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戰爭，如此迫近又如此遙遠。人性，如此猙獰又如此原始，在這個世上沒有人是完全善或是惡……以一九一七年發生在德法邊界的小城命案為引，訴說生命和情境的灰色狀態。 天真可愛的小女孩被人發現陳屍在冰凍河面上──脖子上有一條勒痕。

1917年那個陰濕嚴寒的冬天，距離小鎮不遠的前線還在進行一場沒完沒了的戰爭，大砲不絕於耳，濃煙竄過天際，可幸的是，在這個法國北部小鎮你只會聽見戰爭的聲音而不必身歷其境。到底是誰謀殺了十歲的“美人花”，這位餐館老闆的小女兒？無人知曉。這個問題──或者是這個“命案”──重要嗎？大戰進行猶如巨型殺戮機器開啟，凡人莫之能禦，天天都有人送命戰場，人死不足為奇，何況是一個普通百姓。但它卻為平靜小鎮帶來變化。

多年後，當年偵辦的警探在他的記事本重拾回憶、記錄經過：美人花、小學教師莉西亞、可憐的布列塔尼人、窮人醫生……到底是孤獨冷血的神祕檢察官狄亭納、是布列塔尼逃兵、還是竊盜農作物的賊，勒死了美人花？帶著他對生命的崇敬與戒慎恐懼，以其貌似困窘的文字書寫情感的詩篇──而他也藏有祕密。

「灰色的靈魂」代表小城中各式各樣的人物，既崇高偉大又如此卑微，他們在動盪不安的亂世裡各自承載著濃烈苦痛和心事的重量，面對謊言的集體沉默與懦弱，而覆於大地的真相兀自仍暗潮洶湧日夜拍應人物內心撇不掉的羞恥，他們是好人也是壞人。善與惡之間的分界──何其模糊──便是這部扣人心弦的小說所探討的中心主旨，若是你曾翻讀了第一頁就無法釋懷，直到小說終了。

故事中，一位婦女對帶著罪疚感的警官說：「壞蛋、聖人，我從沒見過。沒有什麼是完全的黑，也沒有什麼是完全的白，是灰色襲佔了所有。人和他們自己的靈魂也是這樣……你有一顆灰色的心靈，漂亮的灰色，就如我們一樣…」。「灰色的靈魂」就是你和我。

菲立普．克婁代

1962年生於法國洛林區Dombasle-sur-Meurthe，身兼作家和劇作家，為法國備受矚目的中生代作家。曾以《莫斯忘記了》獲法國廣播金獎（Prix Radio-France-la Feuille d’or）；《千百悔恨中的一些》獲馬塞巴紐爾獎（Prix Marcel Pagnol），以“《我放棄》獲法國電視獎，並以短篇小說集《小機械》獲龔固爾短篇小說獎（Prix Goncourt de la Nouvelle 2003）。克婁代擅長以平實卻富詩意與韻律感的文字，描畫出生命複雜的情境。

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