I racconti del mistero

La critica letteraria per lungo tempo ha sottovalutato il genere dellaletteratura del terrore, a malapena salvando il suo rappresentante piùillustre, Edgar Allan Poe, qui presente con quattro racconti. Eppure il genere,gotico o fantastico che sia, ha ascendenze lontanissime e cultori nobilissimi.Secondo Bachtin, nasce con la satira menippea (da Petronio ad Apuleio aLuciano), la quale era legata alla nozione di carnevale. Ma a partire dalSettecento, dal fantastico nasce il "gotico" che sviluppa ilterrificante-soprannaturale, dapprima ambientato in luoghi arcaici, conpersonaggi più o meno stereotipati. Sarà il romanticismo e poi il decadentismoa connotare la narrativa del terrore di più ampie risonanze e suggestioni.