Come crollano i mercati

Dietro gli allarmanti titoli dei giornali sulla perdita di posti di lavoro, sul fallimento delle banche e sull'avidità delle multinazionali vi è in realtà una storia, poco nota ai piú, di pessime idee. Per oltre cinquant'anni gli economisti si sono affannati a sviluppare eleganti teorie sul modo in cui i mercati funzionano - come essi facilitino l'innovazione, la creazione di ricchezza, l'allocazione efficiente delle risorse.
In questo libro John Cassidy descrive l'influenza crescente di quella che egli chiama «l'economia utopistica»: essa ignora come la gente reale agisce nella vita quotidiana e nega gli svariati modi in cui un libero mercato privo di regole può produrre conseguenze disastrose e impreviste. Cassidy getta poi uno sguardo sulle teorie economiche di punta, per offrire una comprensione nuova dell'economia - che metta da parte le assunzioni passate secondo cui le persone e le imprese prenderebbero le loro decisioni soltanto in base al proprio interesse razionale. Partendo dall'attuale crisi finanziaria globale, Cassidy esplora un mondo interconnesso in cui il contagio sociale è ormai la regola. In un tale ambiente, egli mostra come pregiudizi e deviazioni individuali del comportamento - presunzione, invidia, emulazione e miopia - spesso diano luogo a crescenti fenomeni macroeconomici, come i picchi del prezzo del petrolio, e i cicli alimentati dal credito immobiliare. Risultati inevitabili di ciò che Cassidy chiama «l'irrazionalità razionale» - un comportamento egoista in un moderno sistema di mercato.
Coniugando inchieste sul campo, spiegazioni esemplari di teorie economiche esoteriche e anche una certa capacità di guardare nel futuro, Cassidy ci mette in guardia sul fatto che, nella crisi economica di oggi, l'adeguarsi ad antiquate ortodossie può essere non soltanto fuorviante, ma anche pericoloso. Come crollano i mercati presenta un nuovo modo illuminante di comprendere la forza dell'irrazionalità nella volatile economia globale del nostro tempo.