CNN意外發現巴基斯坦邊境有日本少年在當地從事炸彈拆除工作，日本少年不肯承認自己國籍，卻對著鏡頭說了三句日文：生麥、生鮮垃圾、生雞蛋。新聞放送之後造成日本舉國譁然，全國媒體紛紛追逐這條重大消息，身為雜誌特約記者的哲，也是採訪媒體其中一員。在途中遇到有如朝聖般的國中生們，其中一名學生中村，在他的口中“生麥”所處之地，是沒有人受欺負的地方，學生BBS網路中廣泛流傳著“生麥通信”之類的文件。接著中村策動棄學學生同時返校，捉拿校長和另兩名教職員，和學校進行對峙聲稱要進行改革。最後他們透過網路操縱國家金融，拯救日本貨幣，更搬到北海道，自給自足從日本獨立……。景氣長期低迷，有人為了買流行花襯衫拿皮膚做買賣、有人為了腐敗社會自殺成為最崇高的理由，人人對未來感到惶恐與不安。

村上龍花了整整三年的時間，收集詳盡的新聞資料：日本中學生暴力棄學的病態現狀、東亞虛弱的經濟體質、國際社會動態等，一一出現在小說裡，真實駭人的程度讓讀者無法找出虛構小說的縫隙，環環相扣的情節震撼人心。