I bassifondi dell'antichità

Immaginate lo scenario di una tragedia classica: colonnati, un tempio, una reggia. Vi recitano generali, oratori, re e regine: conflitti di doveri e racconti di combattimenti sono l'argomento dei loro discorsi. Ma di tanto in tanto un tendaggio si scosta e al pubblico si presenta per un attimo uno spettacolo del tutto diverso: non più palazzi ma catapecchie, non più uomini d'arme e sovrani, ma una plebaglia misera e turbolenta. Questa scena contraddittoria è il mondo classico; l'avventura intellettuale della nostra civiltà ce ne ha reso familiari le glorie e gli splendori, ma insieme ha condannato al silenzio le frange marginali di questo mondo: gli ambienti del vizio,dell'emarginazione, della criminalità. Dalle pagine di questo libro di straordinario successo, rivivono girovaghi e schiavi, etere raffinate e prostitute d'infimo rango, gladiatori e briganti, nani da circo e biscazzieri: i bassifondi di Atene, di Corinto, di Alessandria, di Roma, dove convivono piacere e abiezione, brutalità e gaiezza, truffa e sortilegio…