《新生》這部長編小說由前•後編所構成。自大正七年（1918）五月至大正八年（1919）十月止連載於「東京朝日新聞」。描述作者從四十一歲到四十七歲為止七年生活的自傳作品。

事情是由和妻子死別之後，跟四個孩子以及二哥義雄的第二個女兒節子一起生活的岸本捨吉，與姪女節子陷人意外的＜罪過＞開始展開。岸本在慚愧的罪惡意識下一時曾想尋死，但終究在個人生命執著之下，驅使他更加一步步為節子吸引而不可自拔。努力想掙脫對節子的錯綜複雜的情結中，岸本丟下懷了孕的節子，帶著兩人不可告人的秘密，瞞著家族所有人遠赴國外法國旅遊。在赴國外的船上才戰慄的提筆寫信告知二哥自己犯的過錯，懇求二哥幫他善後照顧即將分娩的節子。

他所前往的法國後來受到戰爭的襲擊。而其間節子生了個男孩，遙遠的距離並未造成兩人間的隔閡。岸本終於決定回國，回國後到了哥哥的家中，看到了節子和幼兒們安然無恙。眼見節子和自己兩人的情愫愈來愈無法割捨，他暗自苦惱之下，為了「拯救節子」，同時為了在文藝創作上力圖重新振作殺出一條生路，於是他最後終於下定決心，將一切都豁出去，開始執筆撰寫長編的自我告白小說。