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- Fiabe (72)
- By August Strindberg
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- Amore (768)
- By Yasushi Inoue
- Finished on Feb 5, 2013
  
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- Il paradiso dei celibi e Il tartaro delle fanciulle / The Paradise of Bachelors and The Tartarus of Maids (6)
- Twin Stories, 20
- By Herman Melville
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- Racconti popolari e fiabe islandesi (114)
- Unfinished since Jan 1, 2013
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- Genius loci (50)
- By Hella S. Haasse
- Finished on Jan 13, 2013
  
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Genius loci

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Genius loci
"Sacer era la parola che senza volerlo le veniva in mente: sacro e maledetto insieme."
La protagonista del racconto è ‘turbata’ dal bosco prospiciente il terreno che lei e il marito hanno acquistato per la loro casa estiva. Sono una coppia di mezza età, con figli ... (continue)

Genius loci
"Sacer era la parola che senza volerlo le veniva in mente: sacro e maledetto insieme."
La protagonista del racconto è ‘turbata’ dal bosco prospiciente il terreno che lei e il marito hanno acquistato per la loro casa estiva. Sono una coppia di mezza età, con figli ormai grandi, e hanno deciso di regalarsi questo ritiro. Ma lei si sente inquieta, spiata perfino, anche se non minacciata, dal bosco. Al contempo, inevitabilmente, ne subisce il fascino, ne è attratta. Inizia ad esplorarlo; dapprima timidamente, con reverenza; poi con più sicurezza e metodo, quasi con spavalderia; infine con una sorta di abbandono. Parallelamente inizia a fare ricerche sulla storia del luogo, Le Puits Renard. Consulta l’archivio di un’abbazia, poi la biblioteca della città più vicina; risale il corso dei secoli, fino a scoprire il genius loci.
In un racconto condotto con notevole maestria, Hella Haasse mostra un sentiero narrativo che dalla nostra contemporaneità conduce ad un’atmosfera da ballata medioevale. E lo fa con una prosa ricca, dettagliata, esperta. Con metafore esotiche che ci si potrebbe aspettare giusto da una nazione di marinai e mercanti come l’Olanda. Mentre la protagonista esplora il bosco, noi scopriamo lei; e se lei è descritta in maniera forse un po’ bozzettistica, le pagine sul bosco sono davvero affascinanti. Il testo è intessuto sapientemente di dettagli la cui trama si svela solamente alla fine. E il campo semantico tessile non è scelto a caso: uno dei passatempi della protagonista è ricamare “un arazzo di dimensioni medioevali (superato in lunghezza soltanto dal Tapis de Bayeux, come la canzonava il marito)”. Come dicevo, riferimenti all’apparenza buttati lì, che accompagnano il lettore nel passato.
Fino ad un finale inatteso e bellissimo.
Il libro
Dell’altro racconto non mi va, molto schiettamente, di scrivere ora. Così non potrò venire accusato di aver svelato troppo di questo libro! Che poi, a chiamarlo libro sembra di usare un termine improprio: dopotutto si tratta di due racconti di pp. 20 ciascuno (€9,5!). In questo senso mi ricorda un libricino che conteneva un paio di racconti di Elizabeth Bishop, Il mare e la sua sponda: http://bit.ly/gWCId5
Se non altro perché in entrambi i casi si tratta di scrittrici. Ottimi come assaggi, ma non ci avrei speso quelle cifre. Ovviamente io ho letto entrambi i libri grazie al prestito bibliotecario. E in questo caso si è rivelato una scoperta molto valida, di cui terrò conto in futuro. Anche perché al momento la mia conoscenza della letteratura olandese consta di… tre racconti.

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— Jan 17, 2013 | 2 feedbacks

- Venezia e l'acqua (4)
- By Laura Simeoni
- Finished on Dec 24, 2012
  
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Venezia e l'acqua

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«Venezia è un pesce. Anzi due».

«Le isole collegate tra loro sembrano un mosaico di calli, campi, ponti e rii. Insieme formano due pesciolini che si mangiano a vicenda, con le bocche spalancate all'altezza di San Barnaba».
Oltre alla Mostra Internazionale d'Illustrazione per l'infanzia, a Rugolo di Sàrmede (TV) Štěpán Zav ... (continue)

«Le isole collegate tra loro sembrano un mosaico di calli, campi, ponti e rii. Insieme formano due pesciolini che si mangiano a vicenda, con le bocche spalancate all'altezza di San Barnaba».
Oltre alla Mostra Internazionale d'Illustrazione per l'infanzia, a Rugolo di Sàrmede (TV) Štěpán Zavřel fondò anche una Scuola Internazionale d'Illustrazione:
http://www.sarmedemostra.it/ita/corsi.html
Il risultato del corso estivo del 2012, tenuto da Svjetlan Junaković, è raccolto in questo libro delizioso (due ristampe nei primi due mesi).
La giornalista trevigiana Laura Simeoni ha fatto un buon lavoro (per quanto "collaborare con il quotidiano Il Gazzettino" non sia un punto a favore) nel raccogliere otto storie e racconti popolari veneziani; dai tratti più caratteristici dell'identità veneziana, come lo sposalizio del mare o la rivalità tra nicolotti e castellani, all'origine esotica di ingredienti immancabili della "venezianità", come il baccalà norvegese, il caffé turco o l'enigmatico cammello che adorna la facciata di Palazzo Mastelli.
Ma l'autentico valore del volume è dato dalle bellissime illustrazioni prodotte nel breve volgere del workshop dai diciotto (!) iscritti: ciascuno con stile e personalità propri, donano una galleria di interpretazioni della città che farebbe la felicità di qualunque amante di Venezia.

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— Jan 4, 2013 | Add your feedback
- Nel bosco della Baba Jaga (13)
- Fiabe dalla Russia
- By Luigi Dal Cin
- Finished on Dec 20, 2012
  
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Nel bosco della Baba Jaga

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Ogni inverno da trent'anni a Rugolo di Sàrmede, nella più sperduta provincia trevigiana, si tiene la Mostra Internazionale d'Illustrazione per l'infanzia Le immagini della fantasia, fondata dal praghese Štěpán Zavřel: http://www.sarmedemostra.it/
Fulcro della mostra è la sezione "Fiabe dal m ... (continue)

Ogni inverno da trent'anni a Rugolo di Sàrmede, nella più sperduta provincia trevigiana, si tiene la Mostra Internazionale d'Illustrazione per l'infanzia Le immagini della fantasia, fondata dal praghese Štěpán Zavřel: http://www.sarmedemostra.it/
Fulcro della mostra è la sezione "Fiabe dal mondo", che ogni anno affida la tradizione favolistica di un diverso paese o regione del mondo ad una cosmopolita selezione d'illustratori più o meno affermati.
In occasione del trentennale della mostra sono state scelte nove favole russe, di cui sette tratte da Afanas'ev (che meriterebbe un discorso a parte, ma non sono io la persona adatta) e due dalle popolazioni siberiane.
Come sempre le tavole dell'esposizione, molte delle quali davvero suggestive, sono state raccolte in un libro, che si è rivelato un perfetto regalo per il solstizio d'inverno:
http://www.sarmedemostra.it/ita/le-immagini-della-fanta…

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— Jan 4, 2013 | 1 feedback
- Il libro di Natale (76)
- By Selma Lagerlöf
- Finished on Jan 12, 2013
  
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Il libro di Natale

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La Vigilia di Natale a Sundborn di Carl Larsson fa da copertina a questa selezione di racconti a tema natalizio di Selma Lagerlöf, suggerendo subito alcuni rimandi tematici. Larsson, contemporaneo della Lagerlöf, di cui aveva anche eseguito dei ritratti¹, è probabilmente il più noto pittore s ... (continue)

La Vigilia di Natale a Sundborn di Carl Larsson fa da copertina a questa selezione di racconti a tema natalizio di Selma Lagerlöf, suggerendo subito alcuni rimandi tematici. Larsson, contemporaneo della Lagerlöf, di cui aveva anche eseguito dei ritratti¹, è probabilmente il più noto pittore svedese e, nonostante avesse una maggiore considerazione per la propria produzione ufficiale e di grande formato, deve la sua fama internazionale in buona parte ai numerosi ritratti della sua famiglia nella casa che lui e la moglie, anche lei artista, avevano arredato e decorato nel villaggio di Sundborn, non lontano da Falun.
La stessa ricorrenza e la medesima atmosfera casalinga e familiare ritornano anche nel racconto che apre e dà il titolo alla raccolta: l’autrice ricorda la tradizionale vigilia di Natale della propria infanzia, nella tenuta di Mårbacka in cui era cresciuta e a cui rimase legata per la vita: quando la famiglia fu costretta a venderla per motivi economici Selma decise di diventare maestra elementare per poterla riacquistare (altri tempi per gli educatori, ma soprattutto altri lidi); desiderio che realizzò infine con la somma in denaro del premio Nobel.
In modo simile, le candele che adornano l’albero natalizio nel quadro di Larsson riportano alla mente i riti pagani del solstizio d’inverno, sopravvissuti nei tradizionali festeggiamenti² per il giorno di Santa Lucia. “La leggenda della festa di Santa Lucia” s’intitola il secondo racconto, ambientato anch’esso nel Värmland tanto caro all’autrice ma in un’epoca ancora pienamente cavalleresca. In un mondo di ricchi castelli e poveri contadini, di antichi valori legati alla terra, le trame per il potere di una vecchia aristocratica crudele e meschina sono ostacolate da una giovane devota a Lucia, la santa siciliana di cui porta il nome.
Appaiono a questo punto già chiare le due tematiche cardine del libro. Da una parte la Svezia, e il Värmland in particolare, regione di grandi distese naturali, di laghi e di poeti; qui evocata nei toponomastici, nelle inflessioni del parlato, nel costante richiamo alla semplicità dei suoi abitanti e della loro spiritualità. Dall’altra parte la devozione popolare, declinata volta per volta in agiografia (è il caso delle due novelle in cui compare Gesù, in una Terra Santa che acquista tuttavia le connotazioni dei boschi nordici) o in una fiducia nel divino come unica risorsa contro le avversità — e non di rado, infatti, elemento risolutore delle vicende: lo è nel racconto appena citato, grazie alla compassione della santa; lo è, grazie a un Dio amorevole seppur enigmatico e severo, in “Il teschio”, storia venata di macabro ma quasi sorniona; lo è infine nel racconto conclusivo, “Il Capodanno degli animali”, in cui la magia dei boschi, che pure pervade la narrazione di un’atmosfera incantata in una notte di luna piena, si scontra apertamente con il cristianesimo.
In questi otto racconti, di provenienza eterogenea e pubblicati in origine nell’arco di oltre trent’anni, ritornano molti elementi propri della Lagerlöf: a quelli già citati, si aggiungono il talento per la narrazione, e una fascinazione per storie e personaggi solo in apparenza semplici e modesti. Uno dei racconti, “La principessa di Babilonia”, riprende i personaggi del romanzo L’imperatore di Portugallia, pubblicato l’anno precedente (1914): quasi fosse un capitolo scartato, una outtake letteraria; se non una postilla divertita da parte dell’autrice.
Un’ultima parola sull’edizione, che Iperborea ha impreziosito con illustrazioni a tema natalizio e bei capolettera per ogni racconto; dopo L’anello rubato dell’anno scorso (in realtà una ristampa) i libri della Lagerlöf sotto Natale stanno diventando una tradizione. La traduzione è frutto del «Laboratorio di traduzione di Lingue e Letterature Nordiche» curato da Maria Cristina Lombardi alla Orientale di Napoli; il lavoro è buono, anche se occasionalmente alcune soluzioni troppo vicine all’originale paiono sgraziate in italiano.
¹ http://bit.ly/VN60v1
² http://bit.ly/vzBq6P
La recensione è stata pubblicata su Cabaret Bisanzio: i feedback sono molto graditi.
http://www.cabaretbisanzio.com/2013/01/17/libro-natale-…

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— Jan 21, 2013 | Add your feedback
- Gondole (18)
- By Cees Nooteboom
- Finished on Nov 25, 2012
  
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Gondole

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«Le gondole sono ataviche».

Leaflet promozionale spillato, distribuito gratuitamente da Iperborea come anteprima e teaser dell' (allora) imminente pubblicazione di Le volpi vengono di notte.
Un Iperborea ambientato a Venezia... giusto a me poteva capitare.

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— Nov 27, 2012 | Add your feedback
- La bestia nella giungla (350)
- Racconti d'autore, 21
- By Henry James
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La bestia nella giungla

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Versione inglese: http://bit.ly/uhytgq
Concepito e composto contemporaneamente alla celebrata major phase jamesiana e pubblicato nello stesso anno di The Ambassadors. La storia condivide fonte d’ispirazione e diversi temi con il primo romanzo della trilogia ad essere pubblicato, T ... (continue)

Versione inglese: http://bit.ly/uhytgq
Concepito e composto contemporaneamente alla celebrata major phase jamesiana e pubblicato nello stesso anno di The Ambassadors. La storia condivide fonte d’ispirazione e diversi temi con il primo romanzo della trilogia ad essere pubblicato, The Wings of the Dove: http://bit.ly/tVkXiv
È la storia di John Marcher, un uomo convinto che il proprio futuro abbia in serbo per lui “qualcosa di raro e strano, probabilmente prodigioso e terribile”: un evento misterioso che lui definisce la Bestia nella Giungla della sua vita. Nel corso di una visita ad una casa di campagna dell’aristocrazia inglese, John rinnova la sua conoscenza di May Bartram—una giovane donna che aveva incontrato a Napoli dieci anni prima. In quell’occasione lui aveva, per la prima ed unica volta in vita sua, raccontato il proprio segreto; May confessa ora di non aver mai dimenticato quella rivelazione e si propone di ‘vegliare’ assieme a John l'arrivo della cosa.
La storia diventa quindi più ariosa, e si allarga a coprire le loro vite. Grazie alla prosa di James, una meraviglia di sensibilità e delicatezza, diventa chiaro che, mentre la dedizione di May implica sentimenti più profondi dell’amicizia che nasce tra di loro, l’ego ossessivo di John gli impedisce in ultima analisi di vedere al di là della curiosità e della fermezza. La ‘veglia’ è la sua unica preoccupazione, e lo rende incapace di un serio impegno: “un uomo di cuore non si fa accompagnare da una signora durante una caccia alla tigre”.
A questo punto della sua carriera, James aveva raffinato la sua prosa fino a farne uno strumento in grado di registrare e riprodurre la più delicata delle emozioni, con una precisione che lascia basiti. Il suo tardo stile è al contempo famigerato per la sua complessità e giustamente celebrato per la sua accuratezza psicologica, “più vicino a Joyce che a Balzac” * come diceva uno dei miei professori—subito prima di aggiungere che una interpretazione di James come modernista ante-litteram ha senso solamente a posteriori, dal nostro punto di vista. La realtà è che James odiava il Modernismo. Eppure, a sessant’anni, lo anticipò con la sua trilogia novecentesca, la sua major phase secondo la definizione di Mathiessen. E indovinate, le sue storie sono lunghe 40 pagine anziché 400.
E non è tutto. L’abilità di James nell’intessere i propri testi è impressionante. Un esempio fra i tanti potrebbero essere i vari riferimenti alle stagioni, a cominciare dai nomi stessi dei personaggi: May e Marcher (e se credete che James non fosse incline a giocare con i nomi, non avete mai letto testi come The Beldonald Holbein). Quando John e May s’incontrano nella casa di campagna è autunno. I loro ultimi incontri nella casa londinese di lei, invece, hanno luogo in primavera: "May si presentò a lui in quella luce lunga e fresca delle giornate morenti d’aprile che instilla spesso una tristezza più acuta delle più grigie ore d’autunno". Nel mezzo, il freddo e sterile inverno che è stata la loro intera relazione: una lunga attesa per una fioritura che non avrà mai luogo, nemmeno tardivamente. E poi c’è il tocco jamesiano, il dettaglio che passa inosservato alla prima lettura: la casa di campagna dove loro s’incontrano si chiama Weatherend.
È anche possibile un’interpretazione influenzata dalla queer theory e basata sull’omosessualità non dichiarata di James: il misterioso perturbante del protagonista sarebbe un impulso omoerotico non riconosciuto. E prima di bollare il tutto come improbabile, ricordate che sia il padre che la sorella di Henry James erano probabilmente closeted homosexuals.
* il laborioso progresso dal naturalismo al modernismo mi ricorda quello di Pirandello, che similmente da Verga era giunto a Ionesco.

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— Nov 4, 2012 | 11 feedbacks

- I pascoli del cielo (1197)
- By John Steinbeck
- Finished on Nov 1, 2005
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- Una storia marittima (74)
- By Jørn Riel
- Finished on Oct 17, 2012
  
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Una storia marittima

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«Cosa c'è di così diverso tra un libro e una bottiglia di rum?»

“Possono essere pericolosi per la salute, questi libri, molto pericolosi. Ne prendi in mano uno e cominci a leggere, e il giorno dopo hai già il mal di testa e il delirio o peggio ancora” (da “Una deviazione”).
I racconti del nordest. Groenlandese.
La mia prima lettura danese (se escl ... (continue)

“Possono essere pericolosi per la salute, questi libri, molto pericolosi. Ne prendi in mano uno e cominci a leggere, e il giorno dopo hai già il mal di testa e il delirio o peggio ancora” (da “Una deviazione”).
I racconti del nordest. Groenlandese.
La mia prima lettura danese (se escludiamo Kierkegaard, e forse Andersen quand’ero bambino) mi porta ben lontano dalla Scandinavia e fino in Groenlandia, la dépendance più grande al mondo. E la più desolata, con ogni probabilità. Mi porta oltretutto sulla costa nordorientale dell’isola, “da sempre la più isolata e disabitata di una terra isolata e disabitata” come nota Maria Valeria D’Avino nella postfazione, ricordando che Riel la conosce bene perché “rimase in Artide per più di sedici anni”. Un’area dove “non c’è una sola gonnella al di sopra del 71° grado di latitudine nord”, come scoprirà a sue spese uno dei personaggi, e i cui unici abitanti sono i cacciatori che occupano a coppie le stazioni della costa. Sono loro i protagonisti dei racconti di Riel, un cast assolutamente sui generis cui lo scrittore ha dedicato negli anni decine di raccolte, che costituiscono una sorta di saga a puntate (Iperborea ne ha finora pubblicate cinque, di cui questa è la terza).
Questo significa per inciso che il titolo del volume, che deve aver adescato più di un lettore ed io buon ultimo, è piuttosto ingannevole: non aspettatevi i pescatori di Jón Kalman Stefánsson o le storie marittime di Thorkild Hansen; nel racconto che dà il titolo alla raccolta, una contessa svedese conquista il cuore di Olsen, capitano norvegese della Veslemari — la nave che con il suo punto esclamativo di fumo maleodorante fa la spola ogni primavera tra Copenhagen e Capo Thompson.
L'epoca è la prima metà del 20° secolo: l’era del diesel e dei pionieri artici, che volgeva già al termine quando il diciottenne Riel giunse in Groenlandia nel 1950 (cito di nuovo dalla postfazione). Un’era quasi eroica — sebbene lo “studente, esperto cacciatore e poeta” Anton giunga alla seguente riflessione, mentre torna tranquillamente a casa camminando sul ghiaccio marino, dopo essere letteralmente saltato giù dalla Veslemari che avrebbe dovuto portarlo in Danimarca:
“Gli tornarono in mente le visioni della sua giovinezza sugli eroi polari, e rise a gola spiegata di quelle sciocche illusioni. Che cosa sarebbe un eroe? Che assurdità parlare di eroi polari! O si amava la vita quassù, e quindi si accettavano le condizioni del Paese, o non la si amava, e tanto valeva tornarsene a casa con Olsen. Di eroi non ce n'erano, né al polo né ai tropici, figuriamoci poi a Rødovre” (da “Una deviazione”).
I personaggi di Riel appaiono fuori dal mondo proprio perché forgiati da quel mondo: abituati al freddo che gela le barbe e alle tempeste di neve che durano tre giorni. Abituati soprattutto all’isolamento e alla solitudine, che affrontano con una scorta infinita di chiacchiere e d’alcool (le cui dosi si misurano nell’arco del volume in dozzine e forse centinaia di barili). Per scongiurare la vertigine artica che rischia di farli impazzire danno fondo al comune repertorio di aneddoti groenlandesi, di anno in anno più folto. Storie da cui spesso spuntano altre storie, con consumata arte affabulatoria; come la vicenda di Larsen della macelleria di Ringsted, risorto dalla tomba in cui era caduto a causa una sbronza di alcool puro, che Valfred racconta per rincuorare gli amici circa la scomparsa di Anton (nel racconto di cui sopra). Non sono cupe come la notte artica le loro storie, bensì piene di humour, spiattellato con impassibilità e tempismo impeccabili.
Ma dietro le situazioni buffe e surreali che imbastisce è chiaro il messaggio indiretto di Riel (che nella Premessa si scagiona: quanti abbiano vissuto nel Nordest della Groenlandia “potranno confermare che quanto ho riportato in queste pagine è veritiero e corretto, anche se forse con una pudica tendenza all’attenuazione”): humour e leggerezza non sono che un modo di affrontare il gelo, alternativo all’introspezione e alla spiritualità austera di altri autori scandinavi.
I suoi racconti sono, nelle parole di un’amica aNobiana che ne ha letti un paio, “sfiziosi”: leggeri, spassosi, non di rado esilaranti, e soprattutto capaci di momenti profondi e veraci. Vi ritornano i medesimi personaggi strampalati e irresistibili, scambiandosi di volta in volta i ruoli di protagonisti e comprimari. Certo, non aspettatevi i piccoli capolavori a cui Iperborea ci ha abituati; ma non è difficile immaginare di affezionarsi a questo cast, né indovinare perché in patria Riel sia un caso letterario. Oltretutto la sua vita è molto più avventurosa e inverosimile dei suoi libri.
Non sembrano male in fondo questi danesi; anche se al posto della ö usano la ø, che pare una manopola del gas lasciata al minimo.
Avanti il prossimo!
p.s.:
Avete mai provato ad osservare la Groenlandia su Google Maps? Sembra l'artwork di Kid A.

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— Oct 18, 2012 | 10 feedbacks
- Accendere un fuoco (24)
- By Jack London
- Finished on Sep 26, 2012
  
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Accendere un fuoco

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*** This comment contains spoilers! ***
«Il sangue si rintanava verso l'interno del corpo. Il sangue era vivo, come il cane, e come il cane voleva nascondersi al coperto, via da quel gelo spaventoso».

Klondike, pieno inverno, nove di mattina. Un uomo segue un sentiero che costeggia e in parte si sovrappone al corso gelato del fiume Yukon. Sul sentiero fa freddo, molto freddo (esattamente quanto freddo lo vedremo fra poco). Ma il problema dell’uomo non è questo. “Il problema era la sua tota ... (continue)

Klondike, pieno inverno, nove di mattina. Un uomo segue un sentiero che costeggia e in parte si sovrappone al corso gelato del fiume Yukon. Sul sentiero fa freddo, molto freddo (esattamente quanto freddo lo vedremo fra poco). Ma il problema dell’uomo non è questo. “Il problema era la sua totale mancanza di immaginazione. Era pronto e sveglio nel fare le cose della vita, ma non nel coglierne i significati”. Mastica tabacco nonostante il gelo, incurante del fatto che gli sputi si condensino sulla sua barba: un dettaglio tanto disgustoso da essere più che eloquente. L’uomo ha un husky, ma fra i due non c’è alcun affetto. Perché l’uomo evidentemente è un solitario; uno a cui piace farcela da solo. Anche in questo caso, nonostante il suggerimento di quel vecchio di Sulphur Creek: mai viaggiare soli con temperature così basse.
Quando le cose si mettono male, l’uomo pensa perfino di sventrare il cane per farne uno scaldamuscoli. Peccato che a quel punto le sue mani siano già congelate. Non stupisce che faccia quella fine. E non stupisce che una persona così priva d’immaginazione abbia bisogno di scoprire a proprie spese che to build a fire, per accendere un fuoco, specialmente a -75°F, c’è bisogno degli altri.
Moriamo soli. Ma non viviamo soli. Il vecchio di Sulphur Creek aveva ragione. Quando il protagonista muore, tuttavia, il cane lo abbandona senza voltarsi.
E nessuno ricorderà il suo nome.
Testo originale:
Prima versione, 29 maggio 1902:
http://www.jacklondons.net/olderbuild-a-fire.html
Seconda versione, agosto 1908:
http://www.jacklondons.net/buildafire.html
Settantacinque sfumature di neve
Alcune recensioni mi avevano insinuato il dubbio che questa traduzione fosse poco fedele, timore che si è rivelato fondato ad una rapida verifica (viva il free domain). Ora, passi che un’edizione per l’infanzia apporti alcune modifiche e magari allunghi il brodo per i più piccoli; sebbene questo sia già un crimine nei confronti di una prosa asciutta ed esatta come quella di London (e infatti il testo ne risente). Ma c'è un dettaglio tanto piccolo quanto fondamentale per l’intero significato del racconto.
Questo adattamento parla di “venticinque gradi sotto zero”. Naturalmente, il lettore italiano è portato a pensare che si tratti di gradi Celsius. E, se ne ha avuto esperienza, a ricordare che -25°C non producono certo i drastici effetti descritti dal racconto. Il quale, infatti, parla di settantacinque gradi sotto zero. Dal testo è chiaro che si tratta di gradi Fahrenheit: “It was seventy-five below zero. Since the freezing-point is thirty-two above zero, it meant that one hundred and seven degrees of frost obtained” (questo brano non è tradotto). Dal momento che il freddo è forse il vero protagonista del racconto, questo piccolo dettaglio mi pare tutt’altro che prescindibile.
Actes Sud, ovvero le colpe dei francesi
Questa edizione, così come Auggie Wren di Auster nella stessa collana della Motta Junior, era stata pubblicata in origine da Actes Sud. Quindi è probabile che la traduzione creativa sia colpa dell’editore francese e non di quello italiano.
Tuttavia non me la sento di concedere i pieni voti, che riservo ai capolavori. Temo che questo sia dovuto alla traduzione. A cui devo affibbiare un meno settantacinque.
Ad ogni modo menzione speciale per l'ottimo lavoro dell'illustratrice francese, Nathaël Vogel.
p.s.: sono l'unico a cui To Build a Fire ha ricordato The Old Man and the Sea?

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— Oct 2, 2012 | 3 feedbacks
- Christmas story (67)
- Il Natale di Auggie Wren
- By Paul Auster
- Finished on Sep 25, 2012
  
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Christmas story

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«Era riuscito a farsi prendere sul serio e quella era l'unica cosa che contava. Nessuna storia è falsa finché una sola persona ci crede».

25 dicembre 1990. Paul Auster pubblica su commissione un racconto di Natale sul New York Times: Auggie Wren’s Christmas Story. Sedotto dalla storia, il regista Wayne Wang contatta Auster e il risultato, cinque anni dopo, è il film Smoke. Il film recupera i due personaggi del racconto o ... (continue)

25 dicembre 1990. Paul Auster pubblica su commissione un racconto di Natale sul New York Times: Auggie Wren’s Christmas Story. Sedotto dalla storia, il regista Wayne Wang contatta Auster e il risultato, cinque anni dopo, è il film Smoke. Il film recupera i due personaggi del racconto originale ma ne introduce di nuovi, e sostanzialmente racconta vicende diverse. Solamente alla fine, dopo i titoli di coda, in bianco e nero, il racconto di Auggie ricompare.
Nel 1998, la francese Actes Sud ripubblica il racconto di Auster in un’edizione per l’infanzia, affidandolo alle illustrazioni di un talento locale, Jean Claverie. I suoi acquarelli riempiono con discrezione e savoir faire i disegni a matita, restituendoci peraltro, come l’illustratore si premura di specificare, i veri luoghi in cui si svolge la storia.
Che è un piacere ritrovare, commovente, ironica e sorniona come la prima volta che l’abbiamo letta o ascoltata. La voce narrativa di Auggie (interpretato nel film da Harvey Keitel), da sola, è un piccolo capolavoro.
Inoltre Auster riesce ancora una volta, e del resto questa era forse la fase migliore della sua carriera, a tornare sui suoi temi prediletti. Un esempio? Nella storia, Auggie scatta una fotografia all’angolo tra Atlantic Av. e Clinton St. alle sette del mattino, tutti i giorni per anni. Questo a me ricorda i progetti, fotografici o meno, di Sophie Calle, artista francese che di lì ad un paio d’anni Auster avrebbe inserito nel suo capolavoro Leviathan sotto le spoglie fittizie di Maria Turner.
La sovrapposizione di (auto)biografia e finzione è una costante dell’opera di Auster. Quanto c’è di vero in questo racconto? I luoghi lo sono, a quanto pare. Lo scrittore fuma davvero i Schimmelpennick, che compra alla tabaccheria Brooklyn Cigar Company. E il personaggio di Auggie Wren era ispirato al vero proprietario del locale Auggie’s Jazz Bar*. Ma in fondo questo non è importante, perché “nessuna storia è falsa finché una sola persona ci crede”...
p.s.: sono l'unico a ritenere quantomeno ironico che il NY Times abbia commissionato un racconto di Natale ad uno scittore ebreo?
* http://en.wikipedia.org/wiki/Smoke_%28movie%29#Legacy e relative note.

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— Sep 25, 2012 | 3 feedbacks
- La bambina di neve (15)
- Un miracolo infantile
- By Nathaniel Hawthorne
- Finished on Sep 24, 2012
  
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La bambina di neve

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Violetta e Papavero.

La bambina di neve ha dato il titolo alla seconda raccolta di "storie narrate due volte" di Hawthorne: The Snow Image and Other Twice-Told Tales del 1852, segno che l'autore stesso lo teneva in grande considerazione.
Il racconto è del 1850, come La lettera scarlatta: gli anni ... (continue)

La bambina di neve ha dato il titolo alla seconda raccolta di "storie narrate due volte" di Hawthorne: The Snow Image and Other Twice-Told Tales del 1852, segno che l'autore stesso lo teneva in grande considerazione.
Il racconto è del 1850, come La lettera scarlatta: gli anni migliori e più intensi della produzione di Hawthorne, nel pieno dell'American Renaissance. Che il maestro del gotico e del dark romanticism fosse anche un fine e delicato scrittore di storie per l'infanzia non dovrebbe stupire. I due bambini protagonisti di questo racconto sono fin troppo chiaramente ispirati ai figli dell'autore, Una e Julian. E su Una è modellata anche Pearl, la bambina protagonista di uno dei capitoli forse più belli del capolavoro di Hawthorne.
Senza dimenticare che, dopo la raccolta di cui sopra, Hawthorne ne pubblicò due di racconti per l'infanzia, in cui riscrisse alcuni miti della Grecia classica: A Wonder-Book for Girls and Boys e Tanglewood Tales for Boys and Girls (1852 e 1853 rispettivamente).
La bambina di neve è una storia gotica ma anche squisitamente borghese nella sua dimensione domestica e casalinga, e la morale (come sottolinea la nota finale di questa bella edizione della Topipittori) è che l'infanzia necessita non solo di cibo, casa e calore ma anche di attenzioni, di ascolto e della libertà di sognare.
Molto belle e riuscite le illustrazioni di Kiyoko Sakata, impalpabilmente in bilico tra levità orientale e austerità puritana.
In rete si trovano sia il testo originale che una traduzione italiana:
http://bit.ly/Qm4dcj (italiano, FabbriScuola)
http://bit.ly/TjT36g (inglese, Project Gutenberg)

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— Oct 13, 2012 | 2 feedbacks