25 racconti neri e fantastici

Nato a Gand, Jean Ray, che fu per qualche tempo marinaio, visitò il mondo intero. Uno dei suoi amici, S. A. Steiman, lo qualificò una volta come « uno degli ultimi corsari » , E infatti Jean Ray ha corso tutti i mari a bordo della nave Rum-Row: al tempo del proibizionismo la sua strada ha incrociato quella degli ultimi pirati dei Mari del Sud e della Cina. Una parte delle sue opere, che comprende in genere romanzi e racconti di avventure, fu creata per la gioventù, in fiammingo e sotto il nome di John Flanders. Le opere scritte in francese e firmate Jean Ray appartengono invece al genere macabro e fantastico; pubblicate in Belgio, furono tradotte in tutte le lingue, perfino in cinese, in giapponese. Sono racconti dovuti a una penna prodigiosa, al creatore di un universo dominato dall'angoscia e dal terrore. Il suo universo si ritrova in queste venticinque storie « nere e fantastiche", unite dalla stessa continuità nell'allucinante, dalla medesima intensità del brivido. Malgrado il clima di irrealtà in cui si snodano, le vicende suggerite dalla sfrenata immaginazione dell'Autore conservano il lato umano, mettono in scena personaggi che sono spesso uomini comuni, afferrati all'improvviso dalla morsa dell'incubo e dell'angoscia, in lotta con entità terrorizzanti materializzatesi nella sfera della loro esistenza e contro cui non c'è difesa nè speranza. Questi racconti potrebbero rappresentare anche i capitoli di uno straordinario romanzo il cui unico eroe dai molteplici volti e dalla poliedrica personalità sarebbe lo stesso Jean Ray. Infatti, oltre ad essere uno stupefacente creatore di miti, l'Autore è a sua volta un personaggio strabiliante e misterioso, al centro del mondo favoloso fiorito dalla sua fantasia inesauribile e sconcertante.