1714

John Sinclair, l'home del duc de Marlborough a Barcelona, l'agent de la corona anglesa encarregat d'atiar la insurrecció dels catalans en el litigi successori espanyol, torna a la ciutat a les acaballes de l'any 1711, quan la guerra ja sembla perduda i a Utrecht els aliats del pretendent Carles negocien amb els Borbons -a costa de les llibertats dels catalans- una pau profitosa per a tots els reialmes enfrontats.
Els daltabaixos de la Guerra de Successió han convertit l'aventurer juganer i frívol en un home reflexiu i inquiet. El motiu del seu retorn a Barcelona és ben lluny de les intrigues que l'hi havien dut anys enrere: Sinclair espera retrobar-hi el seu antic enllaç, Marianna, l'esclava d'origen guineà que ha esdevingut la dona dels seus somnis.