Antologia di J.R.R. Tolkien

Pubblicato in occasione del centenario della nascita di Tolkien, questo libro ne presenta l'opera e la figura sottolineando alcuni aspetti nuovi o poco noti. La sequenza in cui sono riportati i brani sembra a un primo sguardo seguire un ordine cronologico, ma non bisogna dimenticare che già a vent'anni Tolkien progettava di scrivere le saghe degli dèi e degli eroi della Terra di Mezzo, un'idea che occupò la sua inesauribile fantasia per quasi ottant'anni, nel desiderio romantico di creare un'epopea nazionale.
Il volume si compone di una prima parte, "La creazione della Terra di Mezzo", centrata sul Silmarillion -l'opera principale, mai conclusa, base delle opere più popolari di Tolkien (Lo Hobbit, Il Signore degli Anelli)-, e sulla prima originale stesura delle sue storie, scritte dopo la prima guerra mondiale e raccolte sotto il titolo "Racconti perduti". Vi sono anche storie tratte dai "Racconti Ritrovati" e dai "Racconti Incompiuti".
Segue poi un saggio, "Il vizio segreto", sul significato di lingua e suono e sulla creazione di una lingua fantastica.
La seconda parte, "Vita di un professore di Oxford", raccoglie lettere indirizzate a editori e familiari (scrisse per i figli "Le lettere di Babbo Natale", pubblicate postume da Baillie Tolkien).
Un episodio tratto dallo Hobbit, insieme a due lettere sul mondo degli Hobbit, introducono la terza parte: "La terza era", quasi interamente dedicata al Signore degli Anelli, con numerose lettere che trattano personaggi del libro, per lo più in risposta a lettori incuriositi o a critici e recensori dell'opera tolkeniana.
La quarta parte ci mostra Tolkien negli ultimi anni e termina con il racconto "Foglia di Niggle", fiaba di un pittore che entra in uno dei suoi quadri e scompare dal mondo, racconto che è un'allegoria della vita e dell'opera dell'autore.