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- Dark Lover (57)
- By Brenda Joyce
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Dark Lover

Samantha Rose ha una missione da compiere: recuperare il Duisean, un antichissimo libro celtico che racchiude un enorme potere. E l'occasione di prendersi la rivincita sull'unico uomo che l'abbia respinta.
Ma non ha fatto i conti con la travolgente attrazione che Ian Maclean esercita su di lei. Cos ... (continue)

Samantha Rose ha una missione da compiere: recuperare il Duisean, un antichissimo libro celtico che racchiude un enorme potere. E l'occasione di prendersi la rivincita sull'unico uomo che l'abbia respinta.
Ma non ha fatto i conti con la travolgente attrazione che Ian Maclean esercita su di lei. Così, quando scopre il terribile segreto che lo tormenta, decide di combattere con il suo amore il Male che minaccia di sopraffarlo.
Anche se questo significa seguirlo indietro nel tempo e affrontare insieme a lui i peggiori incubi.

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— Feb 26, 2011 | Add your feedback
- Dark Rose (334)
- By Brenda Joyce
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Dark Rose

Cupo e selvaggio, Black Macleod si rifiuta di accettare il proprio destino e da tempo immemorabile vive solo per la vendetta.
Gli insulti dei suoi nemici, che lo tacciano di avere un cuore di pietra, lo fanno sorridere. Ma il fato è capriccioso, e quando Tabitha Rosa osa chiamarlo a sé dal futuro, ... (continue)

Cupo e selvaggio, Black Macleod si rifiuta di accettare il proprio destino e da tempo immemorabile vive solo per la vendetta.
Gli insulti dei suoi nemici, che lo tacciano di avere un cuore di pietra, lo fanno sorridere. Ma il fato è capriccioso, e quando Tabitha Rosa osa chiamarlo a sé dal futuro, il tenebroso Highlander scopre di non poter resistere al suo potere...e nemmeno a lei.

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— Feb 26, 2011 | Add your feedback
- Tre notti proibite (92)
- By Anne Mallory
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Tre notti proibite

A Marietta Winters hanno voltato le spalle tutti, l’intera alta società. Il motivo: suo fratello è stato arrestato con l’accusa di omicidio. Così Marietta, decisa a salvare il buon nome della propria famiglia, non ha scelta: rivolgersi a Gabriel Noble, investigatore abile ma anche spregiudicato. Gab ... (continue)

A Marietta Winters hanno voltato le spalle tutti, l’intera alta società. Il motivo: suo fratello è stato arrestato con l’accusa di omicidio. Così Marietta, decisa a salvare il buon nome della propria famiglia, non ha scelta: rivolgersi a Gabriel Noble, investigatore abile ma anche spregiudicato. Gabriel è disposto a fare luce sul delitto, chiedendo come compenso a Marietta tre “favori” ugualmente spregiudicati. Tre favori destinati a cambiare la vita di entrambi.

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— Feb 26, 2011 | Add your feedback
- Tenebre. Le cronache di Corus. Vol. 2 (17)
- By Modesitt L. E. Jr.
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Tenebre. Le cronache di Corus. Vol. 2

Corus è un mondo di poteri magici e Alucius, l'eroe della storia, è fra coloro che meglio sanno avvalersi di un Talento speciale. Arruolatosi nella Milizia, Alucius è stato però catturato e reso schiavo dai soldati al servizio della Matride. Corus, dopo la caduta della sua antica civilta fondata sul ... (continue)

Corus è un mondo di poteri magici e Alucius, l'eroe della storia, è fra coloro che meglio sanno avvalersi di un Talento speciale. Arruolatosi nella Milizia, Alucius è stato però catturato e reso schiavo dai soldati al servizio della Matride. Corus, dopo la caduta della sua antica civilta fondata sull'esercizio di magici poteri, è ridotta a una sorta di puzzle le cui varie tessere sono state confuse e rimescolate. Un aspirante conquistatore è riuscito in qualche modo a risvegliare leggendarie creature affinché queste lo assistano nel suo tentativo di riunire sotto il suo dominio tutte le terre di Corus. Il popolo delle Valli del Ferro è chiamato ad allearsi con il Signore-Protettore di Lanachrona e la Ventunesima Compagnia deve schierarsi contro il nemico.

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
- Il Talento di Alucius. Le cronache di Corus. Vol. 1 (28)
- By Modesitt L. E. Jr.
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Il Talento di Alucius. Le cronache di Corus. Vol. 1

Dopo un disastroso cataclisma che ha distrutto la civiltà ponendo fine all'età dell'oro, Corus è un mondo dove gli umani, gli animali e le misteriose creature soprannaturali si combattono senza tregua. La magia, ormai scomparsa da secoli, non è stata però del tutto dimenticata. Ad Alucius, straordin ... (continue)

Dopo un disastroso cataclisma che ha distrutto la civiltà ponendo fine all'età dell'oro, Corus è un mondo dove gli umani, gli animali e le misteriose creature soprannaturali si combattono senza tregua. La magia, ormai scomparsa da secoli, non è stata però del tutto dimenticata. Ad Alucius, straordinariamente versato nelle arti magiche, viene imposto di celare il suo talento per evitare che altri lo sfruttino indebitamente. Il giovane decide allora di seguire le orme paterne e si arruola nella Milizia. Sennonché un aspirante conquistatore, la Matride, riesce a risvegliare leggendarie creature affinché lo assistano nella sua impresa di riunire le terre di Corus sotto il suo dominio. Dopo l'invasione degli schiavi della Matride, Alucius viene catturato e reso schiavo. Il mondo di Corus rischia di precipitare nel caos, forse solo Alucius e il suo magico talento potrebbero impedirlo...

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback

- Il diario di Eve Rosser (519)
- By Rachel Caine
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Il diario di Eve Rosser

Claire Danvers ha un’intelligenza sopra la media. Questo le ha consentito di essere in anticipo sui programmi di studio e, all’età di 16 anni, viene ammessa all’Università. Il College scelto dai genitori è a Morganville, una piccola cittadina del Texas, non troppo distante da casa. I dormitori degli ... (continue)

Claire Danvers ha un’intelligenza sopra la media. Questo le ha consentito di essere in anticipo sui programmi di studio e, all’età di 16 anni, viene ammessa all’Università. Il College scelto dai genitori è a Morganville, una piccola cittadina del Texas, non troppo distante da casa. I dormitori degli studenti, al campus, sono, però, “dominati” da alcune ragazze (capeggiate dalla “psicopatica” Monica) che decidono di prenderla di mira e le rendono la vita impossibile. Dopo una violenta lite e una brutta minaccia, Claire decide di scappare.
Trova una stanza presso un’imponente e antica dimora, proprietà di Micheal, un musicista. Nella casa, Claire coabiterà, oltre che con Micheal, anche con Shane e Eve, la ragazza che l’ha trovata piangente fuori casa. Eve è innamorata di Micheal (che non è ciò che sembra) e Claire, di lì a poco, lo sarà di Shane, anche lui con qualche segreto e un triste passato…
Ma è Morganville stessa ad avere un segreto. Un grosso segreto. Perchè - scopriremo - c’è un “gruppo” che la domina. Che controlla tutto e tutti. E questo gruppo… non ha nulla di umano…
Recensione by booksblog.it: http://www.booksblog.it/post/5644/il-diario-di-eve-ross…

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
- Il destino di Claire (346)
- By Rachel Caine
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Il destino di Claire

I vampiri, a Morganville, Texas, sono cattivi. E non sono gli unici. Anche tra gli abitanti umani circola più di qualche psicopatico. Nemmeno i protagonisti sono esenti da…particolarità. Soprattutto in un caso. Ed è proprio in relazione a quel “caso” che la fine de Il diario di Eve Rosser ci lascia ... (continue)

I vampiri, a Morganville, Texas, sono cattivi. E non sono gli unici. Anche tra gli abitanti umani circola più di qualche psicopatico. Nemmeno i protagonisti sono esenti da…particolarità. Soprattutto in un caso. Ed è proprio in relazione a quel “caso” che la fine de Il diario di Eve Rosser ci lascia brutalmente in sospeso. Il povero Micheal (già sfortunato di suo) sarà vivo o sarà morto?
Ma Il destino di Claire, migliore rispetto al volume di inizio saga, non chiarirà solo questo dubbio; farà luce su parecchie questioni. Perchè nel corso dello svolgersi delle vicende - durante il primo periodo di università di Claire - sono sorte davvero molte domande. Inoltre, con l’arrivo del padre di Shane e dei suoi cacciatori di vampiri, a Morganville si scatenerà una vera e propria guerra fredda.
La situazione arriverà a un punto tale per cui, alla fine, ci “scapperà il morto”: uno dei più importanti vampiri della città, infatti, verrà ucciso. Da qui partirà una storia che, a differenza del primo libro, non sarà affrettata, ma si farà sempre più intensa, ricca d’azione e misteri e porterà i protagonisti al centro di molte situazioni complesse e apparentemente senza via d’uscita. Tra queste, l’annuale Ballo della Ragazza Morta, organizzato da una Confraternita, a cui Claire ed Eve saranno inaspettatamente invitate e da cui partirà una serie di eventi ad “alto tasso di suspence”.
Non mancherà anche il romanticismo, in questo dinamico romanzo: la storia tra Claire e Shane, infatti, nonstante un grosso guaio in cui verrà a trovarsi il ragazzo, si svilupperà.
Infine, oltre ad appronfondire il passato di alcuni personaggi e relative famiglie, oltre a caratterizzare meglio i personaggi stessi, umani vampiri, e a spiegare la “politica” vampirica locale, ne Il destino di Claire ci saranno anche alcuni significativi colpi di scena.
Recensione by booksblog.it: http://www.booksblog.it/post/6605/i-vampiri-di-morganvi…

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
- Danzando con un vampiro (171)
- Vampire Kisses vol. 4
- By Ellen Schreiber
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Danzando con un vampiro

C'è un nuovo vampiro in città. Il suo nome è Valentine Maxwell. La gothgirl Raven Madison sa che questo nuovo arrivo non porta altro che guai. Quando suo fratello Billy stringe amicizia con questo predatore della notte, poi, la posta in gioco diventa ancora più alta. Raven farà di tutto per protegge ... (continue)

C'è un nuovo vampiro in città. Il suo nome è Valentine Maxwell. La gothgirl Raven Madison sa che questo nuovo arrivo non porta altro che guai. Quando suo fratello Billy stringe amicizia con questo predatore della notte, poi, la posta in gioco diventa ancora più alta. Raven farà di tutto per proteggere Billy.

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— Feb 26, 2011 | 1 feedback
- Il principe vampiro (877)
- Attrazione fatale
- By Christine Feehan
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Il principe vampiro

I Carpaziani sono un’antica e potente razza, dotata di grandissima longevità (migliaia di anni) e di altri doni particolari, tra cui, ad esempio, quello di cambiare forma. Si nutrono di sangue umano, ma non uccidono le loro prede; vivono, senza rivelare la loro natura, in mezzo agli uomini, in tranq ... (continue)

I Carpaziani sono un’antica e potente razza, dotata di grandissima longevità (migliaia di anni) e di altri doni particolari, tra cui, ad esempio, quello di cambiare forma. Si nutrono di sangue umano, ma non uccidono le loro prede; vivono, senza rivelare la loro natura, in mezzo agli uomini, in tranquillità. Sfortuna vuole che il loro grado di fertilità sia bassissimo e i bambini nati nelle ultime centinaia d’anni siano pochi, molti dei quali morti entro il primo anno di vita. A questo si aggiunge che i nuovi nati sono tutti maschi. La nascita dell’ultima femmina risale a 500 anni prima.
In mancanza di compagne, i Carpaziani maschi, dopo 200 anni, perdono la capacità di provare sentimenti e di vedere il mondo a colori. E la loro vita diventa vuota. L’unico brivido, in questi casi, è quello derivante dall’uccisione di umani o loro simili. Ma nel momento i cui questo accade, quei Carpaziani perdono l’anima e si trasformano in non-morti, in vampiri assetati di sangue.
Con così poche femmine rimaste, ai maschi della specie non restano che due vie, la (seducente) trasformazione, appunto, in mostri sanguinari, o il suicidio. Se, però, trovano una compagna/anima gemella, si ripristina la capacità di provare emozioni, di vedere il mondo a colori e la loro vita o la loro anima, a seconda della possibile via scelta, è salva.
La storia narrata in Dark Prince si incentra sulla figura di Mikhail Dubrinsky, ricco, affascinante, ultramillenario e potentissimo Principe dei Carpaziani che, solo e disperato, e sulla soglia della trasformazione, ha deciso di farla finita. E qui entra in gioco l’umana Raven Whitney.
Raven, americana, in meritata vacanza sui Carpazi, è una telepate molto dotata che, pur provando un grande dolore durante l’uso dei suoi poteri, lavora con la polizia per scovare serial killers. Questo dono/maledizione, ovviamente, ha reso la sua vita difficile e solitaria.
Quando Mikhail la “sente” e poi la incontra, il mondo, per lui, si riempie di colori. Raven, quindi, è la sua anima gemella. Il fatto è, però, che non è mai successo che un’umana lo fosse. Inoltre, tutti i tentativi di trasformare umane in Carpaziane hanno avuto esiti disastrosi: le donne, infatti, sono divenute creature folli e terribili che si nutrivano di bambini. L’unico destino possibile, così come quello dei Carpaziani trasformati, non ha potuto che essere, ogni volta, quello dell’uccisione da parte dei Carpaziani “normali”.
Ma il destino - che metterà Mikhail e, soprattutto, Raven in una situazione molto pericolosa, in cui sono coinvolti anche cacciatori di vampiri - ha in serbo per loro, oltre che avventura, azione e sesso, una sorpresa e, forse, una grande speranza per il futuro di tutta la razza Carpaziana…
Recensione by booksblog.it: http://www.booksblog.it/post/6782/il-principe-vampiro-a…

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
- Il bacio del risveglio (971)
- By Lara Adrian
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Il bacio del risveglio

Dopo il romanzo su Tegan ed Elise, finora il migliore, siamo arrivate a quello incentrato su Rio, il guerriero sfigurato, sofferente nel corpo e nella mente. Il tradimento di cui è stato oggetto il vampiro, cioè quello perpetrato dalla sua defunta Compagna della Stirpe, è quasi impossibile da accett ... (continue)

Dopo il romanzo su Tegan ed Elise, finora il migliore, siamo arrivate a quello incentrato su Rio, il guerriero sfigurato, sofferente nel corpo e nella mente. Il tradimento di cui è stato oggetto il vampiro, cioè quello perpetrato dalla sua defunta Compagna della Stirpe, è quasi impossibile da accettare. E la sua gravità, nonostante l’aiuto che gli viene dato, non gli consente di tornare a una vita normale e piena.
Attualmente Rio si trova in una caverna della Repubblica Ceca che contiene la camera d’ibernazione - vuota - di uno degli Antichi. Ma è lì da mesi. E la caverna che doveva distruggere (e con essa anche se stesso) è ancora integra. In compenso, Rio si è trasformato in una specie di eremita, che sopravvive a stento alle sofferenze fisiche e psicologiche che lo accompagnano. Il “caso vuole” che la giornalista Dylan Alexander trovi quell’anfratto segreto, veda geroglifici e sarcofago e, dopo aver fotografato tutto, invii il materiale al suo capo - che lo inoltra anche ad altri - prima che Rio distrugga la grotta, la rintracci e le cancelli la memoria.
Dopo aver rapito e portato la ragazza al Rifugio Oscuro tedesco (rivedremo Andreas Reichen), Rio scopre, però, che Dylan è una Compagna della Stirpe. Da quel momento, ovviamente, le cose si complicheranno. Sia perchè le foto inviate sono un grande rischio per tutta la razza dei vampiri - e si dovrà concertare un’azione significativa - sia perchè la relazione tra i due - ben costruita, secondo le lettrici straniere - prenderà la tortuosa strada dell’attrazione non voluta, tra scelte difficili, malattie, utili doni soprannaturali, dolorose rivelazioni, scienziati oscuri, Antichi, Ribelli (quasi sullo sfondo, questa volta) e fantasmi - metaforici e non - del triste passato…
Recensione by booksblog.it: http://www.booksblog.it/post/7136/il-bacio-del-risvegli…

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback

- Il bacio perduto (1080)
- By Lara Adrian
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Il bacio perduto

La storia di questo terzo volume si incentra sulle vicende di Elise e Tegan. Elise Chase è una giovane vedova, cognata della “new entry” civile, Sterling Chase, che ha subito, purtroppo, un’altra grandissima perdita. Poichè nulla potrà riportare indietro chi ha perso, la donna decide di trasformare ... (continue)

La storia di questo terzo volume si incentra sulle vicende di Elise e Tegan. Elise Chase è una giovane vedova, cognata della “new entry” civile, Sterling Chase, che ha subito, purtroppo, un’altra grandissima perdita. Poichè nulla potrà riportare indietro chi ha perso, la donna decide di trasformare il suo dolore in vendetta. Comincia, così, una personale caccia in cui, dopo aver individuato, attraverso particolari poteri psichici, i Servi umani dei Ribelli, li uccide con una daga. Sempre più “prosciugata” dai suoi stessi poteri e sempre completamente sola. Fino al giorno in cui viene attaccata dai Ribelli e viene salvata da Tegan (che già aveva conosciuto). Tegan è un vampiro freddo e solitario che, dopo l’uccisione dell’amata Compagna di Stirpe da parte dei Ribelli, 500 anni prima, ha fatto della sua missione di sterminio l’unica ragione di vita. Elise e Tegan sono due anime ferite e, per questo, determinate e dure. Ma Tegan è anche il più letale dei Guerrieri della Stirpe. Ed è anche un antichissimo Gen Uno, un figlio diretto dei primi vampiri. Uno dei pochi rimasti.
In seguito all’incontro con Tegan, Elise chiede aiuto per la sua personale lotta. Dopo un primo rifiuto, però, quando Tegan si rende conto che il metodo di caccia sta uccidendo la donna, decide di accettare l’alleanza che lei gli propone e che la aiuterebbe a controllare e a gestire i suoi poteri psichici. Questa alleanza, però, è a base di sangue. E anche quando lo scopo è rigorosamente “professionale”… le questioni di sangue, tra un Guerriero della Stirpe e una vedova, pur sempre Compagna della Stirpe… sono destinate a non andare secondo i piani… E le cose cominceranno a complicarsi quando, per seguire una pista, i due protagonisti si troveranno a Berlino.
In questo romanzo, inoltre, poichè Elise ha trovato un diario di proprietà di Marek, il capo Gen Uno dei Ribelli (oltre che fratello di Lucan, il capo dei Guerrieri), ci sarà anche una parte “investigativa” che coinvolgerà molte persone nel tentativo di decifrare l’antica scrittura contenuta nel diario.
Questa parte, che riunirà sia i personaggi dei libri precedenti che quelli di cui leggeremo in futuro, sarà davvero interessante, perchè risponderà a molte domande e metterà in luce alcuni aspetti generali particolari. Farà, inoltre, capire che, oltre il “cattivo” Marek… forse, c’è qualcun altro…
Recensione by booksblog.it: http://www.booksblog.it/post/6762/il-bacio-perduto-di-l…

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
- Rosa d'inverno (783)
- By Kathleen E. Woodiwiss
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Rosa d'inverno

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Inghilterra del nord, 1792. Erienne Fleming è la figlia del sindaco di un villaggio, senza futuro e senza denaro. La madre è morta anni prima e lei vive con il padre e il fratello, servendoli mentre loro passano il tempo ad ubriacarsi e a giocare a carte nelle bettole. Erienne è bellissima e deve co ... (continue)

Inghilterra del nord, 1792. Erienne Fleming è la figlia del sindaco di un villaggio, senza futuro e senza denaro. La madre è morta anni prima e lei vive con il padre e il fratello, servendoli mentre loro passano il tempo ad ubriacarsi e a giocare a carte nelle bettole. Erienne è bellissima e deve continuamente difendersi dagli orridi e bavosi pretendenti che il padre le sottopone al fine di darle un marito che possa mantenere lui e il figlio. Ma un giorno lo straniero che bussa alla porta dei Fleming non è, come crede Erienne, il vecchio Silas Chambers, mandatole dal padre per metterle le mani addosso e pretendere di sposarla, bensì lo splendido Christopher Seton, che è lì per reclamare il pagamento di un debito di gioco da suo padre. Avery Fleming aveva barato e Christopher lo aveva scoperto, ma l’unico che ci aveva rimesso era stato il fratello di Erienne, Farrel, che, per difendere l’onore di Avery, aveva sfidato a duello Christopher, perdendo l’uso di un braccio. Avery ha quindi molti motivi per volere Mr. Seton lontano dalla vista di sua figlia. Mentre tra i due giovani, ovviamente, l’attrazione non tarda a farsi largo e da questo momento in poi sarà tutto un Christopher che appare continuamente davanti ad Erienne ed una Erienne che tenta di non soccombere al di lui fascino. Christopher ha anche un alone di mistero che lo circonda ed è indubbiamente ricco, possiede navi che mercanteggiano dall’America alle coste europee, ma sembra volersi fermare per un po’ in questa landa desolata dell’Inghilterra, per farsi strada nel cuore di Erienne. Ma Avery non ha intenzione di farsi sfuggire la gallina dalle uova d’oro e decide (argh!) di mettere all’asta la figlia sulla pubblica piazza, per trovarle il marito che offra di più… a lui. L’asta è aperta a tutti, ma esclude esplicitamente Christopher ed Erienne viene “comprata” dal misteriosissimo Lord Stuart Saxton, signore di Saxton Hall. La famiglia Saxton, di antica nobiltà, aveva fatto da intermediaria nelle lotte fra i gli inglesi e gli scozzesi in quella terra di confine, ma il padre di Stuart era stato trucidato davanti alla sua famiglia e ancora non si sa se per mano degli scozzesi o di una banda di predoni. La moglie e i due figli in tenera età di Lord Saxton erano allora fuggiti nelle colonie, finché, anni dopo, il figlio maggiore era ritornato per riprendere possesso di Saxton Hall, ma la cosa era durata poco, perché qualcuno aveva dato fuoco al castello e il giovane Lord era perito fra le fiamme. O almeno così pensa la gente del luogo… Colui che ha comprato Erienne all’asta è indubbiamente il Lord attuale, ma nessuno sa come egli sia fatto, perché ha il volto coperto da una maschera di cuoio nero, porta un mantello e guanti dello stesso colore, e si trascina un piede contorto, zoppicando vistosamente: tutto ciò sarebbe la conseguenza di quell’incendio, che lo ha lasciato per sempre sfigurato e sciancato. Quindi l’uomo che ha ora il potere di sposare Erienne è un mostro senza volto. Erienne diventa Lady Saxton e si trasferisce nel castello. Il marito ha per lei mille riguardi e non la forza ad adempiere subito i doveri coniugali, perché lei è terrorizzata dalle sue sembianze. Nel frattempo, Christopher continua a comparirle davanti ad ogni piè sospinto e le tentazioni si moltiplicano, ma lei non cede, perché comincia ad affezionarsi al marito. Sullo sfondo abbiamo un cavaliere vestito di nero che di notte impenna un enorme stallone, ovviamente nero, seminando terrore e morte fra coloro che si sono macchiati di crimini probabilmente collegati con la vicenda dei Saxton.
Erienne finalmente si immola fra le braccia del marito, che, di notte e al buio, non si toglie la maschera con lei, ma per il resto ha un fisico niente male, anzi… Certo, lei fantastica che lui sia Christopher, ma stranamente Christopher non è poi così lontano come sembra. Il lettore, invero, è già portato a sospettare che ci sia un'assai curiosa simbiosi fra i due uomini della vita di Erienne...
La storia procede con mille traversìe e un’alternanza di colpi di scena avventurosi e romantici, senza mai risultare stucchevole o stupida.

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
Il lupo e la colomb-
a
- Il lupo e la colomba (821)
- By Kathleen E. Woodiwiss
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Il lupo e la colomba

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La bellissima e nobile Aislinn, la colomba, dagli splendidi capelli ramati e gli occhi viola, figlia dell’ultimo signore di Darkenwald, Lord Erald, morto nell’estremo tentativo di difendere il suo castello e l’onore della sua gente sassone dalla furia conquistatrice dei Normanni. L’insaziabile e cru ... (continue)

La bellissima e nobile Aislinn, la colomba, dagli splendidi capelli ramati e gli occhi viola, figlia dell’ultimo signore di Darkenwald, Lord Erald, morto nell’estremo tentativo di difendere il suo castello e l’onore della sua gente sassone dalla furia conquistatrice dei Normanni. L’insaziabile e crudele Ragnor de Marte, mandato con i suoi uomini a portare l’ordine di resa a Lord Erald, non esita a trafiggerlo con la propria spada e lo lascia morente, per poi entrare spavaldamente nella sua casa e seminare terrore, morte e sevizie. Uccisi quasi tutti i servitori e i contadini, si impadronisce di Darkenwald e incatena Aislinn. La madre di lei, Lady Maida, nel disperato tentativo di opporsi, viene picchiata e ridotta come un’ebete cenciosa, costretta a servire i soldati e a dormire in mezzo ai cani. Naturalmente Ragnor non si limita ad approfittare del feudo sassone… Dopo avere bevuto a dismisura e tormentato Aislinn togliendole ogni dignità, la spinge in camera da letto e si butta su di lei per violentarla. Ma il regno di Ragnor su Darkenwald dura lo spazio di un mattino, perché giunge a prenderne possesso colui che il duca Guglielmo ha mandato per addomesticare la gente sassone e spianargli la strada verso Londra e l’incoronazione. Wulfgar, il lupo, un magnifico guerriero dagli occhi grigi che ha cominciato le sue avventure come mercenario, dopo che da ragazzo era stato scacciato dalla sua casa e mandato in Normandia con il solo seguito di un fedele guardaspalle vichingo, quando il padre Bolsgar, un nobile sassone, seppe dalla moglie di sangue normanno che il suo diletto figlio era in realtà un bastardo, frutto del tradimento di lei con un altro uomo, anche lui normanno. Wulfgar, divenuto in breve un valoroso soldato, è ora il favorito di Guglielmo il Conquistatore, al quale lo unisce l’origine dubbia della paternità e ha dimostrato di meritare la sua fiducia, combattendo lealmente per la causa normanna. Wulfgar si inferocisce quando vede l’opera nefasta compiuta da Ragnor, perché un feudo senza contadini e abili artigiani è destinato alla rovina e lo scopo di Guglielmo è invece quello di sottomettere quelle genti con fermezza, ma con l’esempio della giustizia e dell’onore nella sconfitta, per creare un regno di sudditi fedeli al loro nuovo sovrano. La rivalità fra Ragnor e Wulfgar è portata all’estremo quando entrambi decidono di fare di Aislinn la propria schiava da portare a letto. Ma, lasciano a lei la scelta sui chi di loro due dovrà essere il suo padrone. La ragazza comprende che non può ribellarsi, perché solo assecondando gli invasori normanni e accettando la sconfitta sassone potrà salvare la sua e le altre vite a Darkenwald e tornare ad una parvenza di normalità. Poiché ha già sperimentato la violenza di Ragnor e sente istintivamente che Wulfgar non le farà del male, sceglie lui. In effetti Wulfgar ha un approccio molto più cavalleresco nei suoi confronti, la considera di sua proprietà, ma non la forza, non ha fretta. Però, per non farla scappare, la incatena al letto, solo per una notte. La lascia dormire sulle pellicce sparse sul pavimento, dove lei si sente più sicura. Da qui in poi comincia un lungo processo di avvicinamento fra i due, in cui Wulfgar mostra il suo lato ombroso e Aislinn l’immenso potere della sua femminilità e della sua tagliente lingua. Wulfgar, abituato alla solitudine, disprezzato e ripudiato dalla madre, che gli aveva strappato anche l’amore paterno, odia le donne e non si fida di loro. Non ha mai avuto relazioni che durassero più di una notte o due e non ha la benché minima intenzione di farsi abbindolare dalle grazie della sua schiava. Fra i due nasce un’attrazione sempre maggiore e alla fine, dopo l’ennesima scaramuccia e provocazione, l’uomo pone fine agli indugi e si prende la virtù di Aislinn, già in precedenza violata da Ragnor. Ecco, qui sta il dilemma che ci accompagnerà fino alla fine del romanzo: ma era davvero già stata violata questa virtù o no? Una traccia per il lettore attento si ha quasi subito. Ma, per gli scopi della storia, acconsentiamo benevolmente a restare nel dubbio. Così che quando, più avanti, la fanciulla si scoprirà incinta, attenderemo di scoprire quale dei due guerrieri sia il padre del bambino. Insolitamente, per la strategia narrativa della Woodiwiss, il matrimonio fra i protagonisti non viene celebrato all’inizio e il rapporto fra Wuflgar e Aislinn prosegue per molte pagine fra i tormenti di lei, innamorata persa del suo signore e padrone, ma che non riesce a farlo capitolare e quelli di lui, che non ammette nemmeno con se stesso di provare per lei altro che un incontenibile passione fisica. Aislinn non sa resistergli ogni volta che lui si avvicina e Wulfgar non può pensare di fare a meno di lei, ma la situazione gli sta bene così e non vuole andare oltre ed essere preso al laccio da una donna. Le concede costosi doni e libertà di movimento impensabili per una schiava, ma si guarda bene dal regolarizzare la loro unione con un matrimonio. A questo punto si introduce nella storia una figura tipicamente necessaria: la femmina cattiva. Perfida e malevola più di un serpente, arriva a Darkenwald la sorellastra di Wulfgar, Gwyneth, accompagnata dal padre Bolsgar, chiedendo ospitalità perché i normanni li hanno scacciati dalle loro terre. Wuflgar è generoso e molto paziente con lei, come con tutti. Ma Gwynteth esce dalle righe come una caricatura della strega invidiosa e impregnata di veleno, mettendo in risalto le doti da santa di Aislinn, da lei insultata continuamente con l’epiteto di puttana sassone, e la stoica forza di sopportazione di Wulfgar raggiunge picchi irreali ogni volta che la sorellastra lo apostrofa come bastardo normanno. Di contro, c’è l’amena figura del vichingo Sweyn, che roteando la sua ascia difende le spalle del suo signore Wulfgar fin da quando il padre glielo affidò mandandolo in Normandia e che rappresenta per lui una seconda figura paterna, che sa canzonarlo e redarguirlo quando è necessario. Anche Bolsgar gioca un ruolo fondamentale, apparendo subito come un vecchio pentito e ancora molto legato a Wulfgar. Maida, la madre di Aislinn, resa praticamente pazza dalla violenza subita, è una presenza inquietante che si insinua nell’ombra come un animale braccato, ma che al tempo stesso sorveglia la figlia con sprazzi di lucidità materna, farneticando piani di vendetta e fuga che Aislinn non vuole ascoltare. Poi ci sono i cavalieri di Wulfgar, sempre pronti a dare man forte al loro comandante e c’è l’antico promesso sposo di Aislinn: Kerwick, ridotto subito all’umile rango di schiavo, impotente davanti al fatto che la sua fidanzata gli è stata definitivamente strappata, anche se, diciamo, non è che Aislinn sia dispiaciuta di non avere sposato l’uomo che suo padre aveva scelto per lei…
Ragnor è sempre in agguato, pronto a fare le scarpe a Wulfgar e a rapirgli la donna, per la quale lui stesso ha perso la testa. Gwynteth, rinsecchita nella sua zitellaggine, non se ne avvede e pensa di potere reggere il confronto, infuriata perché il fratellastro concede alla schiava vestiti e agi e a lei non restano che i suoi poveri stracci. Quando Ragnor, per sfogare la frustrazione di non potere avere Aislinn, si porta nel bosco Gwyneth e soddisfa con lei i propri bassi istinti, la donna pensa di avere trovato l’amore e vive in attesa che lui conquisti Darkenwald, schiacci sotto i suoi piedi “il bastardo normanno e la sua puttana” e insignisca lei dei poteri di signora del castello.
La fiaba è tale perché ha in sé tutti i canoni delle storie simili che sono state raccontate nei secoli: la bella innocente, il prode cavaliere dal cuore indurito, la strega pericolosa, il cattivo minaccioso e i vecchi saggi. La gelosia, i sentimenti ribelli, la fedeltà, l’amore, la guerra. Nasce anche il bambino, il piccolo Bryce ha i capelli rossi come Aislinn e gli occhi azzurri. Ragnor è bruno e ha i capelli corvini, Wulfgar ha la chioma castana e gli occhi grigi… Ma lentamente, inesorabilmente la tenerezza e l’amore a lungo repressi si fanno strada nel cuore di Wulfgar e i suoi cedimenti si susseguono fino a che, dopo avere finalmente sposato Aislinn, accetta anche il figlio senza porsi più dubbi sulla sua paternità. Naturalmente assistiamo a capovolgimenti vari, a rigurgiti di ribellione e al terribile scontro finale con ampio spargimento di sangue. Dopodiché i nostri eroi vivranno felici, contenti e innamoratissimi.

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback
- Petali sull'acqua (620)
- Un'avventura del cuore e dei sensi tra la verde Irlanda e lo sconfinato nuovo mondo
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Petali sull'acqua

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Siamo in Virginia, nel piccolo villaggio di Newportes Newes, nel 1747. Una nave galera, la London Pride, approda con il suo carico di detenuti deportati e pronti per essere messi in vendita come schiavi. Non tutti questi sventurati individui sono realmente colpevoli dei reati che vengono loro imputa ... (continue)

Siamo in Virginia, nel piccolo villaggio di Newportes Newes, nel 1747. Una nave galera, la London Pride, approda con il suo carico di detenuti deportati e pronti per essere messi in vendita come schiavi. Non tutti questi sventurati individui sono realmente colpevoli dei reati che vengono loro imputati e, fra essi, vi è una giovane fanciulla diciottenne dal cuore innocente: la stupenda Shemaine O’Hearn. La ragazza è la figlia di un ricco commerciante irlandese e della sua bella moglie inglese e ha avuto un’educazione raffinata, abituata agli agi e alle affettuose premure dei genitori che stravedono per lei. Purtroppo, nonostante i modi perfetti e la ricchezza di Shemaine, le sue origini non sono aristocratiche e la sua grave colpa è stata proprio quella di fidanzarsi con lo splendido marchese Maurice du Mercer, il giovane partito più desiderato di Londra, che si è perdutamente innamorato di lei. L’unica parente di Maurice, la nonna Edith, ha ben altre mire per il nipote, per il quale sogna un matrimonio che gli permetta di frequentare la vita di corte. L’anziana donna non ha scrupoli e, non essendo riuscita a convincere Shemaine a lasciare Maurice e l’Inghilterra, ordisce una trama per fare accusare la fanciulla di furto. Shemaine, mentre rientra da una cavalcata, viene portata via da un cacciatore di taglie e non riesce nemmeno a fare avvertire i suoi genitori. Gettata nel carcere di Newgate, viene condannata senza possibilità di difesa, grazie al danaro speso da Edith du Mercer per comprare la complicità di giudice e guardie. La marchesa giunge a commissionare l’omicidio di Shemaine, ma il secondino non riesce nel suo intento, così la ragazza finisce direttamente sulla nave galera che la porterà in Virginia. Edith du Mercer non è ancora soddisfatta e vuole comunque la morte di Shemaine, temendo che il nipote possa andarla a cercare fino in America. Così sulla London Pride Shemaine farà la conoscenza dei due personaggi che, a sua insaputa, sono stati pagati per renderle la vita un inferno fino cercare in ogni modo di ucciderla: il mozzo Potts e la prostituta Morrissa Hatcher la perseguiteranno fino alle ultime pagine del romanzo.
Nonostante non abbia mai avuto esperienze di tale durezza e sia sempre stata protetta dalla sua famiglia, Shemaine si rivela sorprendentemente capace di far fronte alle difficoltà, lotta e si adatta alle situazioni peggiori, senza mai lamentarsi o dare l’idea di essere sul punto di cedere. Siamo in pieno romance e quindi l’irrealtà di fatti e comportamenti non ci deve sorprendere, però la perfezione di Shemaine e quella del suo futuro padrone, Gage Thornton, vanno al di là di ogni più rosea immaginazione. Nei romanzi della Woodiwiss troviamo cattivi che possono esserlo talmente da diventare ridicoli e buoni che vanno oltre la santità. Non ci sono le vie di mezzo, a parte qualche personaggio di contorno. Shemaine, con i suoi capelli rosso fiamma, gli occhi verde smeraldo e la pelle color avorio, è già di per sé una visione soprannaturale, ma se a ciò si aggiunge la sua disumana e subitanea accettazione della propria condizione di galeotta e futura schiava, che per lei diventa immediatamente naturale, come prima lo era quella di agiata figlia di papà, non ci sono più confini alla favola. Il principe azzurro di Shemaine, ora che il ricordo del bellissimo e appassionato Maurice è stato sfocato dagli eventi, arriva sotto le sembianze di Gage Thornton, un trentatreenne vedovo che ha un figlio di due anni, Andrew, per il quale è in cerca di una bambinaia. Gage è giunto in Virginia dall’Inghilterra nove anni prima, a causa di un dissidio con il padre, Lord William Thornton, conte di Thornhedge. Una ragazza aveva affermato di aspettare un bambino da Gage e Lord William voleva che lui la sposasse per riparare. Gage aveva rifiutato, sapendo di non essere il padre ed era partito per l’America, per costruirsi una nuova vita con le proprie mani. Lord William è un ricco costruttore navale e Gage stesso ha fatto un prezioso apprendistato, prima come ebanista e poi come disegnatore di navi. La sua ambizione è poterne creare e costruire di proprie e in Virginia ha gettato le basi per dare corpo a tutto il talento di cui è dotato. Con grande abilità ed ingegno, Gage ha messo in piedi un laboratorio in cui, coadiuvato da alcuni fidati dipendenti, progetta e realizza mobili di altissima qualità, che vende ai benestanti dei dintorni e, nel frattempo, sta costruendo il suo primo veliero, al quale dedica giornalmente parte del proprio tempo. Purtroppo la moglie Victoria è morta un anno prima, cadendo sulle rocce mentre si trovava sulla prua della nave in costruzione e nel villaggio alcune malelingue credono che Gage l’abbia uccisa, mentre in realtà lui era in casa ad accudire al figlioletto ed era accorso sentendo le grida. Roxanne Corbin, una zitella esaltata e bruttina che spasima per lui e odia qualunque donna ostacoli il suo folle sogno di averlo per sé, era invece presente al fattaccio…
A Gage, dopo un anno, la vedovanza comincia a pesare e spera di unire l’utile al dilettevole, quando quella mattina si avvicina alla London Pride per dare un’occhiata alle donne che stanno per essere vendute come schiave. Ovviamente tutti gli occhi sono puntati su di lui, non solo per la voce che circola sulla morte di sua moglie, ma anche per il suo notevole aspetto. Gage Thornton è un uomo di non comune bellezza (ma va!), alto e dal fisico perfetto, a cui si aggiungono un’espressione enigmatica, un atteggiamento incurante dei giudizi altrui e una tenacia orgogliosa. Ha anche una grande generosità d’animo e un bellissimo rapporto con il proprio figlio, per il quale è un padre attento, affettuoso e sempre presente. Insomma, un altro fenomeno di perfezione! D'altro canto, il piccolo Andrew, ha due anni, ma, da come viene descritto dalla Woodiwiss, sembra averne almeno sei o sette, dato che parla perfettamente, capisce i concetti al volo e si atteggia da ometto alla minima sollecitazione...
L’incontro di due esseri soprannaturali inevitabilmente crea un’atmosfera sublime. Gage vede Shemaine in mezzo alle altre prigioniere e, benché sporca e stracciata, rimane folgorato dalla sua bellezza e dolcezza. Riesce a comprarla, spendendo tutto il suo denaro, guadagnato faticosamente, strappandola alle grinfie del capitano della nave, che già sognava di portarsela a terra per farne la propria schiava, all’insaputa della moglie-cerbero. Tutti quelli che vedono Shemaine sbavano per lei, tutte quelle che vedono Gage vanno in sollucchero per lui… ovviamente. La casa sul fiume in cui Gage vive con il figlio è un’altra opera magistrale, scaturita dal suo talento: l’ingegno permea l’intera struttura, ogni mobile, ogni comodità, perché Gage l’ha concepita come il luogo ideale nel quale crescere la sua famiglia e quella del Mulino Bianco gli fa un baffo. Da subito si capisce che per lui Shemaine non sarà mai una schiava e il modo in cui la tratta fin dall’inizio ci fa comprendere come egli già aneli il matrimonio con lei. Shemaine, ingenua e dolcissima, si impegna nel ruolo di angelo del focolare e riesce miracolosamente a ricordarsi le lezioni di economia domestica che la sua lungimirante madre l’aveva costretta a prendere… Per cui, appena arrivata, meraviglia se stessa e Gage con un’infornata di focaccine prelibate, primo passo verso un cammino disseminato di pranzi luculliani che fanno realizzare a Gage di avere centrato l’obiettivo: Shemaine O’Hearn è in realtà Biancaneve. Quindi, non solo la flessuosa e morbida visione lo tortura e gli fa sognare di poterla avere carnalmente, ma in lei scopre la personificazione del suo ideale di moglie e madre per suo figlio. Nel frattempo, Shemaine comincia a sbirciare di sottecchi le fattezze del suo aitante padrone e il fatto che lui sia così premuroso e caldo nei suoi confronti spazza via in fretta i suoi timori virginali. La passione non tarda ad ardere in loro, ma nel romanzo dei perfetti nulla può accadere prima del matrimonio. Incurante delle cattiverie che le pettegole del villaggio dicono alle spalle sue e di Shemaine, Gage la corteggia sempre più pressantemente e una sera le fa la proposta di diventare sua moglie. A quel punto la ragazza è già cotta da un pezzo e accetta di slancio. Le nozze si celebrano e finalmente i due sposini danno il via alla lussuria più sfrenata. Intanto, gli assassini tentano più volte di fare la pelle a Shemaine e allo stesso Gage. Assistiamo all’arrivo del di lui padre, pentito e desideroso di riconquistare il suo affetto, tanto che, durante uno dei vari tentativi di omicidio, Lord William si getterà a scudo sul figlio e si beccherà una lancia nella schiena per salvarlo. Ovviamente l’anziano genitore non morirà, anzi farà un’allegra convalescenza, durante la quale si rivelerà un nonno meraviglioso. Shemaine, istruita da Gage nell’uso del moschetto, dovrà uccidere un paio di cattivi che, cercando di ammazzare lei, se la stanno prendendo con il marito, minacciandolo di morte. Altri cadaveri fioccheranno come le mosche, tanto che in una delle scene finali Gage passerà la notte a raccogliere corpi e costruire bare. I genitori di Shemaine, accompagnati dal suo ex fidanzato Maurice, piomberanno a turbare la famigliola con la ferma decisione di riportare a casa la fanciulla. Ma, nonostante la bellezza e il fiero cipiglio del marchese reggano alquanto bene il confronto con quelli di Gage Thornton, Shemaine ha già fatto la sua scelta da tempo e non ha alcuna intenzione di abbandonare l’amatissimo marito, dal quale ora aspetta anche un bambino. Oh, che romantico! La terribile Edith du Mercer, nell’estremo tentativo di fare uccidere Shemaine, perderà per sempre il nipote, il quale, dopo avere digerito il rifiuto finale di Shemaine, decide di restare anche lui a vivere in Virginia e di corteggiare la bella sorella di Ruark Beauchamp, Garland, con la quale si sposerà. In “Shanna” vedremo Garland arrivare con una neonata in braccio e ora sappiamo l’antefatto.
Gage e Shemaine ingrandiranno la loro casa, in previsione di futuri lieti eventi e anche la costruzione di mobili e navi avrà un florido sviluppo. Tutti i famigliari dei due piccioncini si riuniranno con loro in Virginia e così la bella favola avrà il suo giusto epilogo.
Scena clou del libro: Shemanine sta facendo il bagno e, acchiappando un asciugamano posto in una cesta su di uno sgabello lì vicino, snida un serpente a sonagli, che saetta verso di lei per morderla. La ragazza salta fuori dalla tinozza con il piccolo asciugamano che le copre scarsamente le vergogne e Gage, all’epoca non ancora suo marito, irrompe nella stanza con un coltello per uccidere il serpente. Con un colpo gli taglia la testa, ma subito posa lo sguardo sulle fattezze della pulzella tremante e gocciolante. Ah, il guerriero e la sua dama hanno così il loro primo approccio fugace e foriero di futuri sguardi tentatori…

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Al centro della storia l’ingiusta accusa di alto tradimento inflitta all’apollineo ed audace marchese di Bradbury, Lord Maxim Seymour, che viene incolpato di avere ucciso un agente di Sua Maestà e di tramare per assassinare la stessa regina. Il marchese, che è stato incastrato dal vero colpevole, vi ... (continue)

Al centro della storia l’ingiusta accusa di alto tradimento inflitta all’apollineo ed audace marchese di Bradbury, Lord Maxim Seymour, che viene incolpato di avere ucciso un agente di Sua Maestà e di tramare per assassinare la stessa regina. Il marchese, che è stato incastrato dal vero colpevole, viene espropriato di tutti i suoi averi, privato del titolo e condannato alla decapitazione. Ma, durante il trasferimento dalla Torre al patibolo, riesce a fuggire con l’aiuto dei suoi fedeli servitori, viene ferito gravemente e creduto morto. Il capitano Nicholas von Reijn, membro della Lega Anseatica, è un caro amico di Maxim e conduce il ferito al sicuro ad Amburgo, dove potrà essere curato. Nel frattempo, a Londra, si celebra il matrimonio fra la bella figlia di Edward Stamford, Arabella e Lord Reland Huxford. La giovane è reduce da sei fidanzamenti andati a monte, a causa della morte prematura di tutti i suoi promessi, cosa che le fa pensare di avere su di sé una specie di maledizione. Il sesto fidanzato di Arabella era stato proprio Lord Seymour, l’unico che il di lei padre avrebbe realmente gradito come genero, essendo un partito facoltoso e di grande prestigio. Edward Stamford si è comunque appropriato della residenza e dell’entourage del marchese di Bradbury, il quale ora progetta di vendicarsi. La sera del matrimonio di Arabella un misterioso individuo incappucciato si aggira per il salone, fingendo di essere un servitore, ma in realtà i suoi occhi color smeraldo sono molto simili a quelli del ritratto dell’ex padrone di casa… Ritratto che ora è coperto e relegato in una stanza non visitata, ma che non è sfuggito allo spirito di osservazione della nipote di Edward, la graziosissima Elise Radborne, una fanciulla di diciassette anni non priva di risorse sorprendenti. Elise è l’unica figlia di Sir Ramsey Radborne, recentemente scomparso e forse rapito dai suoi stessi parenti e della sfortunata Deirdre, morta in circostanze misteriose quando Elise aveva solo due anni. La famiglia di Elise è composta da vari serpenti: oltre all’avido Edward, ci sono la zia Cassandra ei suoi degni figli. Cassandra, vedova del fratello di Ramsey, ha tutte le caratteristiche dell’arpia disposta a tutto per accaparrarsi le ricchezze di chicchessia. Al momento la sua vittima designata è Elise. Corrono voci che il padre della ragazza, prima di scomparire, avesse convertito molti suoi beni in denaro ed avesse nascosto il tesoro da qualche parte, per salvaguardare il futuro della figlia. Cassandra e i suoi figli, nel tentativo di estorcere ad Elise il nascondiglio del fantomatico tesoro, l’aveva rapita e tenuta prigioniera, non ottenendo nulla. Ora Elise, sfuggita alle grinfie della zietta, è ospite dello zio Edward e ne governa l’andamento domestico, pagandogli anche una profumata pigione. La sera del matrimonio di Arabella, Elise è occupata a sorvegliare che tutto proceda a dovere e, salendo le scale, si imbatte in un uomo che riconosce subito come colui che è raffigurato nel ritratto. L’imprevisto rovina il piano originario di Lord Seymour e un equivoco fatale unisce il suo destino con quello di Elise. Salita nella stanza di Arabella per aiutarla a prepararsi per la prima notte di nozze, Elise la trova deserta e, nella penombra, viene catturata da un paio di individui maldestri che tuttavia riescono a portarla via dal castello. Nel frattempo, Lord Seymour si palesa agli ospiti resi poco reattivi dalle libagioni e dal sonnifero che lui ha mescolato ai vini: salta sui tavoli con la spada sguainata e sfida Edward Stamford, urlandogli tutta la sua rabbia. Poi fugge nella notte e a nulla serve lo sgangherato inseguimento da parte di quelli che erano in grado di stare in piedi. Il rapimento di Elise è l’inizio di una comica degna di Stanlio e Ollio e forse proprio a loro si è ispirata la Woodiwiss quando ha creato i personaggi di Fitch e Spence, i due servitori imbranati e paurosi ai quali Lord Seymour ha affidato il ratto della fanciulla. Peccato che la ragazza da prendere, nei piani del marchese, fosse la sua ex-fidanzata Arabella, che lui avrebbe voluto accogliere nel suo rifugio di Amburgo e sposare prima che lei avesse consumato il matrimonio con Reland. La sorpresa e lo scorno di Maxim, quando i suoi prodi gli portano la recalcitrante ed infuriata Elise, sono nulla a paragone con la reazione della fanciulla offesa. Impacchettata come un salame e trascinata da Fitch e Spence su di una ridicola imbarcazione lungo il fiume e poi caricata sulla nave del capitano von Reijn, la giovane giunge finalmente a conoscere il mandante del suo rapimento. Il luogo in cui avrebbe dovuto essere ospitata non è il palazzo che Maxim aveva affittato ad Amburgo, perché i suoi servitori si sono fatti truffare dall’intermediario e il gruppetto si trova a dovere alloggiare in un cadente, freddo e lurido maniero sulla cima di un’altura, lontano dalla città. L’inverno del Mare del Nord e le tempeste di neve delle terre baltiche aumentano i disagi in cui si dibattono i nostri eroi. Una serie di umoristiche situazioni imperversano da qui in poi e il lettore non può che sorridere e divertirsi. Maxim Seymour è un uomo molto affascinante, coraggioso e nobile. Elise Radborne è una ragazza assai dotata dalla natura, sia di carattere, sia di aspetto. Le scintille fra i due giovani sprizzano in lungo e in largo. Piccole ripicche, scherzi di varia natura costellano la prima parte del loro rapporto. Maxim è affascinato dalla ragazza e nella sua mente il ricordo di Arabella, poco a poco, si affievolisce e scompare. Elise è assai colpita dalla bellezza e dal carisma di Maxim, ma non vuole mostrarsi debole al suo cospetto. Il capitano Nicholas von Reijn, che durante il viaggio in cui ha trasportato Elise sulla sua nave, si è invaghito di lei, le fa una strenua corte, inizialmente autorizzato da Maxim. Il clima avverso non permette che la fanciulla venga subito riportata in Inghilterra, per cui la convivenza forzata fra lei e Maxim si evolve da punzecchiatura maliziosa a passione inespressa, che poi diventerà un grande amore. Maxim, sempre più geloso del corteggiamento del capitano nei confronti di Elise, comincia a dimostrarle le sue intenzioni. Elise è inizialmente timorosa che lui voglia solo soddisfare i suoi istinti virili, dopo la lunga astinenza. Fatto sta che i sentimenti dei due si rivelano lentamente, finché, durante un soggiorno a casa del capitano von Reijn a Lubecca, Maxim porta Elise in una chiesetta e la sposa. Elise si trasforma da dispettosa fanciulla a dolcissima e adorante moglie e Maxim comincia a progettare il suo futuro con lei, cercando il modo di riabilitare il proprio nome ed ottenere giustizia dalla regina Elisabetta. Alle vicende amorose di Elise e Maxim si intrecciano i vari intrighi e le lotte di potere non solo a corte, ma anche ai vertici della Lega Anseatica, il cui capo è un individuo spietato che vorrebbe acquistare i servizi di Lord Seymour, per abbattere lo strapotere nei mari di Sir Francis Drake, pirata alle dipendenze di Elisabetta. Ovviamente Maxim saprà come destreggiarsi, riconquistare l’onore e la piena fiducia di Sua Maestà, a discapito di cattivi e pericolosissimi nemici. Cappa e spada, avvelenamenti, nemici insospettabili in agguato, capovolgimenti e lieto fine. I nostri eroi torneranno trionfalmente a casa, Maxim riavrà ciò che gli era stato ingiustamente tolto e l’amore fra lui e la bella Elise sarà coronato dal primo erede in arrivo.

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— Feb 25, 2011 | Add your feedback