Balaclava

Mezza lega, mezza lega,
ancora mezza lega,
tutti nella valle della Morte,
cavalcavano i Seicento.
"Avanti, uomini della Brigata Leggera" disse.
Nella valle della Morte
cavalcavano i Seicento.

"Avanti, uomini della Brigata Leggera!"
C'era chi provava sgomento?
Anche se i soldati sapevano
che qualcuno s'era sbagliato
non stava a loro darsi risposte,
né domandarsi il perché,
ma solo combattere e morire;
nella valle della Morte
cavalcavano i Seicento.

(Alfred Tennyson, "La carica della Brigata Leggera")

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"Sembrava impossibile che quella linea sottile e disordinata ce l'avrebbe fatta mentre le gigantesche colonne di fanteria russa la bersagliavano con un fuoco ininterrotto... Sempre piú spesso nella linea si formavano dei vuoti, il pendio si copriva di corpi e si faceva scivoloso per il sangue, ma ogni volta i superstiti serravano le fila e riprendevano l'assalto, mentre gli ufficiali gli stavano addosso e li incitavano bestemmiando e urlando come demoni." (Cecil Woodham-Smith)

La storia della Brigata di cavalleria leggera di Sua Maestà Britannica e dei suoi cavalleggeri, mandati ottusamente a morire e a coprirsi di gloria nella valle della Morte, durante la guerra di Crimea (1854-55). Ancora oggi l'impresa di Balaclava, la carica dei 600 contro le imprendibili batterie di cannoni russe, è ricordata da alcuni come un atto di fulgido eroismo, da altri come un inutile massacro. E nelle parole del generale francese Pierre Bosquet, che assistette al macello della Brigata leggera, risuona l'eco di un'impresa militare straordinaria: "C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre!".