從前從前有個老女人

　　從前從前有個老女人……這不是童話故事的開頭，但整件事的確像是個虛構的童話故事，裡頭有個強勢的老女人，而接連的殺人事件就環繞著一首鵝媽媽童謠次第展開。

　　柯妮利雅．波茲是美國最知名的波茲鞋業創始人，她的崛起便是一項傳奇──嫁給一個補鞋匠，與兩任丈夫生了六個小孩，開創出美國最大的鞋業王朝。前夫的三個小孩個性古怪，第二任丈夫的孩子則品貌雙全，但個性強勢且殘酷的柯妮利雅只疼愛較年長的那三個怪孩子，對於其他孩子的橫死不聞不問。大家都曉得柯妮利雅的遺囑內容，也都清楚少了一個波茲家的人就可以多分得一筆財產，但痛下毒手的人究竟是誰？為何要附會童謠殺人？殺人的動機真的是因為鉅額的遺產嗎？

　　昆恩父子機緣巧合地介入此案，卻眼睜睜看著謀殺案發生。理查．昆恩探長的手下屢屢身陷險境，艾勒里勢必要穩住這失控的場面還原真相，冷血的幕後真凶原來是……

作者簡介

艾勒里•昆恩

　　其實是兩個人，一個是佛列德瑞克•丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞•李（Manfred Lee），這是一對堂兄弟，艾勒里•昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。

　　而這個名字，據推理評論家安東尼•鮑查所言，「艾勒里•昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」

　　所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休－－他們既是王者，也是傳教士和大使。

　　做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深徹理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，和讀者的基本需求配合得很好－－昆恩的作品是基本古典推理迷極佳的選擇。

譯者介紹

許敏娟

　　一九六三年生，高雄市人。美國奧克拉荷馬市立大學大眾傳播學系畢業，曾任英文秘書、荷商行政主管等職。