El Gun-Club, centro de investigación de armamento, se ha quedado estancado tras la guerra de Secesión. Por tanto, apoyan el innovador proyecto del profesor Barbicane para lanzar un cohete al espacio. Por desgracia, la nave, tripulada además de por el aventurero francés Ardan y por el norteamericano Nicholl -que tiene muchas dudas sobre el éxito de la empresa- queda girando alrededor de la Luna, por alguna extraña causa.