Ogni impero ha i suoi giannizzeri, e Changez è un giannizzero dell'ImperoAmericano. Giovane pakistano, ammesso a Princeton grazie ai suoi eccezionalirisultati scolastici, dopo la laurea summa cum laude viene assunto da unaprestigiosa società di consulenza newyorkese. Diventa cosi un brillanteanalista finanziario, sempre in viaggio ai quattro angoli del mondo pervalutare i potenziali di sviluppo delle imprese in crisi. Impegnato a volarein business class tra Manila e il New Jersey, Lahore e Valparaiso, e afrequentare l'alta società di Manhattan al braccio della bella e misteriosaErica, Changez non si rende conto di far parte delle truppe d'assalto di unavera e propria guerra economica globale, combattuta al servizio di un paeseche non è il suo. Finché arriva l'Undici settembre a scuotere le sue certezze."Vidi crollare prima una e poi l'altra delle torri gemelle del World TradeCenter. E allora sorrisi". E questo il primo sintomo di un'inarrestabiletrasformazione. Il businessman in carriera, rasato a puntino e impeccabilmentefasciato nell'uniforme scura del manager, comincia a perdere colpi. Laproduttività cala e la barba cresce, quella barba che agli occhi dei suoiconcittadini fa di ogni "arabo" un potenziale terrorista. E mentre gli StatiUniti invadono l'Afghanistan, il Pakistan e l'India, giunge per Changez ilmomento di compiere un passo irreversibile...