物质文化读本

什麼是“物質文化”？“物質文化（material culture）”這個術語涵蓋了相當廣闊的範圍。它究竟是一種文化門類，還是一種物質形態，是一種特殊的研究對象，還是一種研究方法？

如果從定義上看，對于“物質文化”的理解首先與我們對什麼是物質的理解息息相關。如果按照我們已經習慣的西方思維方式，把物當作是人的對立面，那麼物質文化，顧名思義，應該是客體本身的文化保留在客觀物體上的文化。在這種物與人的對立中，物體即使有文化，也是外在于人的。比如在今天，人與物的對立常常是人與商品的對立，商品雖然有文化的維度，但卻不是為了發揮人性，而是為了物質本身的再生產。在這種對立中，人往往被當作是“個體”的自然形態，而物則被當作是“商品”的自然形態；人是富于個性和特性的，而商品則相反，是生產的結果。在這個意義上，“物質文化”也就基本重合于今天所說的“商品文化”。換言之，物作為外在于人的存在，隨著商品化的深入和強迫性消費的出現，在晚期資本主義社會已經以空前規模進駐了人的日常生活。