誰來當王妃

王妃需要經過什麼樣的訓練？ 誰能掌握麻雀變鳳凰的機會？

絕對驚喜的劇情安排，絕無冷場的王妃寶座爭奪戰！

　　十四歲的蜜蕊和爸爸、姐姐住在丹蘭王國的偏僻領地──伊思卡山上的山村裡。

　　那裡的村民生活貧苦，從以前到現在一直都以採靈達石為生。不管村民挖出了多少石頭、挖盡多少座美麗的靈達石場，和平地人以石易物的結果，仍無法獲得溫飽。

　　某天，遠從王國都城來的宮廷議長向村人宣布：宮廷的教士占卜出未來的王妃就住在這座深山裡！因此，國王下令在山上開設一所「王妃學校」，村裡有二十個女孩必須離家到學校上學，等待王子來年上山選妃。蜜蕊也在王妃候選人的名單裡。

　　王妃學校的校規相當嚴苛、不公平，深具正義感的蜜蕊因此被老師處罰，甚至被其他同儕排擠。孤單的蜜蕊只好把全副心思放在學校課業上，有空就偷偷練習村人在採石場所使用的採石場話──一種以共同記憶和靈達石為傳達媒介的心靈溝通方式；還和一個來自平地、也遭其他人排擠的女孩璞蕾塔成為好朋友。

　　知識就是力量！蜜蕊不僅很快就學會識字，還研讀商業書籍，發現村人所採的靈達石原來是相當珍貴的石頭，是專門用來建造皇宮的石材。

　　在蜜蕊的帶領下，這群王妃學校的女孩不僅運用在課堂上學到的外交原則和老師談判，替自己爭取到公平的待遇；更連同村民跟來自平地的小販據理力爭，整座村莊的生活因此大為改善。

　　冬天來臨前，王子終於上山來選妃了。獲選為「學校公主」的蜜蕊不僅穿上了大家夢寐以求的銀袍，還和王子跳了第一支舞。沒想到，王子並未作出選擇，反而鬱鬱不樂的乘著馬車回宮了。

　　因此，這些女孩不得不再多上一年課程，以備王子隨時回來選妃。

　　王子才離開沒多久，風聞這個選妃消息的山寇立刻來犯。山寇綁架了學校裡所有的人，打算挾持未來的王妃向王子要求贖金。在幾近絕望的情況下，蜜蕊趕緊試著用採石場話向青梅竹馬沛德求救；沛德和村人一得知這個消息，立刻前來營救這些女孩，趕走了山寇。

　　不久，王子又再次上山來。他一看見在上回舞會缺席的璞蕾塔，立即就選她當王妃。原來，璞蕾塔其實是個貴族女孩，而且和王子還是青梅竹馬，彼此始終都很喜歡對方。然而，她的貴族父親一得知教士的占卜結果，就費盡心思的送女兒上山來住。璞蕾塔對此羞愧不已，但幸而終能和王子結為連理。

　　蜜蕊雖然沒有成為王妃，在學校習得的知識卻大大改變了她。她原本?望離開山村，前往平地展開新生活；但在歷經了山寇綁架事件後，蜜蕊發現──自己還是最喜愛這座山村家鄉，以及這裡的獨特傳統和每一位村人，而且自己最喜愛的男孩也並非王子，而是青梅竹馬的沛德。

　　更高興的是，伊思卡山終於有了一所像樣的學校，村裡的男孩和女孩都有機會接受教育，展開不同以往的嶄新生活……

獎項

獲2006年紐伯瑞兒童文學銀牌獎
書評

本書可說是傳統王妃故事的創作新嘗試。作者鋪陳情節的手法教人驚喜，非常能引起讀者強烈的共鳴。

　　──2006紐伯瑞評審委員會
閱讀這部作品猶如攀越高山，一路上充滿了驚險的尖峰與懸崖，故事情節緊密，環環相扣。故事裡每個女孩的結局在在撫慰人心，讀者甚至不時會讀到幽默的精采情節，但這部作品卻非了無新趣、結局可預期的刻板童話；相反的，海爾織羅出一個錯綜複雜、層次豐富的故事，深入描寫並探討家庭、同儕關係、教育，以及我們稱之為家的地方。

　　──學校圖書館期刊
在這個以盼求王子青睞為主題的歷史幻想故事裡，海爾巧妙的注入女性獨有的纖細善感特質。故事高潮迭起，情節精采豐富。

　　──書單雜誌