故事揭幕於夏末暖陽將逝的年代，遠在南方的國王勞勃勞師北行，親訪臨冬城主艾德．史塔克公爵。他們是自小一起長大的摯友，十五年前曾並肩推翻暴政。戰後勞勃成為一國之君，艾德則回到終年冰雪的北國遙荒，守著妻子兒女，以及世代相傳的家族古堡。

如今，國王請他南下擔任一人之下，萬人之上的御前首相。一個看似單純的請求，背後實則暗潮洶湧。前任首相待勞勃和艾德親如生父，他的神秘猝死，為整件事情蒙上一層疑雲，也逼使艾德不得不放棄平靜的北國生活，投入宮廷鬥爭的漩渦之中。

在隔海對岸的東方大陸，前朝流亡公主丹妮莉絲被哥哥當作招兵買馬籌碼賣婚給草原遊牧部落酋長卓戈，芳齡十三就得肩負起國族興亡重擔；艾德的私生子瓊恩志願前往戍守北疆的絕境長城加入守夜人部隊，誓死守護王國免於牆外異鬼侵襲；艾德長女珊莎被國王許給王子喬佛里，王子殘酷頑劣成性，她卻痴迷於他的英挺容貌。而出身王國第一望族蘭尼斯特家的皇后瑟曦，與勞勃似乎貌合神離。