lo Hobbit (19901)
- o La riconquista del tesoro
- By J.R.R. Tolkien
- Finished on Dec 30, 2012
  
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Lo Hobbit

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Indovinato regalo di Natale di mio fratello, che volevo leggere da tempo; c'è voluta l'uscita del film per farlo arrivare nella mia libreria.
La storia è nota. Tredici nani e lo stregone Gandalf organizzano una spedizione verso oriente per riconquistare il regno nanico della Montagna Solitaria, che ... (continue)

Indovinato regalo di Natale di mio fratello, che volevo leggere da tempo; c'è voluta l'uscita del film per farlo arrivare nella mia libreria.
La storia è nota. Tredici nani e lo stregone Gandalf organizzano una spedizione verso oriente per riconquistare il regno nanico della Montagna Solitaria, che il tremendo drago Smaug aveva usurpato molti anni prima attratto dal favoloso tesoro in esso custodito; alla compagnia s'aggiunge, su consiglio di Gandalf, lo hobbit Bilbo Baggins (assunto dai nani con tanto di contratto nel ruolo di Scassinatore) e che, durante il lungo e travagliato viaggio verso la Montagna, troverà per caso, sul fondo d'una caverna, un misterioso anello capace di renderlo invisibile...
Dopo la lettura delLo hobbit, mi rendo conto di quanto il mio percorso nella lettura delle opere tolkeniane sia stato sbagliato, avendolo letto per buon ultimo. Questo libro rappresenta sia a livello narrativo che stilistico il preludio al Signore degli Anelli, pur figurando come un racconto a sè estremamente riuscito. Il suo ruolo introduttivo nei confronti della celebre triologia avviene sia in termini di trama che di atmosfera e di linguaggio: quest'ultimo, in particolare, è molto lontano dalla ricercatezza e dall'epica del successore, sebbene si noti una progressiva salita dei toni nella seconda parte del libro; per il resto, sebbene lasci intendere tutta la complessità del mondo tolkeniano, Lo hobbit è a tutti gli effetti una favola per i più piccoli, dove l'avventura ha di gran lunga la meglio sull'epica.
Se quindi lo si guarda (e lo si legge) dimenticandosi dello stile e delle immagini suggerite dal Signore degli anelli, il libro è uno splendido racconto, divertente e emozionante; se invece si vuole leggerlo nella stessa chiave dell'altro, si rischia di rimanerne delusi o di fare pastiche eterogenei che non sanno nè di carne nè di pesce (qualunque riferimento al film - pur carino - è ovviamente non casuale).
In sostanza: voto 3 stelle e ½, tendenti alle 4 , perchè il libro è davvero carino ed è stata un'ottima lettura di distrazione

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— Dec 31, 2012 | Add your feedback
- Saggio sulla lucidità (2522)
- By Jose Saramago
- Finished on Dec 26, 2012
  
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Saggio sulla lucidità

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"...detesto sentire i cani che ululano."

nei libri di Saramago si sprofonda con lentezza, perchè quei lunghissimi periodi privi di pause richiedono concentrazione e, soprattutto nella prima parte quando ancora le carte della trama non sono ben chiare sul tavolo, si fa fatica. Quando però il libro ingrana, la macchina narrativa di S. divent ... (continue)

nei libri di Saramago si sprofonda con lentezza, perchè quei lunghissimi periodi privi di pause richiedono concentrazione e, soprattutto nella prima parte quando ancora le carte della trama non sono ben chiare sul tavolo, si fa fatica. Quando però il libro ingrana, la macchina narrativa di S. diventa inarrestabile e non si riesce più a staccare gli occhi dal libro, avvinti da trame d'una lucidità straordinaria e da parole d'una profondità inarrivabile.
sul libro, è il seguito di Cecità, e questo lo si è già più volte detto negli altri commenti. L'evento impossibile che S., come in molti suoi libri, usa come spunto narrativo è stavolta la decisione in massa della popolazione della capitale di votare, alle elezioni nazionali, scheda bianca; gli apparati statali, impauriti e impreparati, innescano poi una serie di reazioni al fatto, mostrandone la natura prevaricatrice e cinica. I memorabili protagonisti di quel capolavoro che è Cecità entrano in scena nella seconda parte, in un modo imprevedibile la cui natura e sviluppo vanno qui ovviamente taciute e lasciate gustare al lettore.
La visione pessimistica della natura umana, fil rouge di Cecità, qui si dipana e mostra una popolazione in cui l'epidemia di 4 anni prima ha conferito più lucidità (da cui il titolo del romanzo), tanto da rigettare e disconoscere le autorità che essa stessa ha creato per gestirsi; è su queste che si riversa qui il pessimismo più totale, mostrando una città prigioniera (metaforicamente e materialmente) dalle istituzioni, la cui unica ragion d'essere non è la difesa del cittadino, ma semplicemente la perpetuazione della propria esistenza, con le buone o con le cattive. L'istituzione viene mostrata come un mostro cieco e ignorante, bugiardo e spregiudicato, che cullandosi nei falsi miti dell'ordine e della patria mantiene sotto scacco la popolazione, lasciandole brandelli di libertà che può rapidamente e a propria discrezione toglierle. Il lucido pessimismo s'incupisce nel rapido finale, assurdo e terribile, che stavolta lascia addito a poche speranze.
Ci siamo dati una società gerarchica per avere protezione e organizzazione, delengando tutte le nostre libertà, delle quali il voto alle urne rimane, così siamo abituati a pensare, l'ultimo brandello rimastoci in mano; in realtà le urne sono solo bidoni per la carta straccia, sembra dirci S., e quel sistema gerarchico che sta sopra di noi è degenerato ormai (ora? o forse già da tempo?) in un mostro tentacolare che non ha nessuno scopo e fine se non quello di garantire la sua stessa esistenza; il singolo cittadino è solo una pedina, che si può fare e disfare come ad altrui piacque.
Chissà perché, ogni volta che accendo la tv e guardo questi tronfi, grigi, speculari uomini delle istituzioni, ho proprio la stessa impressione.
Per concludere, il giudizio: 4 stelle e ½ , perché non arriva alle vette di Cecità ma ci va vicino (che è un pò come dire toccare il cielo con un dito, tenendo conto le vertiginose altezze dello straordinario predecessore!) e sempre tenendo conto che il metro di misura è tarato sulle opere del maestro portoghese.

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— Dec 26, 2012 | Add your feedback
- Black Bloc (7)
- Viaggio nel pianeta nero
- By Franco Fracassi
- Finished on Dec 18, 2012
  
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Black Bloc

Non benissimo, ma da leggere

libro che mi sono fatto prestare e che ho letto con curiosità, in un momento storico come questo dove la rabbia e l'odio verso politica e poteri forti prendono il sopravvento sempre più spesso in noi.
L'argomento, ripeto, è interessante. Cercare di capire come la rabbia verso una società ingiusta ... (continue)

libro che mi sono fatto prestare e che ho letto con curiosità, in un momento storico come questo dove la rabbia e l'odio verso politica e poteri forti prendono il sopravvento sempre più spesso in noi.
L'argomento, ripeto, è interessante. Cercare di capire come la rabbia verso una società ingiusta e non democratica si trasformi, passando in alcune menti, in furia devastatrice senza reali obiettivi, mi pare fondamentale sia per spiegare i movimenti di rivolta attuali che quelli passati.
Il libro ha due meriti. Racconta di uno scorcio di mondo che viene troppo spesso occultato e nascosto (come la polvere sotto il tappeto), fatto di persone che qualcosa di buono da dire ce l'hanno. Mostra come i movimenti di rivolta vengano utilizzati dagli stati o dalle corporazioni economiche e finanziarie per impaurire le masse e sabotare i confronti con i movimenti pacifici. Prove e numeri alla mano, così avvenne a Genova nel 2001, così avvenne negli anni Settanta, così avverrà nel futuro.
Apre insomma gli occhi, senza dare giudizi ideologici eccessivi, sulle storture del mondo moderno. Ciò per un libro è bene.
Ciò che è male è la forma (molto didascalica. Troppo.), la mancanza di un'analisi approfondita che cerchi di scavare e di spiegare da dove provenga quest'odio cieco, dove trovi terreno fertile, e infine le fonti (immagino quanto sia difficile muoversi in ambienti del genere, ma la gran parte delle interviste sono rilasciate da persone senza nome - e a queste ci si può credere come no)
Ma tralasciando questi aspetti, ciò che mi è dispiaciuto di più è la confusione e l'indeterminatezza in certi frangenti: mi pare che l'autore abbia messo troppa carne al fuoco volendola cucinare in gran fretta. Così si passa in poche pagine dal parlare delle tattiche di guerriglia alla Gengis Khan usate dai black bloc allo scoperchiamento di intrighi internazionali, dalle idee di Tizio a quelle di Caio in maniera piuttosto confusa. Sebbene la brevità sia molte volte un pregio, qui diventa eccessiva e poco utile alla comprensione.
Mi scuso con l'autore, a cui va riconosciuto di aver messo il naso fra i primi in cose e ambienti di difficile penetrazione e comprensione, se le critiche sulla forma sono eccessive; comunque ne consiglierei la lettura ad altri, anche solo per capire quali porcherie immani ci siano dietro questi giganteschi temi economici (la globalizzazione) da cui ci siamo nutriti e di cui, a quanto pare, moriremo.

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— Dec 19, 2012 | Add your feedback

- Armi, acciaio e malattie (3561)
- Breve storia del mondo negli ultimi tredicimila anni
- By Jared Diamond
- Finished on Dec 16, 2012
  
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Armi, acciaio e malattie

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un bellissimo saggio

si è già scritto molto sulla natura degli argomenti trattati e che fanno tutti capo alla domanda: perchè l'Europa invase e colonizzò il mondo mentre il mondo non invase o colonizzò l'Europa?
l'autore quindi snocciola vari argomenti, trattandoli in maniera scientifica e con cipiglio da gran narrator ... (continue)

si è già scritto molto sulla natura degli argomenti trattati e che fanno tutti capo alla domanda: perchè l'Europa invase e colonizzò il mondo mentre il mondo non invase o colonizzò l'Europa?
l'autore quindi snocciola vari argomenti, trattandoli in maniera scientifica e con cipiglio da gran narratore, al fine di comprovare la sua teoria, ossia che l'Europa e l'Asia sono state avvantaggiate da evidenti (o, almeno, evidenti risultanto dopo aver letto il libro) fattori biologici, geografici, climatici. Sul fatto poi che sia stata l'Europa, e non l'Asia, ad aver dominato il pianeta propone altre spiegazioni, che vanno anche oltre le prime.
Che vi devo dire? Non ho trovato incertezze, approcci dubbi (alcuni magari rischiosi, ma fondati su basi condivisibili), inesattezze; ho cercato di fare le pulci al libro, ma c'ho cavato ben poco. L'unica convinzione da cui discosto personalmente un pò dall'autore sta nel ruolo del caso (la teoria del caos citata nel testo) che secondo me incide e ha inciso nei fatti storici più di quanto le analisi razionali storiche ben argomentate come quella qui resa da Diamond possano cogliere: ma sono solo opinioni e lo stesso autore, nelle pagine finali, tratta il problema più o meno nei termini che ho rilevato io.
Per il resto, un saggio estremamente godibile, interesantissimo e che, se venisse letto da un pò più di gente, manderebbe direttamente in pensione le sciempiaggini razziste che ancora ci portiamo dietro (e che sarebbe ora di mandare in pensione).
Un grande lavoro, una teoria estremamente interessante e valida, una prosa scorrevole e avvincente. Un grande acquisto da parte mia, un consiglio alla lettura spassionato per chi ama la storia e vuole saperne di più circa l'evoluzione a cui l'uomo è andato incontro dalla sua comparsa sulla Terra.
5 stelle ampiamente meritate...

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— Dec 16, 2012 | Add your feedback
- Storia dell'arte (2)
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- L'Italia dei comuni (372)
- Storia d'Italia vol.2: Il Medio Evo dal 1000 al 1250
- By Indro Montanelli, Roberto Gervaso
- Finished on Nov 27, 2012
  
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L'Italia dei comuni

Solito discorso

Montanelli racconta. Non è una ricerca storica, ma un racconto storico. E, lo dico subito, mi garba enormemente il suo stile, la sua scrittura, la sua chiarezza. Essendo un racconto generale, non c'è pretesa di approfondimento, e ritengo sia giusto così: chi vuole scendere più nel dettaglio, può leg ... (continue)

Montanelli racconta. Non è una ricerca storica, ma un racconto storico. E, lo dico subito, mi garba enormemente il suo stile, la sua scrittura, la sua chiarezza. Essendo un racconto generale, non c'è pretesa di approfondimento, e ritengo sia giusto così: chi vuole scendere più nel dettaglio, può leggere qualche saggio ad hoc; se c'è approssimazione, e in qualche punto c'è senz'altro, IM è perdonabile perchè quel che a lui interessa è prendere il quadro generale, osservarlo e capirne le dinamiche generali: sì, certo, ci sono anche le sfumature, e tutte quelle più importanti vengono riprese e analizzate. Sul quadro storico tracciato, mi trovo pressoché sempre d'accordo.
Chi lo giudica ormai datato, risalendo a fine anni Sessanta, non ha sfogliato i più recenti libri di testo di Storia per licei: Montanelli era anni luce avanti, sia per spirito critico che per aver intuito quanto sia necessario che l'italiano medio comprenda il suo passato e la sua evoluzione, non le date. Purtroppo le profezie non erano il suo forte (" Berlusconi è una malattia che si cura soltanto con il vaccino, con una bella iniezione di Berlusconi a Palazzo Chigi, Berlusconi anche al Quirinale, Berlusconi dove vuole, Berlusconi al Vaticano. Soltanto dopo saremo immuni. L'immunità che si ottiene col vaccino" - ahimè, se si sbagliava...), l'italiano medio non sa nemmeno cosa sia successo l'anno scorso e tutto va in vacca.
Rimangono i suoi libri, la sua ironia, la sua capacità di scrivere e di capire il passato. Me li farò bastare...

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— Nov 29, 2012 | Add your feedback
- L'Italia dei secoli bui (484)
- Storia d'Italia vol.1: Il Medio Evo sino al Mille
- By Indro Montanelli, Roberto Gervaso
- Finished on Nov 22, 2012
  
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L'Italia dei secoli bui

Primo titolo della serie

periodo complicato, confuso, oscuro. Si va dagli ultimi secoli di vita dell'Impero Romano, alle guerre gotiche e all'invasione dei Longobardi, dei Franchi e deli imperatori tedeschi. La scrittura è sempre brillante e straordinariamente piacevole, l'analisi storica sempre arguta. Alcuni secoli (da Ca ... (continue)

periodo complicato, confuso, oscuro. Si va dagli ultimi secoli di vita dell'Impero Romano, alle guerre gotiche e all'invasione dei Longobardi, dei Franchi e deli imperatori tedeschi. La scrittura è sempre brillante e straordinariamente piacevole, l'analisi storica sempre arguta. Alcuni secoli (da Carlo Magno al 1000) particolarmente difficili da seguire, non per colpa dell'autore ma per "colpa" della storia stessa.
Da appassionato di storia, alcuni fatti (marginali) raccontati non corrispondono alla realtà e sono ripresi da leggende pittoresche: non siamo tuttavia di fronte a una saggio di storia, ma a un racconto che cerca di coinvolgere il lettore nel conoscere e entrare in fatti storici che, di per sè, sarebbero molto noiosi. La bravura di Montanelli sta qui, oltre che nell'ottima lettura politica o sociale dei vari avvenimenti storici (semplicistica, dicono gli accademici; veritiera e realista, secondo me) e nella consueta, imbarazzate capacità di saper ritrarre, in poche righe e con parole perfette, i caratteri dei vari protagonisti raccontati e più in generale della nostra povera, grande Italia.
La madre di tutti i libri divulgativi di storia italiani. Unica colpa: aver aperto la strada a troppi figliastri indegni, che occupano immeritatamente scaffali interi delle librerie odierne. Per il resto, splendido.

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— Nov 23, 2012 | Add your feedback
- Mattatoio n. 5 (8354)
- o La crociata dei bambini
- By Kurt Vonnegut
- Finished on Nov 14, 2012
  
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Mattatoio n. 5

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Un gran pilastro di sale

4 stelle mi paiono in fondo poche, 5 mi sembrano troppe, 4 e mezza sarebbe il giusto...
Vonnegut racconta della sua esperienza di prigioniero durante la II GM e, soprattutto, dell'apocalittico bombardamento sull'inerme città di Dresda di cui fu diretto testimone; il protagonista del racconto non è p ... (continue)

4 stelle mi paiono in fondo poche, 5 mi sembrano troppe, 4 e mezza sarebbe il giusto...
Vonnegut racconta della sua esperienza di prigioniero durante la II GM e, soprattutto, dell'apocalittico bombardamento sull'inerme città di Dresda di cui fu diretto testimone; il protagonista del racconto non è però sè medesimo, ma un certo Billy Pilgrim (Pellegrino, non a caso), un insignificante ragazzetto americano fatto prigioniero insieme a lui che però ha un dono particolare: viaggia nel tempo. Si srotola così nel racconto, mentre gli americani si avviano verso il campo di prigionia di Dresda (un mattatoio, da cui il titolo), la vita di Billy, che si viene a conoscere per flash temporalmente non consecutivi, creando una trama aggrovigliata come un gomitolo (ma non per questo non chiara). L'idea, formidabile, permette all'autore di illustrare una visione molto affascinante del tempo, della vita e della morte che mette in bocca a degli alieni, i Trafalmadoriani, che rapiscono Billy, lo espongono in uno zoo come animale esotico e, per ripagarlo di questa confortevole prigionia, gli donano l'abilità di viaggiare nel tempo, in loro innata e che riescono a usare a loro piacimento. Per loro non c'è un prima, o un dopo ma ci sono solo istanti: la morte stessa è solo un istante (da cui deriva l'asillante frase che viene ripetuta ogni qual volta muore qualcuno: Così va la vita).
La scrittura è chiara, ironica, ricca di allusioni poetiche ben inserite nel racconto; la trama è folle, certamente, ma non per questo illogica e l'ironia serve a sottolineare e rafforzare l'orrore della guerra, di tutte le guerre.
Un esempio?
"Così [la moglie di Lot, personaggio biblico, a cui Dio ordinò di non voltarsi mentre Sodoma e Gomorra venivano distrutte] fu trasformata in un pilastro di sale. Così va la vita. La gente non dovrebbe mai voltarsi indietro. Sicuramente, io non lo farò più.
Ora ho finito il mio libro sulla guerra. Il prossimo che scriverò sarà divertente.
Questo è un disastro, e non poteva essere altrimenti, poichè è stato scritto da un pilastro di sale."
Questa è poesia. Poesia straordinaria. E questo è senz'altro un libro da leggere...

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— Nov 16, 2012 | 1 feedback