Felis-mulier

«Tigre reale mi fu detto essere un titolo non del tutto nuovo. Vi piace Felis-Mulier?», scriveva Verga, poco più che trentenne, al suo editore Treves. Il riferimento era fatto a quella che finora è stata nota come la prima stesura del più celebre romanzo «mondano» di Verga, Tigre reale appunto: una prima stesura che non piacque all'editore e lo scrittore mise da parte e fu poi dimenticata. Ma a riprenderla oggi si scopre - come ha fatto la curatrice di questo volume, Rita Verdirame - che di un altro romanzo si tratta del tutto diverso dalla sua versione successiva: rispetto a Tigre reale risulta semplificato lo spessore erotico e psicologistico. Invece, intorno alla storia d'amore tra un «uomo di lusso» e una felina e seducente maliarda, si snoda una girandola di avventure. Sicché senza troppo azzardo, si può rischiare di dire che Felis-Mulier sia l'unico romanzo d'avventure, sullo schema del feuilleton alla Dumas, scritto da un giovane Verga in cerca di una ricetta che gli garantisse la fama e il denaro.