Bartleby - Benito Cereno

Bartleby, lo scrivano - New York, intorno al 1840. Un pacioso avvocato di Wall Street mette un annuncio su un giornale per procurarsi un nuovo scrivano. L'incontro tra i due personaggi dà luogo ad uno dei confronti più drammatici e comici della letteratura moderna: in un crescendo di reticenze, fino alla stasi assoluta, alle richieste del capufficio lo scrivano risponde "Preferirei di no". Il mondo del lavoro, dell'assuefazione quotidiana, del discorso, della ragione stessa entra in crisi davanti all'inerme Bartleby, un po' Buster Keaton e un po' scarafaggio kafkiano ante litteram, angelo sterminatore che annuncia una verità altra. Melville dimostra di saper scherzare genialmente su temi alti e ossessionanti come la pazzia, la predestinazione, l'impossibilità congenita di comunicare fra l'uomo felicemente integrato e l'uomo segnato per sempre da un trauma indicibile.

Benito Cereno - Uscita per la prima volta nel 1855 e poi inserita l'anno successivo nel volume dei Piazza Tales (Racconti della veranda), la storia di Benito Cereno e della sua nave sventurata tocca uno dei temi centrali della ricerca melvilliana: la lotta fra il bene e il male, qui intrecciato al dibattito sulla schiavitù.