羊皮紙上的密碼

偵探推理小說之父　愛倫坡　最經典代表作

發現了這個驚人的秘密後，我再把羊皮紙放在火上慢慢加熱，
可是什麼也沒看到。我認為可能是皮面上那層塵土礙了事，
因此小心的澆上熱水，漂洗了一下，等洗好之後，放在平底鍋裡，
將有人頭顱骨的一面朝下，再把鍋子放在火旺的炭爐上。
不到幾分鐘，鍋子就燒得火燙了，我拿起羊皮一看，
心中的快樂就不必多說了，只看見上面有幾處地方，
出現了一行行數字似的奇怪符號……
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於是，我把骷髏頭仔細端詳了一遍，
發現在骷髏頭的外邊一圈，就是靠近紙邊的一圈，
比其他部分都清楚得多。
這分明是熱力不全面和不勻稱的緣故，
所以我馬上點了火，
讓羊皮的每個部分都烤到熾熱的火力。
剛開始，只不過是人頭顱骨的模糊的線條烤得深了些，
但是堅持試驗下去，後來就在羊皮一角，
斜對著畫出骷髏頭的地方，清清楚楚的現出一個圖形……

作者簡介

艾德嘉?愛倫坡〈Edgar Allan Poe〉（1809 ~ 1849）

美國小說家、詩人、批評家。出生在波士頓一個貧窮落魄的
家庭。父親由於生計艱難，酒後出走，杳無音信。艾德嘉三歲
時母親去世，因此由愛倫夫人收養從此全名加入愛倫姓氏。
自幼天資聰穎、出類拔萃，酷愛文學的他，不僅是詩人、小
說家，而且是文學評論家。
不過，愛倫坡最成功的創作是短篇小說。他一共寫了七十篇
短篇小說，大體可分為恐怖小說和推理小說兩類。
愛倫坡擅長描寫黑暗、死亡、扭曲的人性，其創作的恐怖小
說能以恐怖的氛圍、心理的描寫讓讀者打從心底的感到恐懼，
因此被譽為偵探小說之父。此外，愛倫坡精彩的愛情生活自然增添了不少經典的抒情詩作，也為英語文學締造了珍貴的一頁。