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- Oblio (1399)
- By David Foster Wallace
- Finished in 2004
  
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Oblio

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una specie di recensione sterminatamente lunga, che è anche un mio goffo e inadeguato modo per dire quanto ci manca DFW, la trovi qui: http://tinyurl.com/pomvoz

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— Feb 4, 2010 | 2 feedbacks
- Le Benevole (1983)
- By Jonathan Littell
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- Pat Hobby. Disavventure di uno sceneggiatore a Hollywood (14)
- By Francis Scott Fitzgerald
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Pat Hobby. Disavventure di uno sceneggiatore a Hollywood

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Uno Scott Fitzgerald minore, ma divertente. Raccolti in volume, i brevi racconti che lo scrittore, ormai alcolizzato, vendeva alla rivista Esquire per sbarcare il lunario. Vi si racconta le avventure di Pat Hobby, sgangheratissimo sceneggiatore, sulla cresta dell'onda per un secondo durante il perio ... (continue)

Uno Scott Fitzgerald minore, ma divertente. Raccolti in volume, i brevi racconti che lo scrittore, ormai alcolizzato, vendeva alla rivista Esquire per sbarcare il lunario. Vi si racconta le avventure di Pat Hobby, sgangheratissimo sceneggiatore, sulla cresta dell'onda per un secondo durante il periodo del cinema muto e poi precipitato nell'oblio, che si arrabatta con lavoretti di scrittura dentro e fuori gli studios della Hollywood degli anni '40. Fitzgerald stesso fu sceneggiatore in quegli studios, con scarsissima fortuna, tanto che si ritiene almeno in parte autobiografici questi sketch umoristici, tutti piacevolmente giocati sulla tecnica del colpo di scena comico e nei quali il talento dell'autore se sente e nun se sente.

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— Jul 10, 2011 | Add your feedback
- Belli e dannati (1109)
- By Francis Scott Fitzgerald
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- Il falò delle vanità (1160)
- By Tom Wolfe
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Il falò delle vanità

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Ascesa e caduta di un antiaereoe del nostro tempo, causa progressivo stritolamento negli ingranaggi della società. Bonfire è un bel romanzone di sapore vagamente balzachiano: qui l’ascesa a dire il vero è già avvenuta quando la storia inizia, ma l'acutezza e il realismo privo di qualsiasi illusione ... (continue)

Ascesa e caduta di un antiaereoe del nostro tempo, causa progressivo stritolamento negli ingranaggi della società. Bonfire è un bel romanzone di sapore vagamente balzachiano: qui l’ascesa a dire il vero è già avvenuta quando la storia inizia, ma l'acutezza e il realismo privo di qualsiasi illusione con cui i meccanismi sociali vengono descritti (ambizione, invidia, meschinità, vanagloria, cinismo, sopraffazione, tradimento, menzogna ecc), la costruzione di veri e propri “personaggi tipici” e l’attenzione conseguente a disegnare ritratti psicologici non idiosincratici, ma invece coerenti con il quadro generale e con le forze da cui i singoli sono mossi piuttosto che da “moti interiori”, paiono rispecchiare molto da vicino quella distinzione tra tipicità e medietà che, secondo Lukacs, smodato ammiratore di Balzac, distingueva il grande realismo dalle scivolate nel naturalismo e relative debolezze.
Ciò detto, e saldati i debiti col passato: Bonfire è scritto alla fine del XX secolo e non a metà del XIX, quindi c’è da chiedersi se l’operazione è svolta con criterio. Il ritratto del populismo politico-mediatico e senza dubbio ben riuscito ma, da lettore rompipalle, ho avuto l’impressione di essere di fronte a due romanzi distinti. Nel primo romanzo, quello dei primi capitoli diciamo fino alla cena di gala che segna l’inizio della fine sociale del protagonista, Wolfe appare, a mio parere, un po’ impacciato, quasi scolastico soprattutto nello svolgimento. Introduce i personaggi uno alla volta descrivendone l’ambiente e il modus operandi, invece che buttarli in mezzo alla storia, il che da una parte rallenta l’azione, dall’altra produce una sorta d’ansia malevola nel lettore: è piuttosto chiaro dall’inizio, infatti, che per il protagonista si metterà presto molto male e i primi capitoli scorrono quindi in una tortuosa e un po’ ansiogena introduzione che non giova alla resa. E non è suspense, a meno che la suspense non consista nel creare nel lettore un’angoscia anticipatoria incombente per l’avvento di un fatto nient’affatto misterioso, ma anzi del tutto prevedibile e risaputo, che viene solo procrastinato. Ricorrere a una suspense ben gestita per agganciare il lettore è un peccato veniale e perdonabile, ma creargli il sottile dispiacere di leggere rimandando un evento con cui il romanzo avrebbe invece quasi potuto esordire (in un altro mondo impossibile in cui questa fabula e questo intreccio fossero in un rapporto diverso e meno lineare), è un attentato alla sospensione di incredulità. In questa prima fase anche la scrittura appare, pur ovviamente di grande qualità e brillantezza, un po’ irrigidita: la successione delle focalizzazioni interne, per fare un esempio, sembra gestita in modo troppo meccanico e ripetitivo, anche se è indubbiamente acuta nei contenuti. È vero che, ognuna presa per sé, le scene sono belle (il ritratto del procuratore e delle sue patetiche ambizioni amatorie, la scena della manifestazione pubblica fasulla, la vita del tribunale che pare uscita da un romanzo russo, la corte del leader nero e la figura comica dell’esattore per conto dei preti…); è il meccanismo che le fa succedere a sembrare un po’ farraginoso e meccanico, forse, azzardo, troppo preso dall’imitazione di un modello nobile.
Ma poi ecco che, più o meno a partire dalla bella scena della cena di gala, il libro quasi improvvisamente decolla come un razzo: quando finalmente l’autore si libera della tirannia della trama - quando finalmente consegna il protagonista al suo destino e quella finta suspense, alquanto telefonata, si scioglie - ecco che la scrittura inizia a friggere, i registri si definiscono meglio e la materia è gestita con vero e proprio virtuosismo: la meticolosa e un po’ scolastica attenzione psicologica dell’indiretto libero diventa allora apertura visionaria, i quadretti un po’ dimessi di interni dell’inizio vengono trasfigurati ed esplodono al di là del loro interesse mimetico/sociale, e mi pare che anche la lingua segua lo stesso processo di surriscaldamento, fino alla concitazione folle della scena del processo, un vero capolavoro.
Tutto il problema, sempre che la mia lettura sia sensata e io non sia ubriaco, nasce dalla gestione della trama: se viene dissimulata artificialmente, apparirà naturale al lettore. Ma se viene gestita meccanicamente, ecco che la scrittura si svuota o si irrigidisce (Manganelli diceva, parlando di un famoso best-seller: è un libro senz’altro godibile. Però, se tolgo la trama, resta la pagina bianca. Non si sente alcun rumore, e se non si sente il sottile rumore della prosa, magari è una bella storia, ma il compito del narratore è fallito). Nella sua prima parte Bonfire, secondo me, risente dei difetti di quei romanzi in cui la necessità di gestire una trama lineare e potente, ricca di fatti in rapida successione, mette in ansia da prestazione lo scrittore. Poi “il fatto” accade, l’interesse per la sua didascalica esposizione decade, e da lì è davvero un altro libro.

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— Jun 14, 2011 | Add your feedback

- Radical chic (218)
- Il fascino irresistibile dei rivoluzionari da salotto
- By Tom Wolfe
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Radical chic

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Due brevi, molto riusciti e classici pezzi di Wolfe. Nel primo - Radical chic - si narra di un party nel lussuoso appartamento dei Bernstein, a New York, sul finire degli anni Sessanta, un party più surreale di quello di Sellers; invitate le più sofisticate e progressiste élite liberal e i leader de ... (continue)

Due brevi, molto riusciti e classici pezzi di Wolfe. Nel primo - Radical chic - si narra di un party nel lussuoso appartamento dei Bernstein, a New York, sul finire degli anni Sessanta, un party più surreale di quello di Sellers; invitate le più sofisticate e progressiste élite liberal e i leader delle Black Panther. Wolfe si diverte a notare come le élite emergenti abbiano ogni volta bisogno di crearsi molteplici strati di falsa coscienza e contorti sistemi di legittimazione. L'esito del party sarà comunque del tutto imprevisto, per quanto il grottesco e inascoltato sogno rivelatore di Lenny Bernstein con cui il pezzo di Wolfe si apre l'avesse anticipato. Nel secondo articolo - Mau-Mauing the Flak Catchers, Mau-maumizzare i Parapalle - che forse è persino più acuto del primo ed è ambientato negli stessi anni, Wolfe descrive le politiche assistenziali promosse dalla burocrazia federale a favore delle minoranze e l'effetto perverso che questi programmi provocavano, la mau-mauizzazione: «Andare in centro a mau-mauizzare i burocrati cominciò a diventare un'abitudine a San Francisco. Era il programma povertà a spingerti ad andare in giro a mau-mauizzare. Era inevitabile. I burocrati del Comune e dell'Ufficio Opportunità Economiche parlavano tutto il tempo di "ghetti", ma di quello che stava succedendo nella Western Addition, a Hunters Point, a Potrero Hill, a Mission, a Chinatown o a sud di Market Street non ne sapevano più di quanto ne sapessero di Zanzibar. Non sapevano dove guardare. Non sapevano nemmeno a chi chiedere. E così, che potevano fare? Beh... usufruivano del Servizio Etnico a Domicilio…».

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— Jun 14, 2011 | 6 feedbacks
- Le relazioni pericolose (4453)
- By Pierre Choderlos de Laclos
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- Libertà (2418)
- By Jonathan Franzen
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Libertà

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ATTENZIONE: CONTIENE TRACCE DI SPOILER

Finita la lettura, sfumato l’accordo in maggiore dell’ultimo capitolo, l’impressione è che le perplessità e i mezzi giudizi abbiano trovato proprio nel lento e raccolto movimento finale una specie di sigillo, visto che non hanno trovato una smentita. Se i nod ... (continue)

ATTENZIONE: CONTIENE TRACCE DI SPOILER

Finita la lettura, sfumato l’accordo in maggiore dell’ultimo capitolo, l’impressione è che le perplessità e i mezzi giudizi abbiano trovato proprio nel lento e raccolto movimento finale una specie di sigillo, visto che non hanno trovato una smentita. Se i nodi non si sono sciolti, hanno però un anello cui legarsi bene. Libertà, a mio parere, sta tutto in quel finale di cui dobbiamo tacere l’aggettivo: per questa doverosa prudenza diventa difficile parlare del libro senza rovinarne la lettura a chi non l’ha ancora aperto. Costui sappia che l’attende un buon romanzo, piacevole e quasi sempre capace di catturare la sua attenzione e in cui troverà la consueta eccellente - a volte addirittura sorprendente - capacità dell’autore di rendere il dettaglio psicologico, ma un’inconsueta, almeno a mio parere, debolezza di voce.
Quello che voglio dire è che, in Libertà, Franzen pare sacrificare la potenza - e la libertà - della sua voce a un atteggiamento volontaristico, programmatico ma extraletterario, un approccio che piega la narrazione e le impone percorsi non del tutto chiari. Non mi riferisco tanto alle questioni ecologiche cui Walter consacra la propria vita e Franzen interi capitoli, questioni consapevolmente giocate con dosi massicce di ironia per renderle digeribili, ma a una scelta etica: la necessità di trovare, in astratto, un punto d’equilibrio tra responsabilità e libertà, tra errore ("Sono stati commessi degli errori": gran bel titolo peraltro), distruzione e ricostruzione paziente. Naturalmente non c’è niente di male nelle scelte etiche di un autore, purché non interferiscano con il suo lavoro. Invece la decisione a favore di una “riconciliazione sentimentale”, laddove le speranze di una vera presa di coscienza collettiva riguardo al destino comune paiono naufragare nel consueto e grottesco tutti contro tutti (perché la realtà è complicata e la libertà da tutti rivendicata è solo un risarcimento scadente e fatuo per un destino che non possiamo controllare e ci inchioda nel punto che siamo) quella decisione appare come un imperativo morale non supportato dalla logica interna della trama. Che si trova infatti nella necessità di ricorrere, non senza un accenno di birignao, al mero calco di luoghi classici (la morte dell’antagonista ad esempio, da puro melò, e una generale atmosfera "russa" che hanno notato in molti, che pare più un vezzo che non una vera necessità narrativa). La decisione etica è una camicia di contenimento che smorza e toglie potenza alla voce, la irrigidisce, le impone un contegno, la ferma quando minaccia di farsi gli affari suoi e di seguire la logica interna dei personaggi e del dramma. Certo, segue strade inaspettate per affermarsi: non l'impegno pubblico di Walter, prima intransigente, poi subdolo, infine patetico, ma la via del cuore di Patty, che tanto sbaglia ma tanto sa redimersi e mutare. Ma così facendo quella decisione, non abbastanza contrastata nel tessuto del romanzo, troppo assecondata dalla preferenza dell'autore, lo conduce a un solo passo dal precipizio: la pedanteria che si mostra nelle spiegazioni eccessive, nei ghirigori, nell’interesse del romanziere per “i fatti in quanto fatti” che per paradosso rischia di far evaporare la sospensione di incredulità del lettore per i fatti in quanto metafore.
Libertà, va detto, si ferma al perimetro di quel precipizio. Perché è anche vero che c’è l’altro lato del libro, il lato oscuro che a malapena l’enorme abilità e raffinatezza di Franzen nel trattare il dettaglio psicologico e di costruire ritratti vivissimi (specie nei figli maschi e nei padri, specie nei loro punti di debolezza e nei loro sogni traditi) può illuminare. È il lato dell’essere giocati, decisi dalle forze incontrollabili della storia e della natura, che possono emergere a consapevolezza e in qualche modo venire riassorbite solo attraverso l'autocoscienza, e quindi la scrittura e il resoconto (i due rinoceronti verbali costituiti dagli esercizi autobiografici della protagonista, una mise en abîme in cui Franzen sembra così poco interessato alla verosimiglianza della voce e ai giochetti strutturalisti su “chi sta guardando-chi sta parlando”, che il suo intento pare invece quello di poter dire: «I’m Patty»). Forse è qui che una eccessiva fiducia nei poteri della sua arte gli fa credere che basterà scrivere la propria storia per, alla fine, esserne riscritti, senza badare all fatto che dall'esterno si noterà l'asso nascosto nella manica? Chi è dunque la Patty “santa” dell’ultimo capitolo? Una creatura che fa dei propri errori la base per ascendere alla purezza, novella Hester Prynne che ostenta la lettera scarlatta nel suo viaggio dentro l'incubo della storia fino a trasformarla, la lettera infame, in un simbolo di pace? Oppure un essere fasullo e cartaceo, decisamente poco credibile nella sua improvvisa conversione dall'amore sensuale a quello spirituale, previa eliminazione, deus ex automobile, della rivale? (Proprio come, in miniatura, il figlio Joey resiste alla Grande Tentatrice - che naturalmente è molto figa e quindi molto sola e per questo si comporta così: come se la raccontano i maschi che fanno cilecca, nessuno mai - e ritorna dall'antica amante nei cui confronti tutti i sintomi dicevano: game over). O magari più banalmente è una di quelle donne rinate grazie a massicce dosi di sedicente sofferenza e analisi e dovrebbe fare le valigie e trasferirsi di peso dentro uno di quei romanzi edificanti sul valore della relazione umana e sull’importanza di perdonarsi, una di quelle che poi fanno la pace col papà vanesio e col marito tradito, con il vecchio amante e con l'odiata moglie del figlio rimettendo torti subiti e fatti e vissero tutti assieme felici e contenti a New York? Oppure c’è qualcosa che non vediamo?
È difficile capire quale significato nasconda l'aver fatto di Patty l’angelo salvatore di un alter ego maschile incapace di trarsi fuori dalla palude del narcisismo negativo e dell'idealismo adolescenziale, se tra le pieghe di questa scelta ("ora basta, da adesso le cose andranno bene, almeno qui, almeno tra noi, almeno dentro queste pagine, fate che vada tutto bene") si debba scorgere una sorta di ottimismo volontaristico vagamente obamiano per non dir di peggio, oppure la rassegnazione, la posa stanca di colui che troppo si è speso senza risultati e ora cerca solo un buen retiro in campagna a scrutare passeri, o piuttosto (ed è la mia ipotesi, cui non so dare pezze d’appoggio) se quel che si cela qui è il puro e semplice terrore, qualcosa di talmente spaventoso che ci ha sfiorato da vicino e che abbiamo deciso, almeno per ora, di non guardare in faccia.

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— May 19, 2011 | Add your feedback
- Vita activa (697)
- La condizione umana
- By Hannah Arendt
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Vita activa

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Non averlo mai letto, o dell'essere capra. Davvero bello, anche se spesso non ero d'accordo con quanto leggevo, ma chissene. Livello alto-alto. In tre righe non si può dire di più e per dirne di più dovrei essere alla sua altezza, il che non è.

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— May 19, 2011 | Add your feedback
- Libera nos a malo (1658)
- By Luigi Meneghello
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- 2666 (444)
- La parte dei delitti - La parte di Arcimboldi
- By Roberto Bolaño
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2666

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il giro del mondo in 80mila pagine, 79mila delle quali superflue. Confido che i romanzi di Benno fossero migliori, ché l'ambizione e le idee giuste non è che bastino sempre. (l'idea - storie che proliferano dentro storie senza "portare" a nulla, antistorie che lasciano alla fine nudi e misteriosi pe ... (continue)

il giro del mondo in 80mila pagine, 79mila delle quali superflue. Confido che i romanzi di Benno fossero migliori, ché l'ambizione e le idee giuste non è che bastino sempre. (l'idea - storie che proliferano dentro storie senza "portare" a nulla, antistorie che lasciano alla fine nudi e misteriosi personaggi e cose, come detto di uno dei romanzi di Benno - è bella e giusta al momento giusto. Poi però non basta il cosa, bisogna vedere come le realizzi le idee, e il "come" non c'è: manca proprio la scrittura, mancano le storie, le antistorie, manca tutto. Di abbondante solo una certa noia. Migliori la prima e l'ultima parte - tolto un sommarione stile "vi dico come è andata a finire", nella parte di Arcimboldi, che grida vendetta. Al limite dell'esperimento concettuale fuori tempo massimo il loop dei delitti.)

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— May 19, 2011 | Add your feedback
- Bugiarda no, reticente (357)
- By Franca Valeri
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Bugiarda no, reticente

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Volevo che mi piacesse perché lei mi è sempre piaciuta, ma è proprio sconclusionato e un po' immotivato. L'editor non ha fatto un buon lavoro. Il titolo però è bello.

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— Feb 11, 2011 | Add your feedback
- Eracle al bivio (17)
- Semiotica e filosofia
- By Carlo Sini
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- Teoria critica della comunicazione (23)
- By Ronchi Rocco
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- Che cos'è la teoria della letteratura (68)
- Fondamenti e problemi
- By Giovanni Bottiroli
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Che cos'è la teoria della letteratura

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Molto lodevole l'intento didattico "alto", quello polemico (contro i riduzionismi, il contenutismo, il debolismo, ecc.) e la costruzione per problemi, che cerca di fare il punto su tutto un secolo di teoria. Poi magari uno non è del tutto d'accordo su qualche passaggio (in Saussure ci sono più probl ... (continue)

Molto lodevole l'intento didattico "alto", quello polemico (contro i riduzionismi, il contenutismo, il debolismo, ecc.) e la costruzione per problemi, che cerca di fare il punto su tutto un secolo di teoria. Poi magari uno non è del tutto d'accordo su qualche passaggio (in Saussure ci sono più problemi di quelli che lui ci vede) o su qualche scelta (tutto quello spazio a Freud e Lacan, boh), ma ci sta. Non aspettatevi però un testo che "parla di letteratura": l'approccio è decisamente filosofico-critico.

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— Dec 22, 2010 | Add your feedback