Consigli alla servitù

Sembra che Swift abbia pensato all'opportunità di impartire delle "istruzioni" alla servitù già nel 1704. Distratto da altri progetti, ci ha ripensato una ventina di anni dopo, senza per altro arrivare alla pubblicazione che è avvenuta postuma nel 1745, sotto forma di abbozzo incompiuto. Ma che il tema gli stesse a cuore è documentato da una lettera del 1731. Da quanto possiamo leggere, l'operetta satireggia con il consueto brio swiftiano sui vizi, le prevaricazioni, le malefatte di cui sono capaci i servi, ma è solo apparentemente rivolta a loro (che dovevano comunque, in proposito, saperne di più dello scrittore). Ai padroni, allora, come manuale di autodifesa? Non sembra probabile. La servitù tratteggiata da Swift appare piuttosto una metafora degli uomini in generale, con i loro egoismi e le loro meschinità e per questo spesso scorretti nei reciproci rapporti. Il messaggio è attualissimo: anche i padroni si comportano talvolta da servi.