Violentata dall'uomo che credeva essere suo padre, privata dei due figli,sposata a un uomo che odia, Celie, una giovane donna di colore, viene separata anche dall'amata sorella Nattie, che finirà missionaria in Africa.Per trent'anni Nettie scriverà a Celie lettere che questa non riceverà mai,mentre Celie, oppressa dalla vergogna della sua condizione, riesce a scrivere solo a Dio. Sarà l'amante del marito, una affascinante cantante diblues, a cambiare il colore della sua vita, insegnandole a ridere, giocare,amare.