Évariste Galois

Nella ricerca di un criterio per determinare quando un'equazione algebricapossa essere risolta "per radicali", Galois introdusse il concetto di gruppodi sostituzioni, un'idea nuova e di fondamentale importanza. Per questo ègiustamente considerato il fondatore della moderna algebra astratta. Lavicenda biografica di Évariste è stata particolare e "romantica" a causa deisuoi interessi politici che lo hanno condotto alla morte all'età di solivent'anni. La sua vita troppo breve è uno degli esempi più evidenti che lastoria registri del trionfo della mediocrità sul genio. Non compreso dagliinsegnanti fin da ragazzo, fu respinto due volte all'esame per l'ammissioneall'École Polythecnique; ritenuto un radicale pericoloso, fu imprigionato einfine arrivò a battersi in duello per una futile questione d'onore e morì perle ferite riportate. Ma la verità, forse, è ancora più sconvolgente. Ciò chescrisse prima dell'alba del giorno del duello, durante terribili ore didisperazione, costituisce ancora uno spunto di riflessione e di ricerca per imatematici moderni.