Domare l'infinito

Il contenuto:
«La matematica ha una storia lunga, gloriosa, ma per certi versi trascurata, e l’influsso della disciplina sullo sviluppo della cultura umana è stato immenso». Così Ian Stewart racconta la sua impresa temeraria di raccontare in poco più di 350 pagine l’intera storia della matematica, la disciplina umana forse più pervasiva, necessaria eppure costantemente temuta.
Stewart non è il primo e non sarà certo l’ultimo a cimentarsi in un compito del genere, ma dalla sua ha ormai decenni di esperienza nel campo della comunicazione della matematica e moltissimi libri che attestano la qualità della sua scrittura e la dote, davvero rara, di saper esporre in modo comprensibile concetti molto complessi. Per questo Domare l’infinito è rapidamente diventato un classico della buona divulgazione, un libro che accompagna il lettore nei meandri del pensiero matematico, dall’invenzione stessa dei numeri, nella più remota antichità, ai più recenti sviluppi della moderna teoria del caos.
Per scrivere una storia così variegata e così intimamente legata alla storia stessa dell’umanità non ci si può fermare alla superficie, lasciando intendere che solo gli addetti ai lavori possono apprezzarne davvero i contenuti. Proprio il contrario: Stewart ci vuole dimostrare che con un po’ pazienza e di buona volontà chiunque può godere dell’universo che la matematica ci ha svelato. Basta leggere queste pagine per capire quanto a fondo, ovunque e in ogni epoca della storia, la matematica abbia giocato un ruolo da protagonista assoluta nel nostro mondo. Conoscere questa storia è, prima di tutto, un piacere e un arricchimento.