最後的國度

他的故事在此展開，這裡的故事，卻由他畫上句點。

他從這裡獲得了身分與存在感，卻始終不相信這裏是真實的。

－－在人類文明加速進展之際，美國最後的精靈家族已做好準備，等待遁入被遺忘的歷史……

於1981年寫成的《最後的國度》，堪稱美國紀錄片劇作家暨作家約翰．克勞利的小說代表作，以將近40萬字的篇幅細緻優美地建構了一段美國的祕密歷史：向來主宰人間生殺大權的精靈世界，在四代家族傳承之間由盛而衰的轉變，以此借喻人類以可掌控的科技文明逐漸取代對無常自然的依賴。貫串這段虛構歷史的是家族之中兩段深刻的愛情，這兩段關係迥異的愛情彼此對照，呼應了命運與意志的永恆拉鋸。書評家與媒體紛紛讚譽為「至今最棒的美國奇幻小說」、「足以媲美《百年孤寂》與俄國作家納博可夫的《Ada》」、「影響甚巨」、「被遺忘的經典」。

故事從一個沒沒無名、平凡無奇的年輕男子史墨基．巴納柏展開，他徒步從「大城」一路旅行到一處地圖上都沒有標示的地方－－艾基伍德，如預言所說，娶了三代同堂大家族的黛莉．愛麗絲．德林渥特為妻。艾基伍德莊園看似平常的鄉間別墅，其實正好位在通往另一個世界的邊境之上，而德林渥特家族成員也個個懷有奇異的本事，不似常人。史墨基與愛麗絲生兒育女，孩子們長大成人，桀傲不馴的么子奧柏龍離家前往大城想闖一番事業，卻墜入一段激烈美麗的愛情中，且因此迷失。隨著奧柏龍的追尋，艾基伍德的人們隱然明白，最長的故事即將邁向結局……

整個故事的情節如夢似幻、神秘謐靜中又絲絲入扣、曲折離奇，娓娓道出德林渥特家族橫跨百年的家庭糾葛。這是一個愛的奇幻故事，令人心醉也令人心碎。不可思議的魔力躍然紙上，傳達最堅定不移的命運。其實，這是一個關於我們全人類的上乘之作。

時光緩慢墜落，當故事結束，這個國度即將關上最後一道門……


作者簡介：

約翰·克勞利（John Crowley, 1942-），美國紀錄片劇作家暨作家。他自大學畢業後先是投入影片製作，從事紀錄片編劇多年，後開始從事文學寫作，首部小說《Deep》於1975年出版。1981年出版《最後的國度》之後廣獲讚譽，同時為他在美國主流文壇與奇幻科幻類型小說界奠定崇高地位。《最後的國度》獲得世界奇幻獎與創神獎。1992年，他獲得美國藝術文學院文學獎。2006年，獲世界奇幻獎終身成就獎。

克勞利與妻子於1989年成立專門探討美國歷史與文化的媒體工作室「Straight Ahead Pictures」，克勞利擔任短片與紀錄片編劇，作品多獲肯定，常參加國際影展。他亦持續文學創作，並在耶魯大學教授小說寫作與電影編劇。

作品除本書之外，還有多篇小說：〈Great Work of Time〉獲世界奇幻獎最佳短篇小說；〈Gone〉獲軌跡獎最佳短篇故事；《The Translator》獲義大利Premio Flaiano。


譯者簡介：

魏靖儀，臺大外文系畢業，法國雷恩第二大學考古學碩士。曾任雜誌編輯，目前為自由譯者，長期擔任《國家地理雜誌》中文版特約翻譯。