Cronache di un venditore di sangue

Xu Sanguan lavora in una fabbrica di seta, e viene da un paese in cui ètradizione sostenere che chi non vende sangue è uomo di salute cagionevole,che non troverà mai moglie. Vendere sangue frutta una somma ingente di denaro,ma poiché il sangue discende dagli antenati non lo si può vendere per futilimotivi. Il protagonista venderà il sangue dieci volte: per sposarsi, per lanascita dei figli e per ogni tappa saliente della sua vita, lungo un percorsoche è quello vissuto da tutti i cinesi della Repubblica popolare. Così, lavita eroicomica di Xu Sanguan diventa un'occasione per ripercorrere la storiadella Cina, dalla comune popolare al Grande balzo in avanti, dal trienniodella grande carestia alla Rivoluzione culturale, fino ai giorni nostri.