Una biblioteca della letteratura universale

Per molti il mondo dei libri è una foresta ostile, troppo folta. Sentono che lì si celano quelle pagine che sarebbero per loro preziose, ma disperano di trovarle. Per questo essi vorrebbero essere guidati fra i libri. Ma pochissimi sanno essere loro d'aiuto: nei saggi qui raccolti dimostra di aver avuto in grado eminente quel dono Hermann Hesse, uno scrittore che continua a farsi amare da schiere di lettori e, oltre tutto, uno scrittore che aveva "letto tutti i libri". Con mano ferma e gesto intimamente gentile, Hesse introduce in questi suoi saggi alla "magia del libro". Spiega con limpidezza che cosa significhi incontrare un libro - evento che può essere non meno complicato e fatale dell'incontro con una persona. E ci aiuta, con descrizione e precisione, nel passo più delicato: la formazione della nostra biblioteca. Consiglia i testi inevitabili, ma con poche parole che ci rendono subito evidente perchè dobbiamo conoscerli; e ci consiglia anche libri più segreti, che però per lui sono stati decisivi - invitando così ogni lettore a scoprire la propria fisionomia nella biblioteca che a poco a poco si costruisce. Il lettore che voglia iniziarsi all'arte sottile di scegliere i libri per sé troverà qui le indicazioni di un amico sapiente e del tutto privo di quel sussiego che molti ancora associano con la cultura. Alla fine non vedrà più i libri come un'angoscia, sopraffacente molteplicità: "da innumerevoli lingue e libri di tanti millenni, da questo mostro mitologico dalle mille teste, quella di cui il lettore, nei suoi momenti di grazia, avverte su di sè lo sguardo è una chimera strana, sublime, più che reale: è il sembiante dell'uomo, da mille tratti contradittori magicamente ricomposto".