César Birotteau

"Per me, le disgrazie di Birotteau sono le disgrazie dell'umanità" ha scrittoBalzac, fornendoci la chiave di lettura del romanzo che considerava uno deisuoi capolavori. Tra proficue attività commerciali e ardite operazionifinanziarie, oscure speculazioni edilizie e lucrose rendite immobiliari, siconsuma l'inganno che intrappola un uomo semplice e onesto, un autentico selfmade man approdato a Parigi in cerca di fortuna: il figlio di contadini che èdiventato un piccolo commerciante rispettato e ammirato e, desideroso dimigliorare il suo status borghese, intraprende spese folli che lo gettano sullastrico. Salvo trovare il modo di riscattare il proprio onore a un prezzo che"da tempo nessuno era più disposto a pagare".