Luke Chandler, un ragazzino di 7 anni che vive con i genitori e i nonni in unapiccola casa al centro di una piantagione di cotone, è il protagonista delnuovo romanzo di Grisham. E' il 1952, i Chandler non sono proprietari, ma soloaffittuari di queste terre e, ogni anno, quando arriva il momento delraccolto, ingaggiano un gruppo di messicani e di braccianti delle vicinecolline che per sei settimane li aiutano a raccogliere il cotone in condizionidi grande fatica fisica. Naturalmente un'annata non buona può determinaregravi problemi di sopravvivenza per i Chandler. Luke, testimone di tutto ciò,si trova nelle condizioni di dover crescere in fretta e viene coinvolto insituazioni e segreti che cambieranno per sempre la vita della sua famiglia.