黃昏老爸的煩惱習題

一個點、一把剪刀、還有一場沒有屍體的謀殺案

◎《深夜小狗神祕習題》暢銷作家馬克˙海登最新力作
◎《華盛頓郵報》最佳年度選書

比起全球金融風暴、美國總統大選、俄羅斯入侵鄰國、非洲飢荒，
退休後的喬治，正準備開始新生活，但現實卻丟給他一點兒煩惱：
女兒要結第二次婚，只是新的新郎似乎也不是適當人選，
兒子打算帶男友回家來參加婚禮，他還不知道怎樣面對這個事實，
取消露營計劃提早回家，結果竟然看見老婆跟別的男人在自己床上做劇烈運動！
而他自己在試穿西裝的時候，忘了付錢就走出店外......
一切都因為他的臀部上出現了一個斑點，醫生說只是濕疹擦擦藥就會好，
但是當上臂也出現紅點的時候，他開始懷疑是不是癌細胞轉移......
幸好他還不知道，女兒女婿差點演出逃婚記，
兒子跟他的男朋友也要分手，還可能跟自己的老媽共用一個老雙性戀情人。
這一切不過只是一點兒煩惱，只是連他的心理醫師也解決不了。
喬治決定用把剪刀除去這「一點」麻煩，沒想到卻製造出兇殺案現場。
問題非但沒有「迎刃而解」，反而剪出更多麻煩。
他究竟怎樣才能讓凌亂破碎的生活重新進入軌道？

英國作家馬克．海登的《深夜小狗神秘習題》，主角是患有亞斯柏格症的少年克里斯多弗，第二本小說《黃昏老爸的煩惱習題》，主角變成「疑似」有「慮病症」的退休老人喬治。慮病症最有名的病人，要屬天才音樂家顧爾德，他無時無刻不懷疑自己染患上各種疾病。顧爾德的日記裡甚至有這樣一則記錄：「腹部出現異樣斑點……情況已有好幾天了……洗過澡後，斑點已消失。」喬治的臀部也出現令人困擾的斑點，可是他沒有顧爾德那樣幸運，洗澡之後斑點仍然沒有消失，反而讓他越來越焦慮，連看到《魔戒》中的半獸人都會讓他的胃承受不了，想要嘔吐。他向來的座右銘：「知足的真諦就是對許多事情完全不予理會」，一樣無法讓他對這個斑點完全不予理會。他覺得自己快要瘋了，但卻沒有任何可以傾訴的對象，只好自己和自己拔河，在崩潰邊緣掙扎，想辦法讓自己能在女兒重要的婚禮上如常扮演好父親的角色。

馬克．海登神經質的文字，異質的書寫，在《深夜小狗神秘習題》中，少年克里斯多弗誠實到讓人不安，透過他讓我們知道真實的人生有時跟數字一樣，複雜，而且一點也不明確。而在《黃昏老爸的煩惱習題》中，老年喬治對於疾病與死亡的焦慮，和其他角色面臨生活上種種不安與不確定，局內人的焦頭爛額，反而成為局外人的一齣黑色喜劇；人生不需要什麼複雜的大事件，一點一滴的小事，就足夠讓平靜的生活雞飛狗跳了！