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　　偵探艾勒里．昆恩另一個用以糊口的身分是推理作家，偶爾還會從東岸的紐約飛往西岸的好萊塢，幫電影公司寫寫劇本，為自己增加一些收入。今年艾勒里打定主意，在家與父親共度耶誕過後，開著心愛的杜森堡老爺車到好萊塢度個假。原本希望能藉此休息放鬆一下，卻糊裡糊塗地接下一份吃力不討好的編劇工作，最後落得拖著一身疲憊返回紐約。

　　就在返家途中，精神渙散的艾勒里在沙漠中迷了路，來到一個不為人知的隱密村落「科恩」。這兒的居民遺世獨居，藉由宗教的力量維繫群體關係與生活，艾勒里的到來正符合「命運之書」的預言──這原本該是塊上天應許之地，是美好的世外桃源，但在一樁血腥的謀殺案發生之後，一切都改觀了……艾勒里帶來的將是無情的災難，還是永恆的救贖？

作者簡介

艾勒里．昆恩

　　其實是兩個人，一個是佛列德瑞克．丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞．李（Manfred Lee），這是一對出生於1905年的堂兄弟，艾勒里．昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。而這個名字，據推理評論家安東尼．鮑查所言，「艾勒里．昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」

　　所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，就像是連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休──他們既是王者，也是傳教士和大使。

　　做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深刻理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，成為基本古典推理迷極佳的選擇。

　　曼佛瑞．李於1971年去世，佛列德瑞克．丹奈則在相隔十一年後的1982年辭世。