섹스의 진화

섹스가 인간을 만들었다!
성(性)의 진화론적 메커니즘을 밝힘으로써 인류 문명의 뿌리를 재조명한다
[섹스의 진화(Why is sex fun)]는 세계적인 진화론자이자 생리학자이며 문명학자인 제러드 다이아몬드의 저서로 이번 출간을 통해 국내에 처음 소개된다.'총, 균, 쇠','제3의 침팬지'로 문명사에 대한 최신 연구 성과를 소개함으로써 많은 국내 독자들에게도 잘 알려져 있는 제러드 다이아몬드는 이 책에서 우리가 언제나 관심을 가지고 있지만, 남에게 묻기 쑥스러운 문제들, 즉 왜 섹스는 즐거운가? 왜 인간은 남 몰래 섹스를 할까? 왜 인간은 아무 때나 섹스를 하는 걸까? 왜 인간 여성은 폐경을 맞이할까? 왜 인간 남성의 성기는 큰 걸일까? 같은 문제들을 샅샅이 파헤친다.
제러드 다이아몬드는 그 명성에 걸맞게 이 책에서 섹스에 중독된 인간의 진면모를 우아하게, 압축적으로 그리고 명확하게 분석한다. 이 책을 읽다 보면 섹스, 즉 인간만 독특한 성적 습성이 인간의 문화적 특징을 만드는 데 있어 인류학자들이 오랫동안 이야기해 왔던 직립 보행, 커다란 뇌 못지않게 큰 역할을 해 왔다는 것을 발견하게 된다. 저자는 우리가 당연한 것으로 알아 왔지만 실제로 제대로 알지 못한 문제들을 진화생물학적 논리를 이용해 하나하나 해결해 나간다. 인간의 독특한 성적 습성이 자연선택에서 어떤 이점을 주었는지 추적함으로써 저자는 포유류의 경우 수컷보다 암컷이 자식의 양육에 대하여 더 많은 책임을 지게 된 원인과, 남자 혹은 수컷이 젖을 먹이지 않게 된 이유, 인간이 일부일처제에 가까운 짝짓기 시스템을 가지게 된 이유, 수렵?채집민의 남성이 영양학적으로나 경제적으로 큰 이득이 없는 사냥 행위에 몰두하는 이유, 남성의 성기가 다른 유인원에 비해 불필요하게 큰 이유 등을 해명해 낸다. 포유류 암컷은 출산과 양육에 있어 수컷보다 더 많은 투자를 할 수밖에 없기 때문에 새로 씨 뿌릴 다른 짝을 찾아 배우자와 자식을 팽개치고 떠나는 수컷 대신 새끼를 양육하게 된다는 이야기와, 더 많은 여성과 성관계를 가질 수 있는 기회와 가능성을 늘리기 위해 무모한 사냥에 떠나는 수렵?채집민 남성의 이야기는 자식을 무한정 사랑한다는 모성(母性)과 가족을 위해 온몸을 희생하는 부성(父性)의 신화 이면에 감춰진 냉혹한 진실을 드러낸다.
생리학적?해부학적으로 새끼에게 젖을 줄 수 있는 남성?수컷이 왜 젖을 주지 않는지 묻고, 남성들이 수유를 하기 시작하면 어머니들만이 느낄 수 있었던 자식과의 유대감을 아버지들도 가질 수 있게 될 것이라는 다이아몬드의 재기발랄한 주장이나, 남성의 쓸데없이 커다란 성기가 결국 공작의 깃털이나 천인조의 긴 꼬리처럼 성적 배우자를 유혹하려는 섹스어필 신호라는 것을 보여 주는 이 책의 진화생물학적 논의는 진정 흥미진진하다. 또한 여성의 폐경이 나이든 여성을 출산과 양육의 고통으로부터 자유롭게 해 주었고, 오래 산 노인들이 부족의 문화와 역사를 기억을 통해 전달할 수 있게 됨으로써 인간 사회 고유 특징인 문화의 전승을 가능하게 해 주었다는 논의를 통해 우리가 아무렇지도 않게 생각했던 폐경 같은 문제가 인류 문명사와 밀접하게 연관되어 있음을 보여 준다. 진화론과 생리학의 최신 연구 성과를 바탕으로 인간 성행위의 진화사를 해명하는 이 책은 우리의 가장 비밀스러운 의문들을 알기 쉽게 풀어 줄 것이다. [인터파크 제공]