Autopoiesi e cognizione

Spiegare i sistemi viventi come sistemi che si auto-producono (autopoietici) e la cognizione come il processo che caratterizza questa autoproduzione (autopoiesi) e lo scopo principale di quest'opera. Opera dunque di biologia? Sì, ma non solo, poiché in essa si affronta, attraverso la teoria dei sistemi, una nuova nozione di sistema autoreferenziale e, attraverso la filosofia, un originale approccio fenomenologico alla cognizione.
Questo tentativo di mostrare la necessità dell'autopoiesi per caratterizzare l'organizzazione dei sistemi viventi apre nuovi orizzonti all'analisi della loro complessità, cellule o società di uomini che siano, e alla fondazione biologica della conoscenza.
Ricca nei suoi contenuti e ancora attuale a oltre dieci anni dalla pubblicazione, quest'opera ha esercitato una profonda influenza su alcuni dei maggiori studiosi delle scienze umane, quali Luhmann, Morin, Winograd, Flores, Watzlawick e Munari.
Essa offre un punto di vista nuovo e rigoroso a tutti coloro che seguono il dibattito sulla complessità che attraversa discipline diverse come la biologia, la psicologia, la sociologia, l'informatica e la teoria dell'organizzazione.

Humberto R. Maturava e Francisco J. Varela sono due neurofisiologi cileni. Maturane ha collaborato con McCulloch e Pitts nelle ricerche sui meccanismi della visione delle rane e dei piccioni. Insieme hanno definito negli anni settanta la teoria dei sistemi autopoietici.