La fisica dei supereroi

Il libro allegato a richiesta con Le Scienze di Agosto rischia seriamente di mettere d'accordo amanti dei fumetti di fantascienza e appassionati di scienza, grazie alla passione per entrambi dell'autore, James Kakalios, fisico dell'Università del Minnesota. Il suo Fisica per i supereroi è un divertente manuale dove i protagonisti sono Superman, l'Uomo Ragno, gli X-Men, i Fantastici Quattro e via dicendo.

Quanta forza serve a Superman per balzare sul tetto di un grattacielo? Come può Tempesta, uno degli X-Men, controllare gli agenti atmosferici? E quanti cheeseburger dovrebbe mangiare il mitico Flash per correre a velocità supersonica? Cercando di rispondere a domande del genere, Kakalios usa le informazioni contenute nelle storie e le leggi della fisica per mostrare come fatti anche estremamente fantascientifici in realtà siano coerenti con le premesse. Se assumiamo per esempio che nascere sul pianeta di una gigante rossa conferisca superpoteri, tutto quello che ne consegue deve essere coerente dal punto di vista fisico. Un ottimo trucco per spiegare le leggi che governano il mondo e che spesso sono percepite come poco utili nella vita di tutti i giorni. Trucco che Kakalios ha sapientemente affinato nel corso della sua esperienza di professore universitario.

Certo, il mondo dei supereroi ha anche incongruenze notevoli, su cui però l'autore indugia occasionalmente. Perché l'importante è stupire e insegnare.