Hermann, un russo di ascendenze tedesche che vive a Berlino, durante unviaggio d'affari a Praga si imbatte in un vagabondo la cui fisionomia glisembra del tutto identica alla sua. Irrequieto, insoddisfatto dell'insulsaroutine, Hermann concepisce un piano criminale: stipulata un'ingenteassicurazione sulla vita, induce il barbone a uno scambio di abiti, dopodichélo uccide. In attesa di incassare l'assicurazione con l'aiuto della moglie,rimane nascosto in un villaggio dei Pirenei, dove tuttavia si rende contoche il suo piano perfetto è miseramente fallito.