Los temas de que se ocupa esta obra –Eurípides y Sócrates, Apolo y Dioniso, la epopeya y la lírica, etc.-, así como las funciones docentes de su autor –catedrático de Filología Clásica en Basilea desde 1869- hicieron pensar inicialmente a la crítica académica que El Nacimiento de la Tragedia no era sino un tratado erudito para helenistas. Sin embargo, ya desde este su primer libro Friedrich nietzxsche (1844-1900) se proponía realmente exponer las líneas maestras de una nueva concepción del mundo que iría perfilando en obras sucesivas y que gira en torno al pensamiento trágico, la intuición de la unidad de las cosas, la afirmación recíproca de la vida y de la muerte, el eterno retorno y la inocencia del devenir.