婦女遺囑藏著的秘密

遺囑 ── 一種讓人按意志安排名下財富的法律文件 ── 是繼承制度一個重要組成部份；繼承 ── 一種傳統上強調父系血脈而傳男不傳女的方法 ── 又是婚姻與家庭制度的關鍵一環。兩者實在很難令人想到「在家從父、出嫁從夫、夫死從子」的女性能夠成為主角，既可憑一己之力積聚財富，又能按自己意願運用財富、支配財富，甚至可決定自己死後如何分配財富。

在今天社會，女性能以自己雙手賺取財富，再以本身名義擁有財富，或是死後按個人意願分配財富尚且不易，在一個多世紀前的封建社會，其困難之處更是不難想像。在一批訂立於百多年前的華人遺囑中，竟然有一個不少的比例來自被支配、被欺壓的女性，遺囑內又牽涉為數不少的財富 ── 尤其是樓宇或地皮，其突破傳統的特殊之處可想而知。

不同問題由然而生：在封建年代，她們為何可以自己名義擁有財富？又怎能獲取財富？財富為何多屬物業地產？何解要採取西式遺囑分配財富？女性訂定遺囑的背景又有何特別？她們的命運跌宕和人生經歷與香港社會發展有何關係？傳奇故事又突顯了甚麼時代意義？在尋找答案的過程中，本書既補充了香港由小漁村發展成國際大都會故事背後的女性身影及芳蹤，又清晰立體地展示了她們血淚交織的人生和際遇，並從其故事中說明經濟獨立、財政自主對婦女擺脫遭奴役、被逼迫歷程中的關鍵之處。