I Santi patroni

Basta pensare ai nomi di persona e di luoghi più diffusi nel nostro paese ealla loro distribuzione geografica, a certi sinonimi che identificano ancoraoggi l'appartenenza cittadina con il nome del santo protettore, per rendersiconto della capillare importanza del fenomeno patronale nel panorama italiano.Santa Maria, san Giovanni, san Giuseppe, san Michele, san Francesco,sant'Antonio, san Rocco, santa Rita, san Nicola sono non a caso tra i toponimipiù diffusi, ma anche tra i nomi di battesimo maggiormente ricorrenti, i veripoli della geografia, della storia e del costume italiani. Tuttavia, nellastoria del nostro paese, la pratica devozionale si sostanzia anche di aspettipiù politico-sociali. Nei lunghi secoli che hanno preceduto l'unità del paese,la Chiesa è stata l'unico potere non straniero che ha rappresentato,soprattutto tra i ceti popolari, l'unico tratto identitario effettivamentecomune, l'unico mondo universalizzante in una realtà di particolarismiesasperati.