Barba Male. Italy

Ultimo romanzo della fortunata serie di Hap & Leo, è anche il meno riuscito, il più lento e il meno coinvolgente: sembra quasi che la sonnacchiosa atmosfera del Messico abbia contagiato l'autore, i protagonisti, gli avvenimenti e congelate le idee. C'è una costante, velata malinconia verso il passato (impossibile da capire se non si sono letti i precedenti racconti) e la maggior parte delle battute è vecchia e ripetitiva per chi ha letto tutta la serie.
La cosa più fuorviante è la breve trama sul retro di copertina: "Hap si innamora e, per seguirlo, Leo si improvvisa marinaio su una strana barca dove i due amici pescheranno solo guai. Una giovane messicana che porta solo sciagure, un capomafia maniaco nudista che ha assoldato un killer grande quanto una montagna... Un romanzo pieno di comicità, colpi di scena e fulgida follia, che scopre lentamente una dura, etica verità". Mi viene il dubbio che chi ha scritto queste note non abbia neanche letto il libro visto che Hap non si innamora di una nuova donna (va a letto con la messicana, ma non fa altro che pensare a Brett - la sua compagna incontrata in "Rumble Tumble" - con la quale il rapporto è in crisi), non si improvvisa marinaio (parte con Leo per una crociera, ma vengono "dimenticati" durante un'escursione a terra ed è lì che incontrano la "giovane messicana" che non è neanche troppo giovane e, giusto una volta, aiutano lei e il padre sul suo peschereccio durante una uscita di pesca ad uso e consumo di ricchi e prepotenti turisti americani). Non parliamo poi della comicità: rispetto ai precedenti episodi, qui a stento si sorride e poco.
Il racconto è godibile solo grazie al "mestiere" di Lansdale, ma è - a mio avviso - decisamente al di sotto dei suoi standard anche se molti fan dell'autore lo reputano uno dei migliori.

Rumble Tumble, cioè un bel casino. Casino in tutti i sensi visto che c'è di mezzo anche un giro di prostituzione dal quale salvare la figlia di Brett che vorrebbe uscirne ma non può. Un nano ed un gigante uno più cattivo dell'altro ci accompagnano lungo tutta la storia insieme a Bob, un armadillo salvato all'inizio del libro da Leonard dal tiro a bersaglio al quale partecipava come bersaglio. Bob, rimesso in libertà in zona sicura, si affeziona a Leonard come un cagnolino e lo segue ovunque (un po' come la lepre di Paasilinna) facendo da apertura e chiusura del libro: "Leonard si alzò e schioccò le dita in direzione di Bob. Bob si alzò e lo seguì in casa trotterellando".
Godibilissimo!

La storia prende il via dal morso di uno scoiattolo malato di rabbia a Hap mentre l'amico Leonard - nero, grosso, esperto di arti marziali e gay - è intristito per la fine della sua relazione con l'amato Raul che, dopo qualche pagina, viene trovato morto.
Leonard viene sospettato per l'omicidio e Hap deve darsi da fare per trovare il vero colpevole - che sembra essere King Arthur il re del chili - per scagionarlo. Una storia di "bulli e pupe" (e la "pupa", Brett, un'infermiera con un passato da dimenticare e due bellissime gambe, non ci scherza con la sua travolgente sensualità) mandata avanti col solito ritmo serrato nel paesaggio texano che diventa via via sempre più familiare al lettore.

Letto tutto d'un fiato in una oziosa domenica mattina a casa, è il terzo libro della serie di Hap & Leonard, investigatori loro malgrado. Un gradevole mix di avventura, noir, umorismo e società americana.
Per chi fosse interessato a scoprire Lansdale, faccio presente che la serie con Hap & Leonard ha ben poco a che vedere coi più conosciuti romanzi di zombie o del genere "schifo, budella e sangue a gogò" (dipende da voi se questo è un pregio o un difetto).
Nel mio blog sono elencati tutti i romanzi della serie Hap & Leonard in ordine cronologico che è consigliabile seguire per conoscere meglio personaggi e situazioni.