Una voce narrante racconta la storia di una crociera alle Galapagos svoltasinell'anno 1986, quando ancora gli umani erano dotati di "grossi cervelli" epotevano quindi lasciarsi "sedurre dai misteri". Amplificando i modi diConrad, Vonnegut mette in scena una possibile fine del mondo e la conseguente odissea dei sopravvissuti che, sbarcati dopo il disastro su un'isoletta, si adatteranno all'ambiente dando persino una svolta ai meccanismievolutivi.non sia naufragato e non sia stato fatto prigioniero, e non abbia bagnato disangue le sue piccole mani, o che bravamente non si sia ritirato da una battaglia perduta e che infine, con manifesto orgoglio, non abbia protetto l'innocenza e la bellezza". Queste in sintesi le vicende di Jim, il protagonista.