中國古代天文學的轉軌與近代天文學

中國近代最早出現的天文臺，是帝國主義列強為使中國進一步殖民地化而修建的。從1842年起就有法國懂天文的傳教士帶著精良的望遠鏡先後來到上海，1844年開始觀星報時，1877年建成徐家匯授時臺，為外國船艦提供氣象和時間服務。1899年，法國人決定在上海松江的佘山修建天文臺。1901 年，佘山天文臺告竣，擁有當時世界一流的天文折射望遠鏡，除照相天體測量外還從事地磁、地震測量與監測工作。1898年，德國人在青島建立海岸信號局，1900年在局內設氣象天測所，也擁有赤道儀和測時儀器。辛亥革命以後，這些天文臺先後收回，成了中國現代天文臺的一部分。

中國完全憑借自己力量興建的第一座現代天文臺是1934年建成的南京紫金山天文臺，隸屬於南京國民政府的中央研究院。至此，中國天文學走上現代天文學發展之路。

這本書所寫的，是中國天文學發展史上一個重要的歷史階段。在西學東漸的過程中，中國古代天文學體系緩慢地、逐步地向近代天文學過渡，並在擺脫殖民地危險的鬥爭過程中，完成了近代天文學向現代天文學的過渡。回顧這段歷史，可以使我們全面認識中國古代天文學。要看到它的輝煌，也要看清它固有的缺陷。既謳歌中國現代天文學的建立，又清醒地看到它薄弱的基礎。我國今日之天文學，是一代又一代天文學家奮鬥的產物。老一輩中國天文學家的奮鬥精神，是我們永久的財富。這種精神終將激勵我們不懈努力，以跨入世界天文學的先進行列。